折枝像是偷鱼的狸奴被抓了个现行，心中愈发慌乱得如擂鼓一般，路上想好的说辞一时间尽忘了个干净。

仓促之间，折枝垂首快步行至廊下，双手捧起了经笥递了过去：“哥哥方才将这经笥忘在沉香院里了。折枝担忧是什么要紧的东西，便赶在午膳前送来了。”

谢钰轻轻笑了一声，将目光抬起，落在小姑娘的面上。

那双波光潋滟的杏花眸低垂落，被他看住后，眸底有慌乱之色一闪即逝。

谢钰将那丝慌乱纳入眼底，抬手自她手中接过了经笥，指尖却往下垂落，轻叩了叩那根牛骨插销：“这么急着送来，可是看过经笥里装着什么了？”

折枝慌忙摇头，低声否认：“不曾看过。”

“是么？”谢钰淡应了一声，指尖缓缓停住。

宫中做事谨慎，经笥的牛骨插销上，往往会束一道纤细如发的游丝，若是不知情之人胡乱打开，自然便会碰落。

而此刻，插销上空无一物，那条游丝早不知落在了何处。

谢钰低笑出声。

——娇雀儿不但不曾养熟，反倒愈发的不听话了。也是时候，给个小小的教训。

他摩挲着那根打磨至光润的牛骨，视线停落在小姑娘低垂的长睫上，直至将那双羽睫看得蝶翼般轻轻颤抖，这才收回视线，抬步行至门上，亲手打开了槅扇。

“进来吧。”谢钰启唇。

这句话唤住了正福身想要告辞的折枝。

小姑娘有些僵硬地维持着欠身的姿势稍顷，缓缓直起身来。

方抬步迈过门槛，便见谢钰已独自于官帽椅上坐落。

那经笥便搁置在跟前的长案上。

谢钰信手将经笥打开，取出一封奏章搁置在案上，启唇道：“朱砂在云母架左边的屉子里。”

折枝抬起羽睫，迟疑着想说些软话讨饶，还未启唇，谢钰已抬眸看住了她，淡漠开口：“有劳妹妹了。”

折枝触及到他眸底的寒意，怯生生地收住了话茬。只低低地应了一声，往左手边走了些，半蹲下身来打开屉子，从叠放的墨锭间寻出一盒朱砂来。

折枝秉着朱砂回转至谢钰身畔，轻挽了春衫袖，往砚台里注了些清水，徐徐将朱砂化开。

谢钰垂眸，看着青石砚中的绯意由浅转深，直至殷红如血。这才以笔尖轻点，往奏章上写下第一行批注。

折枝乖觉地将视线停留在砚台边缘，不敢越雷池半步。

可事不遂人意，方捱过一炷香的光景。随着轻微的洗笔声响起，第一本批注完的奏章便被谢钰随意放在左手边。

——折枝立着的方向。

许是上头的朱砂还未干透，他并未将奏章合拢，而是敞开于她跟前晾墨。

不消抬眼，便能看得一清二楚。

折枝一慌，忙垂落下视线，转而去看自己的鞋面。

刹那间，她隐约觉得自己偷看过经笥的事情已被谢钰知晓。可话已出口，无法更改。

折枝隐隐有些后悔，却也只得在原地煎熬地立着，单薄的春衫里也渐渐发出一层细汗，被窗畔的水风拂过，略有几分生凉。

漏箭渐渐于铜制的更漏上移过了寸许长。

随着午时正刻那‘哒’地一声轻响，谢钰也搁下了手中的朱笔，长指随意往批注好的奏章上滑过，落在其中一行上，低笑着开口：“太中大夫的观点颇为有趣。”

他将视线移至折枝面上，唇畔笑意微深：“妹妹觉得呢？”

听他终于开口，折枝反倒是隐约松了口气。

她的视线轻轻往奏章上一落，旋即抬起，轻声答道：“折枝身在内宅，从未了解过官场之事。自然也品不出有趣与无趣来，还请哥哥谅解。”

谢钰的视线停落于小姑娘妍丽的芙蓉面上，将每一寸细微的神色敛于眼底。

良久，指尖缓缓从‘佞贼谢钰’四个字上移开。

“妹妹年幼时不曾请过西席吗？”

“夫人为折枝请过教导古琴与歌舞的先生。”折枝对此并没有隐瞒的意思，只是如实道：“其中教导古琴的萧先生教过折枝合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙这十个字。”

“这是看工尺谱需要用到的字。”谢钰语声平静：“那之前的欠条，是请了旁人代笔？”

折枝点头：“是由府中的账房执笔书写。”

谢钰沉默稍顷，指尖有一搭没一搭地轻点于即将干涸的砚台上。

良久，也不知回想起什么，眸底的那一缕讶异也渐渐消尽了。

折枝不敢多言，只往前走近了些，徐徐往砚台中添入新的朱砂。

谢钰淡声开口：“善于刺绣，工于古琴，习过歌舞，却唯独不曾习字——”

他的语声慢悠悠的，却在话落之时，骤然抬手，紧紧扣住了她的手腕。

折枝不防，手臂一颤，手上秉着的朱砂散落，往玉葱般的指尖上覆下薄薄一层红绒。

谢钰欺近了些，薄唇抵在她纤细的指尖上，直至朱砂微涩的滋味弥漫在齿间，方低低哂笑出声：“你家母亲，很会教人。”