高家老夫人郑氏一身宝蓝仙鹤褙子，夹杂着银丝得头发梳得整整齐齐，含笑看着面前的外孙。

“外祖母，我明日便要启程回京了。”

郑老夫人拦住裴宣要行大礼的动作，笑道：“不年不节的，行大礼做什么？”又指了坐在一边的高大老爷：“明日就让你舅舅去送送你，反正他也是闲着没事。”

“母亲！”高大老爷不满地看着她，很不乐意在小辈面前被下面子。

“舅舅平日里事也多，我手下的锦衣卫都是有真才实学的，外祖母不必担心。”裴宣笑了笑，替他打圆场。

高大老爷考了个举人后就没能再进一步，如今正帮着高家处理些庶务，处处比不得两个在朝中做官的弟弟，约莫是有些自暴自弃的意味，近年来往府里抬了不少姨娘，外头也是风流债一大堆，被扬州人津津乐道。

郑老夫人却撇撇嘴，摇头道：“他能有什么正经事？整日里看他屋里人丢了个镯子，少了件衣裳，闹得我头疼。”

闻言，高大老爷讪讪地笑。

他近来新得了两个妙人儿，年纪小，气性也大，这房里的事也就吵闹了些，不止一次闹到母亲这里来。母亲对此有怨言，也很正常。

不过……余光看到面上没什么表情的裴宣，高大老爷轻咳一声，认为自己终于可以摆长辈的范了。

“宣哥儿，听闻你在外边养了个女人？”

裴宣看他一眼，没有否认。

周嬷嬷是从高家出来的，平日里也没少往家跑看孙子，纵然心存畏惧不敢对他的事多说，但也难免透露些风声传到了高家人耳朵里。

“……不是我这当舅舅的责怪你啊，只是你在朝为官，要注意官声，风月之地的小姑娘，逢场作戏也就罢了。养在外面，传出去可不好听。”

裴宣蹙了蹙眉头：“我会给她名分的。”

高大老爷一噎，没想到他这么有底气——教司坊的人，他可不敢往家里抬，更不敢打这样的包票。看来他这妹妹，也不像母亲认为的那么不待见这个儿子啊。

高大老爷只觉得裴宣的意思，是日后会给那女子一个姨娘的名分，倒没往别处想。

“行了。”郑老夫人瞪了儿子一眼，觉得丢人。当长辈的自己立身不正，怎么好意思教训家里最出息的哥儿的。

看向裴宣，神情就和颜悦色了许多：“这些都是你屋里的事儿，你自己拿主意就成，不必听你舅舅的。都是小事。要紧的事，你可得时刻记着。”说最后一句时，神情却严肃了许多。

“是，孙儿谨记。”

“去吧。”

看裴宣的背影淡出视线，郑老夫人的脸色才沉了下来：“你这个不争气的东西，净去得罪人！怎么，说一句话压过宣哥儿，你能延年益寿十岁不成？”

宣哥儿在她院子里养过几年，祖孙情分算是厚的。每每下扬州，都会备上厚重的礼品，极为孝顺。

眼看着宣哥儿越来越出息，英国公府未来的大梁也要由他担着，她对这个外孙的态度就更为慎重——她那娇生惯养的小女儿是个脑子轴的，非要把莫须有的事情怪罪在自己的亲儿子身上，母子关系闹得很僵。

高家和裴家的亲戚情分，现在几乎全然是靠他们祖孙的情分在维系。

等她百年去了，以小女儿的性子，高家哪里还能沾到宣哥儿什么光？所以她才让这个没出息的大儿子和他走近些，将来有什么事，也好让这个外甥帮衬着。

高大老爷尴尬地笑，眼神漂移：“那还不是母亲您一个劲儿地在小辈面前贬损我，我气不过……”

见郑老夫人依旧面色沉沉，不理睬他，转了转眼睛，嗨了一声：“我这不是想到咱们家四娘了吗……宣哥儿在外面养人，将来四娘怎么自处？”

郑老夫人白了他一眼，神情倒是好转了些：“八字没一撇的事，也敢拿出来说。退一万步来说，英国公世子妃的位置即便真撞大运又落到我们家手里，什么外宅小妾的，哪里又能比得上正妻的地位？目光狭隘！”

她确实是全然不在意这件事的。内宅争斗了多年，她早就看穿了，只要娘家得力，自个儿看得开，嫁的夫君又不是个礼义廉耻都不知道的混账东西，正妻的位置全然是牢固不可动摇的。

宣哥儿是她看着长大的，她了解他的秉性。两家如若真能再结秦晋之好，无论如何，他都不会太过亏待四娘。

她更担心的，是朝中的事。

端王和晋王如今斗得水火不容，朝中大臣纷纷站队，她真怕宣哥儿一个不慎，为陛下办事反倒得罪了不该得罪的，百年簪缨，毁于一旦。

瞧那陆尚书家，不就是血淋淋的例子吗？什么贪墨，简直是滑稽的借口。不是哪位王爷在背后出了力，一个那么庞大的家族，岂能在不到一月的时间里轰然倒塌？

屋里的人提到这里，渐渐开始低声谈论一些政事。

屋外，雪青色碧兰花的衣袖被攥得皱巴巴的，右手的帕子也几乎要被扯烂了。高家四小姐高宜珍双目通红，愤怒和恐慌几乎全写在脸上。

裴二表哥，居然在外面养了女人。

他还要给那个女人名分！