良久，才立起身来“我已用真气护住他心脉，你们暂且不要接近他”。烛灯之下，他额头已被汗气润湿，微白的脸色越发没了血色。

此时有荆将军回报“禀圣尊，掌门真人已在大厅恭候！”。

司竹空速道“你带几人守住这房间，没有我的命令任何人不得踏入”，继而转向谷雨等人“你们随我一同前去”。

……

大厅五尊位之上，掌门端坐于上，其余四尊位，除了左方靠近掌门的司竹空的尊位外，其余都已满座。

“如此时候，圣尊还召集大家于此想必有要事吧？”掌门问道，言语之间暗透着些许不悦之意。

“圣尊何等人物，岂是那种半夜无事生非之人，哈哈哈……”患尘一脸讥讽，显然半夜被叫醒心里积累不少怨念。

白掌风倒是眼尖，一眼便瞧出司竹空身有不适“圣尊最近可无恙？你们行色匆匆是发生了何事？”。

司竹空摇了摇头，并没有走到阶上尊位，只是跟着四人站于台下。

谷雨这才留意到身旁的司竹空，他垂着的手隐隐颤抖，颈处，鬓间结起的汗珠还似干未干。

“掌门，余伯然房内出现了红耳鼠，赶到之时他已被其毒咬晕厥。我已诊视，他嘴唇乌黑，全身肿胀，脉象结代，乃气血郁滞所致，我已用真气护住其心脉，这不是长久之计，在未寻得治疗之法前，他的身体需要送到寒冰洞中封存，请掌门下令开启洞门！”司竹空道。

“什么，寒冰洞？那可是前任掌门留下遗训不得踏入的禁地，圣尊也是这门中数一数二的人物，想必也知道违背祖训要受何等处罚吧？！”患尘一听，脸色煞青，未等掌门开口，便气焰嚣张的先要定罪。

“患尘师弟！！”患尘飞扬跋扈的性子大有越俎代庖之嫌，掌门真人看在眼里，却明了于心，何等大事，患尘却依旧一副做主之貌，引得掌门心中极度不悦“此事我自有定论，你旁听便可！”。

“圣尊，你所说的红耳鼠可是十九年前让人闻风丧胆的疫病罪魁祸首？”。

司竹空点了点头，既而回道“红耳鼠乃鼠中稀罕的之物，如巴掌大小，一双耳红如血，四爪利如双刃，以人血为食，身带疫毒，毒浅之人往往七日之内便会死去，毒深之人则全身呈中毒之相，一日或是十个时辰便会殒命。十九年前，中原各地红耳鼠猖獗入侵，数十万百姓死于疫病，尸体满布四野无人问津，今日又现踪迹，实在令人忧心忡忡”。

掌门闻后胸中亦是犹如巨石拥堵，大为不舒“十九年前那场疫病，惨状至今还历历在目，门中弟子病疫十之八九，侥幸存活下来不过十余人而已……”想到此，掌门眉头不舒，坐立难安的拍膝而起“所有人均以为天灾，本就心灰意冷之时谁曾想柳暗花明，竟无声息的压制下来，只是那时圣尊年龄不过五六，想必也不知是何缘故，如此当下，可怎提防？”。

司竹空眉目一沉，悠悠道“我自是觉得此事体大，这才惊扰各位，眼下之计，各宫殿各弟子房，须得以沸过之醋喷于各角落，须得将浆洗的衣物暴于强光之下，我自会命人煮来药汤让各位服下，这些只是预防计策，算不得治疗之法，当务之急，须得把余伯然送至寒冰洞，让寒冰洞中的灵气护体，寒气抑制毒气攻心，我自当奉尽全力找寻除毒之法”。

掌门犹豫再三，低头锁眉，良久，才道“此事依你，寒冰洞就此打开，只是，疫病以血传染，他既受疫鼠毒咬，就须隔离开来，下令不得让旁人靠近”。

“何故如此麻烦，他若放在洞中，还得有人前去照应，既然他身已染毒，治疗之法又遥遥不可期，终归还是一死，何苦冒险救他下来，若是救他不得反倒害人性命，那岂不是得不偿失？他既不是高阶弟子，亦不是皇亲贵胄，不如一把火烧了他一了百了！”患尘立在掌门身后，循身而道。

