念叨男：“……………………”

裴风背着念叨男，带着一众土匪离开，张员外想挽留又不敢开口，苦着一张脸。

脚步声渐远，片刻前还拥挤的暗道里只剩下张员外和池渊一众人。

池渊把玩着手里的无情，绯红色的短刀在他指尖旋转：“好了，不相干的人都走了，我们聊聊吧，张员外。”

张员外能请来裴风，自然也知道沈溪，刚才亲眼见识了“沈溪”三招制服裴风，此时面对“沈溪”，只觉两股颤颤，脚底打滑，靠着暗道墙壁就坐了下去。

池渊见张员外这般害怕，忽然来了兴致，拔开无情的刀鞘，半蹲在他面前，尖厉的刀尖对准张员外的脖子，轻轻挑起数不清堆了几层赘肉的下巴，嘴角挂着一丝邪魅：“现在知道怕了？”

张员外顿觉□□一湿。池渊低头扫一眼地上那摊污渍，起身，嫌弃地后退几步：“可真出息。”

张员外颤声道：“他们给了你多少钱，我出双倍。”

池渊背对着他，听到这句，蓦然转身：“你说什么？”

“我愿意出双倍价钱，买你身后这些人。”

“买？”池渊好像听到什么好笑的笑话，捂着肚子笑起来，笑了一会儿，眼眸一沉，站在那里，居高临下俯视着张员外，连脖子都懒得弯一下，“在你眼里，人命都是可以用钱来衡量的货物吗？”

张员外脸色倏忽一白，一句字也答不出。

“如果是这样，我想买你的命，你开个价吧。”池渊手伸进袖袋里，意外摸到了那枚先前怎么也找不到的铜钱，被他高高抛起后又接住，“还是说你觉得人命有高低贵贱？那你看我这一文钱买你一条贱命，会不会太贵了？”

张员外嘴唇发颤，没有一丝血色。他目含哀求，望向众人。却见众人一脸冷漠，甚至还有一抹解恨的畅快之色，于是眼中微弱的希望化作绝望，最后竟哀嚎起来：“我的儿啊，爹对不起你。”

池渊累了大半夜，好不容易送走一个吵吵嚷嚷的念叨男，又来个一哭二闹三上吊的张员外，捂住一只耳朵，心道，这要是沈溪本人在这儿，会不会直接给打包去见阎王。

“喂，你那告示上的赏银还算数吗？”他走过去，踢踢张员外的脚。

张员外止住哭声，还以为自己听错了什么，仰头看着他，抽抽搭搭：“什么？”

他只好重复一遍：“我说若我治好你儿子的病，有没有三百两赏银？”

众人都在等着看如何处理这个人，直接杀了或者送去报官，池渊这一出人意料的操作让大家一愣，交头接耳，心有不满，却敢怒不敢言。白蹊远离人群，低低一笑。初一暗自嘟囔：“你就这点出息，还有脸说别人没出息？”

池渊听力极好，这话原封不动落进他耳朵里，回头瞅眼徒弟，遮住一边嘴角，小声道：“穷人不要和银子过不去了。”

张员外迷茫了：“您不是杀手吗？”

池渊道：“谁规定杀手就不能懂医术了？”

张员外连连点头：“没有没有，算数算数，您若能治好我儿，您要多少钱我都给。”

池渊不屑：“先带我去看看你儿子。”

“是是是……嗯……”张员外正思忖着该怎么称呼眼前这位大人，不等考虑清楚，池渊便看出他心思，随口道句，“我叫池渊。”

张员外看他一眼，又迷惑了：“您不是沈……姓沈吗？”估计想说沈溪的名字，没敢说出口。

池渊这才反应过来，刚才一时得意忘形，险些露了馅，抬起头看眼狭长的暗道，寻思着这会儿裴风应该尚未走远，便重新端起架子，清清嗓子，一本正经道：“嗯，姓沈，名溪，字池渊。”

初一：“……”

白蹊笑笑，逆着池大夫的意，偏偏唤了声：“渊大夫。”

一行人沿来时路往回走，走到和初一进来的岔道口，又往前走了约摸百十丈远。

初一掩住口鼻，又闻到了进来时的那股血腥味，而且越来越重，又走了一会儿，初一突然顿住脚，指着暗道里的一间房间对池渊说：“师父，血腥味就是从这里传出来的。”

这房间和先前关众人的房间差不多，都是从墙壁上掏出来的壁洞，只是这间房装了门，里面的起居用品也更周备些。

床、衣柜、脸盆、水缸……像是要在此常住的模样。

但，并不整齐。

床铺凌乱，上面胡乱堆叠着几件衣物。周围的墙上和地上有一些血迹，虽然被人打扫过，但还是留下了痕迹。桌上放着茶壶，茶杯里装着茶，池渊过去摸了摸，发现还是热的，便问道：“这房间是用来做什么的？”

“这是凌大夫和他朋友的房间，刚才他们还在，这会儿不知去了哪里。”张员外答。

池渊道：“凌大夫？”

“对，是我请来给儿子看病的大夫。”张员外道。

一个月前，张员外的儿子突觉肚子发涨。起初谁也没在意，只当普通肚胀气，谁知没几天肚子就越来越大，渐渐地竟和足月孕妇一般无二。他第一时间想到鬼医，但鬼医有规矩，一个人一辈子只医一次。无奈之下贴出告示，四处寻医。之后一名姓凌的大夫找上门，诊断后说是因为张员外死去的女儿住进了儿子肚子里，所以儿子的肚子才这般涨大，须得用五十名年轻男子的心头血做药引，压制其体内阴气，方可活命。除此之外，凌大夫还要张员外找一处常年不见阳光的地方让他儿子长期居住。张员外因此才开启了这条地下暗道。为方便居住和关押人质，找人拆除了暗道里的大半机关；为了顺利抓够五十名年轻男子，花钱雇了一寨土匪；为了掩人耳目，自行假装失踪。

池渊听罢，反问：“死去的女儿住在儿子肚子里这种荒唐话你也信？”

张员外叹口气：“我也是没办法，您是没见我儿子的肚皮，薄薄一层，瞧着针一扎，就要爆开似的。我也是害怕，女儿没了，就剩了这一个儿子。而且自从吃了那凌大夫的灵方，儿子的病就真的没再恶化。”

池渊讪笑：“五十个人的心头血，五十条人命，换你儿子一人性命，你觉得是灵方？”

“……”

伤天害理之人，无需多理。池渊、白蹊以及初一三人暂且撇开张员外，径自进房间内查探。

“师父，这里的血腥味最浓。”初一站在床边，捂着鼻子，指着床下说。

池渊单膝跪地，撩起低垂的床单，趴在地上往里看了一眼。房间内只点了四根蜡烛，光线有些暗，他看了半天也没看清里面是什么，起身想了想，双手搬住床边，猛然发力，竟是将床板掀了起来。

“啪——”床板在半空中翻个身，闷声落地。

“咳咳……”房间内灰尘四溢，池渊后退数步，以手扇风，还没睁开眼，就听身后传来数声惊呼。

他回头，发现众人皆神情惊恐地站在房间外，盯着某处，张着嘴，面部抽搐。

“渊大夫。”白蹊叫了他一声，表情同样凝重，只是比之旁人，这神情更像是一种带着安抚的提醒。

再观初一，眼睛瞪得大大的，瞳孔紧缩，牙齿打颤，仿佛看到了什么难以置信的可怕东西。

与此同时，浓重的血腥味扑鼻而来。

池渊心中一震，缓缓转回视线……