薇尔成功与否，谁也说不准。一天中，他走近了牧师，然后一言不发地走回了志愿者小组。达里恩怀疑发生了更长的对话，可能还伴随着一场审判，所有人都处于清醒状态。结果还不得而知，但从薇尔的表情来看，也不算太好。

达到四级就这么多，达里恩想。不过，这并没有改变他们之前的谈话。达里恩在他们遇到野兽之前确实必须变得更强大。唯一的问题是如何。鉴于训练方案没有时间进一步觉醒，因此达里恩无法改进个人练习的对象。此外，多亏了薇尔的失误，达里恩并不认为询问牧师是个好主意。

更糟糕的是，按照圣母院的命令，格洛丽亚和所有其他四级学生一起被移到了队伍的最前面。当达里恩试图询问这种变化的原因时，他只被告知闭嘴并继续走——这不是人们能得到的最能激发信任的反应。

“别担心，”浩劫走近。“她比我们很多人都掌握得更好。”

“你的意思是？”

“她等级四。缔约方倾向于保护这些。至少比我们这些失败者还多。”大汉笑道。“不过，不应该抱怨太多。可能会更糟。我们本来可以是两个人。”

这听起来也不太令人鼓舞。

“双胞胎会怎样？”大林问道。

“没什么。如果事情变得糟糕，士兵们不会竭尽全力拯救他们。再说一次，在狩猎期间你不能确定任何事情。会发生什么，何必浪费时间去担心它，对吧？”他拍了拍达里恩的后背，差点把他撞倒在地。

几步外的薇尔哼了一声，虽然没有发表任何评论。

“你对狩猎很了解，”达里恩抱怨道。

“你的寿命很长，你会遇到一两件事。而且，这不是我的第一次聚会。”

“哦？”这引起了达里恩的兴趣，而不仅仅是他的。薇尔和耳边的另外几人，随手凑近，试图偷听他们的谈话。

“没什么大不了的。”浩劫耸了耸肩。“每隔几年，一些坏野兽就会开始造成问题，一支或其他部队必须去杀死它。这是不可避免的，即使在不知名的地方。我猜你到目前为止还算幸运。”

“这是否意味着——”

“处于戒备！”维苏维亚夫人喊道。

狩猎小队立即反应过来。士兵们像一台运转良好的机器一样散开，围成一圈。卡利斯和另一个人一起去找志愿者，开始分发螺栓和绳子。

“你有五发子弹，”他说，把螺栓包递给达里恩。“让他们数数。”

“这是怎么回事？”达里恩低声说。

卡利斯盯着他的眼睛看了几秒，然后给了薇尔一包。

“不要让自己被杀。”