患尘话音刚落，众人不语，默默相视而无言，似有默认之意。

“……”

原本忐忑大忧的谷雨，此番见着众人这般态度，心下急切，兀自扑身向前，双膝跪地。

“不、不、不——”

“……师父他是门中弟子，为了门派，奉献了大半生，不、不该如此的……”。

患尘气恼，甩袖大跨至谷雨跟前“他的命是命，别人的命就不是命？治得好治不好都尚不可知，你怎能拿所有人的性命开玩笑？！”。

患尘振振有词，谷雨竟不知如何回应，她心里明白，患尘也许说的没有错，冒险搭上大家的性命实在没有道理，只是自己如何忍得下心，谷雨痛心疾首，憋了满目波光，很快化成泪水夺眶而出。

“砰、砰、砰”谷雨伏地，迭迭瞌了三个响头“掌门真人，我自知弟子一身轻贱无处所长，但还是厚颜请求，一人性命与百万人性命并无不同，但我的师父却只有他一人，烧了他一人即便救了万人也是犯了罪孽。既然掌门适才已经同意将师父隔离至寒冰洞中，那就请掌门大发慈悲，给他一个生存的机会。我愿意入洞伺候，无须再劳烦其他人犯险，师父若生，就算掌门积了功德，若是无药可治，我、我一同陪葬便是……”

谷雨话音一落，在场众人尽现大惊之色，两两相互一视，叹息一声，无奈的摆摆头。

“你、你——你疯了吗？！”季海川脱口而出，本欲加以劝慰，熟料，话一脱出，竟是满溢的责备之意。

谷雨无所应答，依旧伏地而跪，情急十分，季海川一个迎身，半跪于地“掌门，谷雨近日犯了头风，脑袋不灵光，口不择言，待她清醒过来势必后悔现在做法，还请掌门看在她年幼无知的份上，不和她一般计较！”。

此时，诸葛长风亦沉不住气，连排跪倒下来“掌门莫要应允！！”。

掌门真人相看，本就忧心的面上又顿浮烦躁，他踟蹰不定来回跺着，良久，掷声而道“你便同你师父一道进入洞中，但你须记得，若是寻不得他法，你便同他一道火葬，绝不姑息！！”。

“掌门，请收回成命！！”季海川、诸葛长风、蓝辛夷三人异口同声。

掌门清袖一抛，决绝道“此事就此定论，休要他议！！”。

谷雨满面愁容一松，含泪而笑，再次伏地“谢、谢掌门成全……”。

“我自会解除寒冰洞封印，用灵力将余伯然化形过去，你这就随弟子去吧！”掌门幽幽道。

谷雨谢恩后立起身来，双眼胀红似核，她回吸一气，冲三人苦涩一笑“没关系，我会回来的！”。

三人见状，心疼不已……

“谷雨妹妹——”蓝辛夷拢了拢谷雨，眼中波光粼粼，很是不舍。

“姐姐不用担心，等着我……”说完，便脱开手来，随着弟子走出了大厅，不再回头……

司竹空一直陪送出去，直到寒冰洞洞口，才定了足，道“你——我会尽力……”。

谷雨目视前方，没有应声，只是强挤了笑容点了点头，而后，没有再多言语，便兀自一人进洞去了。

谷雨方才向掌门求情那一幕，犹如一棒槌让司竹空醍醐灌顶，使他大为震惊却也措手不及。他不曾想，这娇小的女子竟有这般勇气，更不曾想仅短短数日相处，竟能让她豁出性命护在只作了几日师父的跟前。自己向来孤苦，若不是师父救起襁褓中的他，想必这世界早无他司竹空此人。自师父失踪至今，他身边再无可依偎之人，如今见到谷雨这样的情义，深深感慨之时，却也深深羡慕，只是这样的情义可期不可遇，自己终究也只是个无福之人罢了！