翌日一大清早，潘金莲这妇人起床后匆匆忙忙地去茅厕解手。

弯腰撅着，大肆解决了一番，水流涔涔。

双臂撑着双膝，长长地舒了一口气，紧皱着的眉头缓缓舒展开来。

忽听得外面有人谈话。

只听见一人说道：“老张，你听说了吗？”

“打虎英雄武都头在狱中吃尽了苦头！今日天还没亮，脸上便被刺了两行金字，发配孟州！”

另一人扼腕叹息，不忍地说道：“却又怎生没有听说？武都头被发落完毕之后，县衙里当即便派出了两名捕快，带着武都头上路了！”

蹲茅厕里的潘金莲耳听着武松已经被押上路，心中高高悬着的那一块巨石，终于落了地。

又仿佛像是心里原本有一块巨大的疮疤，眼下终于除去，一时间得以清爽畅快。

她提了裙子，从茅厕里快步走了出来。

抬起头来沐浴着温暖阳光，俏脸儿上荡漾出一抹喜悦的笑容。

回到房内，将方才自己亲耳听到的这些，一字一句地转述给应伯爵听。

应伯爵揉着惺忪的睡眼，同样心中大喜，一把就将这妇人紧紧搂在怀里。

两个人抱头颤笑，这妇人连连说着：“那三寸丁谷树皮倒也当真是死得其所，却也苦了你那结拜大哥西门庆啊！”

一面笑着，一面从一旁拿来一块湿毛巾，为应伯爵擦着脸。

应伯爵笑得都已经不能开口说话，双手不停地捶着床。

穿金戴银、通体上下珠光宝气的迎儿站在门口，手中拿着一块热气腾腾的羊肉馅饼。

眼见应伯爵笑成这样，便蹦蹦跳跳的跑了过来。

莞尔一笑，道：“爹，究竟何事令您欢喜成这副样子？”

应伯爵根本无法收敛起脸上得意的笑容，一把就将迎儿抱到床上，双手轻轻搓着迎儿身上的白绢锦衣。

他早已打从心底将这孩子当做了自己的亲生女儿，纵然潘金莲仍旧打从心底不喜欢这孩子。

但毕竟现在这孩子基本上已经属于应伯爵了的，不看僧面看佛面，所以也就一日比一日待这孩子好。

“这几日我在外面挺忙的，你在家里过得怎么样？你娘对你还算好吗？”

应伯爵认真地问着迎儿。

“好，处处都是好得很！”

迎儿笑着点头，看了一眼坐在应伯爵身旁的潘金莲。

应伯爵摸着迎儿的头，说道：“那就好，我便放心了。如果不出意外的话，今日家里会来很多人。”

“按说那些人原本是你娘的亲戚，但你娘多年以来和他们不走动，小的时候，也谈不上有什么情谊可言。”

“他们来了之后，你无需和他们客气，该使唤便使唤。”

应伯爵口中所指，其实就是潘金莲娘家的那些亲戚。

像是潘母，像是潘金莲的三姐潘金春，像是潘金莲的叔伯兄弟大哥潘阳吉。

等等六人。

工钱已经提前一个月结算过了的，应伯爵按照一开始打算好的，高于市场价格一倍的银两，去雇佣他们。

潘金莲娘家的那些人，无一例外的全部都是贫苦百姓。