陈同江走后，王庆礼脸色一沉，“没脑子的蠢货！好色无能，把柄都送人手上去了自己还不知道！”

范满凑上前小心问道：“大人，那公主府里我们要安插人手吗？”

“不用，就让姓陈的顶在前头。”他眼皮子微垂，显得越发苍老阴沉。

“让你去抓的那些百姓，抓到了吗？”

“摇光公主救下的百姓被劫匪吓破了胆子，大多在城外就回返了，进城的只有几个，都抓到了。下民说话颠三倒四，不过口供都差不多，说公主身边的黑衣军士训练有素，能以一当十，驿丞还是殿下亲手杀的，一剑就把人脑袋削了！”

范满说到这里还有些惊魂未定，士大夫佩剑大多是用来装饰夸耀身份。早年间读书人还讲究习练君子六艺、仗剑演武，但现在，除了那些粗莽武将，哪还有文人执剑。

但这么一个看起来冷冷清清娇弱的女人，竟然敢拿剑削掉一个活人的脑袋！

王庆礼眼睛微眯。

“这有什么，摇光公主可是先帝亲自教养出来的，自小不仅有文魁大家授课，武艺也是军中宿将老兵传授的。别说这一个小小的驿丞，当年八百京官斩首，都是这女人监斩。”

当年多少外派官员战战兢兢，新法废除，公主离京后才敢回京述职。就是他，在路过皇城长堤外那片黑红夹杂糜烂碎肉的土地后，也连着做了几天的噩梦。

王庆礼回身斟酌道：“黑衣军士……当年都察院的锦衣巡查史都是从禁军中挑选的精兵，都察院解散后也未恢复军职，这批人只怕还握在摇光公主手里，镇国公主的名号不是虚的。这些日子抓紧把首尾都处理好，别让人发现。”

“是。”范满想想又道：“大人，还有一件小事，那些百姓说公主在商队里还买了一个人。”

“嗯？”

范满忙道：“哦是个北地异族人，小女孩，说是一个老婆子跑到公主车驾前，公主见了人后买下来的，许是收的丫鬟，您看？”

王庆礼微微皱眉，倒也没怎么放在心上。

淮南路万里之遥，摇光公主进京不可能带太多下人。他提前给公主备的宅子里下人就不少，中间插没插人手双方心知肚明。公主临时起意路上收个把下人也没什么大不了。

“查查吧，让那头府里安插的探子留意一下。”

出了府衙，才进马车，萧佑銮扭头吩咐秋实：“朝廷想把我拖在这里，接管淮南路，国库财政周转只怕出了问题。你传讯回去，盯着刚上任的淮南路转运使，他定会借机敛财，搬运我淮南库存，若是正常的年岁进贡或赋税转送，送进京入国库的话不用管，若是有世家朝臣插手中饱私囊，全部给我拦下来，记名，让京城驻守的黑衣暗巡盯着。”

“再派人去北境……”她叹了口气，扶了扶额角。“罢了，卫军羸弱是众所周知的事，就算淮南路全力供养，也支不起糜烂的边军，走吧。”

刚到征辟为公主府的宅子，才下车，墙角处就传来奶声奶气的猫叫。萧佑銮止住脚步，秋实会意找过去，回来时手里捧着一只狸花猫。奶猫估计才刚刚满月，小小一团还没有侍女的手掌大。

它毛发还不是很茂密，张着小小的肉垫四脚朝天扒拉着，半眯着眼，叫声倒是中气十足。

“殿下，这小猫儿浑身脏兮兮的，应是被母猫遗弃了，不知怎么乱跑到附近来了。”小猫在秋实手上乱动，许是饿坏了，别开脸一嘴叼住侍女的手指吸吮着，秋实呆愣了两下。

这条巷子处在城南最安静的地段。小猫年纪小还不懂要避着人，应该是饿极了，循声跌跌撞撞摸到宅子门前。

萧佑銮看着小猫眯眼吸半天洗不出奶水，在侍女掌中翻了个身，两只前爪扒着手指轻轻踩着继续吸吮，琥珀色的眼眸里闪过柔和的笑意。

“养着吧。”

“殿下给它取个名字？”秋实小心捧着猫儿跟进了大门。

“一只小狸猫，就叫阿狸吧。”

进了宅子，里面的下人早已布置齐全。萧佑銮没管这些，径直去了书房。书房被半夏布置妥当，格局安置都是她习惯的物件风格。

经历过七年前的血腥变法，朝臣断不敢轻视摇光公主。现在既然觊觎淮南路，用圣旨把她调到离京师不远的沂州城，实则软禁于此，那安排给公主府的下人中定然有许多眼线暗桩。

半夏跟在萧佑銮身边多年，内宅管理是一把好手。有半夏在，后宅重要的地方如卧房书房肯定会有淮南路的侍女军士盯着，暗桩的手伸不进来。

小侍女将书房正中的冰鉴盖子遮了一半，掩去大部分寒气，再替她除去对襟外袍。萧佑銮披上鹅黄纱衫坐到书案前，提笔垂眸沉思。

自先帝过世之后，除了每年皇室节礼往来，朝廷似乎已经忘记了她。但这种明面上的忘记实质上也是一种忌惮。作为大周二十八路之一的淮南路之主，朝廷不可能不关注她。

先帝至道十年的东境叛乱，淮南路官员尽皆死绝。往后数年也无官员敢赴任，不是称病就是借故推辞，直到淮南路被先帝赐为摇光公主的封国。萧佑銮在淮南路，废除了诸司衙门，这些年来，阖路州府郡县的官吏百姓，只知镇国公主府，不闻朝廷诸君。

这本是严重逾制的事情。但她是女子，先帝疼爱长女，力排众议就还真将淮南路实封给了她，淮南路也就成了大周疆域里唯一一个实质上的国中之国。

没有经略安抚司，淮南路的军民人事朝廷一无所知；没有提点刑狱司，淮南路司法、刑狱以及百官监察之权全掌握在镇国公主府里……没有转运司，朝廷甚至不知淮南路财政情况。但即便如此，每年从淮南路送往京师的财赋国税都能排上大周全境前五。

萧佑銮将写好的信盖上私印，折叠泥封，心中微哂，也难怪朝堂诸君盯上淮南路。

“把信传给冬芜，让她照我要求探查北地部落的动向及各族情况。”

当年都察院解散后，锦衣巡查史的确被萧佑銮全盘接收了下来，只不过人手不多，这些年只能有选择的探查全境。北境本就不甚安稳，现在国库财政又出了问题，只怕真会影响边军，届时战火蔓延，又是百姓遭难。