书院，另一处院子里。

灯火在摇曳。

“要留清白在人间，呵呵……大器之佳句着实不俗。”

三十来岁，唇八字胡，面容白皙俊郎的奇安先生，轻轻叹了口说道：“可惜，可惜了啊，好好的浩然气被他给废掉了。”

他的弟子，书院县试第二名的李轩玉道：“弟子也为大器师弟可惜，只是颇为不解，老师为何如此独宠大器？弟子同样也有浩然气……”

“浩然正气？哼哼，道德楷模罢了，呵呵……”

奇安先生笑了笑，道：“你幼时在怀安府府城素有‘神童’美名，四岁能作诗，五岁明经义。”

“十岁那年，经府教谕官推荐，考入书院就读，原本志得意满，春风得意，每每月考皆为书院头名。”

“众学子以你马首是瞻，所有先生皆言你将来可为状元之才，直到大器考入书院，初时还不显。”

“渐渐的，风头压过了你，让你从头名变前了第二，加之他丰神俊郎，才学非凡，很受对面青楼花魁们喜爱。”

“如此一来，人们只知第一，却忘了你这个第二，他夺了你应有的名声与地位，你恨不恨他？”

李玉轩低头，琢磨了一阵，最终还是老老实实回答：

“不敢欺瞒老师，若说恨，其实也谈不，但若是心中毫无波澜，别说老师不信，学生叩问本心，也无颜面说出这样的话来。”

“君子不争，学生还未达到那样的境界，因此每自有攀比之心，总想与他争个你高我底来。”

“按说，学生比他早入书院两年，若要在他之前的县试当中，拿个县试头名，对于学生讲并非什么难事。”

“然则，学生却选择与他一同汇考，一来，是自证学问，二来便是想与他比个高下，学生如今，也有浩然气了，他如今这般样子，学生不服。”

奇安先生轻轻点头，拿起茶杯，轻抿一口，转开了话题，缓声道：

“二十多年前，师尊（磐石）时任楚州太守，节制凌、巴、允、三州，羁縻舀、暹、安等少民山民部族。”

“乃正二品的一方大员，因教谕，平叛，怀柔，安民有功，擢升入京，持礼部尚书，拜相位。”