列车继续往前，旅途还没结束。

将疫骨交给迦南夫人之后，雪明把大货车开回大卫·伯恩所在的综合楼——

——他没有等哈斯本和流星，因为有更重要的事情。

早上七点时，薪王照得整片化石林地蒙蒙亮，空腔的穹顶和大地连成一片银灰色，雪明推开了办公室的大门，就看见刚刚醒来的大卫和阿峰。

他们看上去睡了个好觉，都是精气神十足的样子，听见推门的动静，立刻从椅子上翻起，也不试着重新入梦睡回笼觉了。

伯恩先生：“枪匠...”

雪明抬起手，要伯恩先生先别说话。他走到阿峰身边，把小工报酬都结清，顺便给了一笔加班费。

“帮伯恩先生把他的活动室造起来，拜托了，我没有这个时间去做这些事情。”

阿峰有些懵，反应过来之后才呆滞木讷的应道：“哦！包在我身上啦！大当家的，你是临时有事？要提前走吗？”

雪明一边脱下外衣，一边与两人说。

“对，有任务。”

伯恩先生立刻追问：“什么任务？能不能...”

问了一半，这位安全员终于意识到自己多嘴多舌，问了不该问的事。

无名氏的任务，又岂是普通人能过问的？

江雪明没有答话，他在武器柜下边抓来一套携行具，把伯恩先生的大老婆和小老婆都送了回去，穿上软质避弹衣，没有拿头盔，从衣柜里弄来防雨的塑布披风，把脸藏进了阴影里。

芳风聚落已经好几年没闹过癫狂蝶的灵灾了，这些备用武装都落了灰，有股子阴冷潮湿的霉味，不过阳光足够热烈的话，很快就能杀死尼龙料里的霉菌。

在武器柜上挑挑拣拣，雪明最后拿走一支古董枪来防身，是西格绍尔P210，看扳机锁上的铭牌，是七十年前的老东西。

他拉套筒挂机，检查枪械状态，熟门熟路的打开抽屉，从伯恩先生的库存里薅走三十颗子弹。

把两個匣子压满子弹，雪明朝伯恩招呼道：“回头还你。”

“哎！”大卫·伯恩还想说点什么。

江雪明：“舍不得？”

伯恩先生：“你好歹选支厉害点儿的！”

江雪明：“够用就行。”

就在伯恩手忙脚乱的，往办公桌下的私密空间翻找，想要找到一些私人藏品，平时他都把最亲最爱的老婆藏在桌下，免得遭了隔壁两个小组队员们的咸猪手，等到他抬起头。枪匠就像是幽灵一样消失了。

伯恩先生连忙去找，趴在窗边看大货车——

——货车没有动静，枪匠没打算驾车离开，也不愿意透露接下来的行踪。

“小伙子，你老板去哪儿了？你知道吗？”

阿峰叼着烟，满脸迷茫：“我刚才准备来一根神清气爽烟，点个火的功夫，他就不见了，蝙蝠侠啊他？”

“糟了糟了糟了！这下糟了！”伯恩只觉得大难临头：“他要是没和车站报备，也不打算买车票，在地下世界到处乱窜的话，马上就有记者跟过来寻访！枪匠是在我这里失踪的...”

......

......

通向[DD·死偶机关]的班次依然是TOP5013特快列车。它的VIP贵宾车厢属于大卫·维克托。

不过此时此刻维克托老师不在这里，或许去其他地方云游取材了。雪明扒车逃票，转了四个车站，偷偷溜进了维克托老师的贵宾车厢，向着死偶机关进发。

他走得如此匆忙，是不告而别，要避开票务系统和交通署的眼睛——这都是BOSS的授意。

去芳风聚落是为了搞定新的装备材料，在疫骨的箱体外层，傲狠明德用文件袋向雪明传递了一封信。这封书信的内容让雪明临时起意，要一个人单独上路。

他坐回维克托老师的工作台，拿起两根纯银的镇纸，在手中旋转着，跟着明亮的电灯光源，转了一圈又一圈。

重新打开文件袋，他将傲狠明德留下的亲笔信又念了一遍。

“江雪明，我希望你能前往[死偶机关·王庭]的核心区域，经过大卫·维克托多年以来的反复勘察，在内城和王庭遗迹有着这么一群人。”

“他们是星尘战士，也是自哲学家基金会成立以来，联合国对地下世界的勘探工程中，默默无闻坚守在战场一线的人们。”

“或许你早就从洁西卡和娜娜美的口中打听到了这些战士的信息，但是这对姐妹只能算制铁所区域的安全员，她们对星尘战士了解甚少。我则是希望你能与这群人有近距离接触。”

“在内城区有十二个兵营，维克托没有跑遍全部区域，深入王庭遗迹之后，除了麦德斯薪王所在的花廊温室，还有斗牛场、大澡堂、天文台和青铜钟楼，中庭院落和潘克拉辛宫，这片古代遗迹之中，依然有许许多多奇形怪状的恐怖生物被死卢恩禁锢着。”

“我们不知道这座行宫的主人到底是谁，但是史学家和古生物学者，还有秘文书库的研究员都一致认为，它极有可能是从穆斯贝尔海姆或其他地方逃出来的山巨人。”

“它在此处设立行宫，成了人类的帝皇，成为矮人们顶礼膜拜的神。”

“但是它身上的死卢恩影响着地区范围内的所有生物，死偶机关的自然灾害并不是薪王麦德斯引起的，只不过是这位巨人临终之前的苟延残喘和垂死挣扎，导致地震持续多年。”

