最初看的时候，折枝也只道是一支模样别致些的簪子，但这次细细看去，却越看越是心惊。

一直过了好半晌，折枝才敢斟酌着低声开口——

“这支簪子用料华贵。用作主枝的金簪是赤金打制而成。其外环绕的绯色莲瓣从光泽来看，似非常见的红玉髓、红玛瑙等物雕成，反倒是极为昂贵与罕见的红珊瑚精雕而成。”

折枝的声音低了下去，尾音隐隐有些发颤：“赤金暂且不论。光论珊瑚——盛京城中原本不产这个物件。寻常人能见着的不过是些残片，且色彩斑驳暗淡。像这般鲜艳似血，且能够打制成首饰的，多是……贡物。”

最后两个字落下，折枝的心跳得宛如擂鼓，忙低垂下脸，低声解释：“这不是寻常贵女能够用得起的东西。折枝并未见过。”

轿内静谧了一瞬。

谢钰信手执起几上的仕女图，放在眼前看了一阵。

再开口时语声平淡，听不出喜怒。

“是吗？”

折枝方想点头，原本一直往前的轿子却已无声停下，旋即平稳地落了地。

谢钰转首，挑起了轿帘。

外头明灿的日光一齐涌入，令折枝下意识地偏过脸去，拿袖口略挡了挡眼睛。

等她习惯了光线放下袖子的时候，谢钰已下了官轿。

折枝想要跟上，可甫一动弹，方觉因半跪而一直被压着的小腿针刺似的麻木，一时竟没能起身。

窘迫间，眼前的光线略微一暗，却是已经下轿的谢钰回过身来，抬手递到她的跟前。

谢钰的手指修长冷白，垂落的深蓝色袍袖上依稀可见她的泪痕。

折枝耳根一烫，低下脸，隔着袖子搭上他的手，借着他的力道站起身来。

刚迈出官轿，便又像心虚似的，很快收回了手，藏进自己袖中。

“谢大人——不，二公子，您来了。老爷与夫人正在花厅中饮茶，小的这便给您领路。”

一道略显熟悉的嗓音响起，折枝愣了一愣，抬眼看向眼前迎门的小厮：“福满？”

福满这才看见站在谢钰身后的折枝，顿时也是一愣：“大姑娘？您怎么回来了？”

*

桑府花厅里，户部侍郎桑砚已喝下今日里第三盏茶。

坐在他身旁的继室柳氏看出他心焦，轻声安抚道：“老爷您放宽心，既然说了是今日。那断没有不来的道理。兴许是宫中事忙，陛下留他说话，耽搁了一会。”

“也是。”桑砚的眉宇舒展开，喃喃自语：“毕竟圣上只信他一人。”

这句话若是放在旁人身上，未免太重。

但如今放在谢钰身上，却无一人敢反驳。

先帝去的突然，未曾钦点辅政大臣。新帝登基后，便事事倚重自己的少师谢钰。

彼时，朝中对这位以伴读身份入宫，短短两年便升为太子少师，如今又擢升帝师，挟幼帝把持朝政的权臣十分不满，纷纷上折弹劾。更有甚者，手持笏板跪在太极殿前死谏。

事态起得突然，平息得却也很快。

所有弹劾谢钰的折子皆如泥牛入海，没有半分回应。而跪在殿前以死谏要挟的重臣们也被新帝敕令金吾卫打出宫门，罚俸禁足回府闭门思过。

众臣无法，私底下一顿口诛笔伐后，也只得将弹劾之事暂放，以待来日。

而数月后，正当众人解了禁足，以为弹劾之事已经揭过时，却见识了这位佞臣的睚眦必报。

短短数日，偌大的帝京城血流成河。

曾经上过折子弹劾谢钰的官员、世家，皆被以各种罪名清洗。

罢官的罢官，流放的流放，更有甚者，一夜之间抄家灭族，满门皆屠。

官员们的鲜血，立下了谢钰的凶名。

那段时日里，朝堂上人人自危，而曾跟随上峰递过弹劾折子的桑砚，更是寝食难安，夜里一阖眼便梦见谢钰带着皇城司的人前来索命。

未曾想，如今却能有这样的转机。

“老爷，老爷——”

小厮福满的声音自槅扇外响起，惊得桑砚豁然起身。

刚要拱手行礼，便被身旁的柳氏不动声色地带住了袖子，一时猛醒过来，硬生生将到了嘴边的下官两字咽了回去，干咳了几声开口道：“钰儿，你来了。”

话音方落，领路的福满便已白着脸色低头让到了一旁。

他身后，并无什么权臣谢钰。

唯独槅扇外光亮处，静静立着位身段婀娜的少女。

通身嫁衣华贵，云肩流苏上垂落的珍珠与细碎玛瑙珠子在日光下熠熠生辉。

灼疼了桑府众人的眼。