袁恪的脑筋飞速运转，过了好半晌，他才反应过来，这位端庄的贵妇八成就是父亲的正妻，也就是他三位兄长的生母——刘夫人。

他背后一凉，急忙跪地下拜，大声道：“袁恪向母亲问安！”

当然，他认不出刘夫人来，也不能怪他。刘夫人一向不待见他们母子，就算他没被送出家门时，两人也没见过几面。如今这么久过去了，刘夫人早就在他的记忆里，从一个活生生的人，变成了一串言简意赅的符号。

好在刘夫人并没有打算和他计较，她四下打量着袁恪身上的伤痕和衣衫上的破洞，皱起眉头道：“离家这么多年，刚到家就弄成这副样子，你就打算穿这身衣服去见你父亲吗？”

“母亲说的是！”袁尚来到刘夫人身旁，讨好地帮腔道，“四弟，你也太不懂规矩了，不知道姨娘是怎么教的！”

听到袁尚如此肆无忌惮地侮辱自己的母亲，袁恪的指甲紧紧地扣进了地砖缝里，内心的愤怒之火开始熊熊燃烧。

“先回去换身衣服，再去见你父亲。”刘夫人以不容置疑的口吻下了命令，带着袁尚头也不回地走了。

“哎！”千愁万绪化作一声长叹，袁恪不情不愿地爬起身来，掸掸身上的土，向游廊另一边的厢房走去。

一路上问了好几个丫鬟，袁恪才费尽周折地在西面的小园子里找到了步夫人的居所。与整座府宅的宏伟瑰丽相比，这里实在是萧条得紧，落叶并没有清扫干净，踩上去发出咔嚓咔嚓的声响。

“娘，娘？”袁恪激动地喊道，“你在吗？”

但却并没有人回应他，看来母亲并不在家，而是不知上哪儿去了。

袁恪又叹了口气，推门进了一间偏房，想赶紧洗洗脸，换身衣裳，好去面见父亲。

正在这时，园子外头忽然传来一阵银铃般的呼唤：“请问四公子在这儿嘛？”

袁恪一愣，确认自己没有听错，就起身迎了出去，却惊讶地发现，候在外面的正是刚才跟在刘夫人身边的那名美貌少女！

“你……你怎么来了？”袁恪的面颊微微泛红，拘谨地问道。

少女笑道：“我刚才看见四公子身上都是伤，不及时处理恐怕会落下病根，就向刘夫人讨来了些治外伤的药粉，好替公子疗伤。”

一股暖流涌上袁恪的心头，在这个家里，除了母亲，还没有别的女人对他这么好过，他不禁感激地说道：“多谢小娘，我自己来上药就好，就不劳烦你了。”

听他这么说，少女咯咯地笑了起来：“我是个女子，我都没害羞，怎么你这个大丈夫反而不好意思起来了？快跟我来吧！”

说完这些话，少女径直走进了厢房里。袁恪见她只是袁府里的一名侍女，便也不再多想，默默地照她的话做了。

“你怎么受了这么重的伤？”少女一边替袁恪擦拭伤口，一边问道。