“为它服务的山妖巨怪都是它的子嗣，山妖又与各种野兽杂交，生下许许多多的奇美拉混种灾兽，这也是地下世界自然生态的物种起源，是癫狂蝶圣教赖以为生的圣血元质之一。”

“这位山巨人完全断气之前，它还活着的时候，就已经开始腐烂——往外散发出来的死卢恩污染了王庭范围的所有生物，它们的时间被定格在某一天了。”

“灾情很快开始外溢，越来越多的人类也变成了不死者，他们留在这座城市里生活，为了维持城市原来的面貌，要和王庭里失去神智，被死亡恐惧支配的怪物作战——就像留在红星山前线基地的苏联人。”

“他们自身无法被杀死，怪物也是如此，战士们要对付体形巨大速度与力量远超智人的怪兽，起初还有装备的支持，可以将这些怪物封印在遗迹区域，但是金石钢铁总有腐烂朽坏的一天。”

“这些战士们开始使用原始的工具来对抗怪兽，如果没有他们，死偶机关应该在五十多年前就变成了无人区。这座贸易中转站不仅要降格缩写，它会失去所有价值，在地图上除名。”

“除了维克托和麦德斯以外，没有任何探险队见过他们，死偶机关的城区非常大，被死卢恩束缚的群众把他们喊作星尘战士，我也仅仅是建议，仅仅建议你前往这个地方，与这些战士学习制服妖魔的作战技巧——并不是强制要求。”

“制铁所的工程师们能为你铸造神兵利器，因为他们从事冶金行业近百年，死偶机关的特殊环境造就了这一身锻钢绝技——星尘战士无法离开死偶机关，对怪物的猎杀手艺自然是炉火纯青，你需要这方面的技艺，来对抗香巴拉的妖魔。”

“永生者在癫狂蝶圣教的领袖群体中播撒力量的种子，采用的灵能触媒是混沌之卵——说到这颗肉丸，我不得不和你讲一些题外话。”

“关于达格达之釜的传说，能帮助人完成心愿的圣杯确实存在，我曾经得到了它。”

“但它不像你想的那样，它不是某个器皿，不是十二辉石金杯，而是金杯中的内容物，它是一种庞大的灵能聚合体，是亿万生灵夙愿所在。”

“众生共业的力量非常强大，与其对比的个体是那么的渺小，在凡俗世界，有许多壮观的工程，许多伟大的发现，都是无数人共同努力的结果——达格达之釜就像一个灵能收集器，最初的薪王正是见识了它的力量，所以才会采用相同的构型来模拟太阳。”

“生命本身的构型也是如此，它们并不符合热力学的规律，在我们呼吸、进食、睡觉、生育等等行为里，其实是能量的收集和整理，这是熵减。可是智慧生命的诞生又带来了熵增，这很矛盾。”

“太阳的熵要比地球低得多，所以它照耀万物，众生平等。”

“达格达之釜也是如此，它将复杂的灵能归拢在一处，变成纯粹的愿力，能让我完成一个小仪式。”

“我在许愿杯前这么说过——我希望世界上的所有人，都能幸福、健康、快乐。”

“现在听来，这个愿望似乎很荒谬，对么？”

“那么如果我告诉你，在我许愿之前，矮人的平均寿命只有三十五岁不到，孩子的夭折率在百分之七十，女人难产的死亡率在百分之五十左右，你还会这么想吗？”

“看起来好像什么都没有发生，达格达之釜没有回应我，十二石金杯上的辉石都失去了灵能，变成了粉末。”

“说起来有些好笑，我一直都要你们破除迷信，破除迷信，可是我自己却难以对抗这个心魔，我一直都坚信着，一定有什么事情发生了，在我许下心愿的那一刻，一定有什么东西变了！”

“过了不知道多少年，今天再来看这个愿望，似乎它一直都在发挥作用，只不过这个实现的过程有点慢，以我的寿命来看，以凶兽的时间尺度来观察这件事，似乎没什么——但是对人类本身来讲，这就是一个弥天大谎。”

“说回这个混沌之卵吧。”

“它与达格达之釜和薪王的元质构型如出一辙，这倒霉蛋之前一直在追求[生命的真相]，如果凶兽也有个性，有人格，它就是一个彻头彻尾的谜语人，它喜好混乱的环境，喜爱颠倒是非的人们，把简单的东西变复杂，搞得善恶模糊——它曾经在凡俗世界搞风搞雨，受到了制裁，被不知名的热心群众打回原形。”

“你也知道，它现在变成了一台血肉POS机，它的天赋神通能支撑起整个地下世界的金融交易系统，它的算力可以代替臃肿的银行，让人们的货款毫无障碍，迅速的流向远方完成结算。”

“这是它的求道方式，也是它受到制裁之后的服刑办法——钱这种东西，是世界上最厉害的象征物，它是现代社会的灵媒道具，每次购买消费，每次借贷还款，都是一次仪式。”

“手里的货币并不是货币，它被人们升格成各种各样的欲望，各种各样的物质。”

“购买的消费品也变成了怨憎会，爱别离，求不得，贪嗔痴。”

“永生者们迅速注意到了这种带着强大灵能的万用元质，经由混沌之种控制的癫狂蝶圣教，它们看上去像邪教，其实本质是商业公司，做不到商业公司那个体量的，就变成了小作坊或者地区黑帮。”

“各种各样的欲望混杂在一起，由实现欲望的道具来发酵，变成了各种各样的人肉生意。”

“可是为什么一般等价物，为什么这个钱，有这么大的魔力呢？”