荣景帝后宫并不算充盈。皇后穆氏母仪天下，端庄持重，与荣景帝少年夫妻，得荣景帝敬重，两人相敬如宾。贵妃范氏是显国公嫡亲的妹妹，当年在南境时便一心爱慕还是大皇子的荣景帝，只当时范氏还不像如今这般显赫，范氏也做不得皇子正妃，故而成了侧妃。

与端庄的皇后不同，范氏生得朱唇粉面，聘婷婀娜，声音又天然的带着一股娇媚，一说起话来，温言软语，直教人能酥软了心肠。这些年来，前朝，后宫，最得荣景帝宠爱的皆是范氏。不知是显国公沾了嫡亲妹妹的光，还是范贵妃借了兄长显国公的势。

萧杰的面容不像太子那般清雅端方，也不像二皇子那样英伟魁梧，因随了母亲，所以面相略带了阴柔与雌雄莫辨之美。

平日里，萧杰也不像太子那样如天边明月，只可远观，亦不像二皇子那般暴躁倨傲。他脸上总带着笑意，声音和缓温雅，谦逊有礼，在朝臣眼里，是一个懂得礼贤下士，且让人如沐春风的皇子，未来当可成贤王。

“我听闻昨日公主又闹了笑话？”范贵妃拿过侍女递上来的一支宝蓝彩蝶镂花簪，对着妆镜在发髻上比了比，问。

“阿璃年少，心性未定，不过顽皮罢了。”

“可我儿不过长她一岁，却已经这般懂事，早就开始为你父皇办差事，可见这有些事情，年龄不过借口罢了。”范贵妃把簪子放回去，又拿起了桌上的朱玉花鸟步摇。

“阿璃虽有些莽撞，可性子天真烂漫，可能父皇便是因此才格外偏爱她几分把。”萧杰不急不徐，接过了侍女手里捧着的首饰盒子，低头翻看。

范贵妃闻言目光闪了闪，复又叹了口气，说：“已经及笄了却还是这般不懂事，也不知你舅舅为何想要为阿烨求娶萧璃。”

萧杰选出一支羊脂白玉簪，递给范贵妃，“母妃试试这个，清贵雅致。”

范贵妃接过萧杰手中的羊脂白玉簪，看了看，说：“你父皇并不喜这般素净的。”之后随手放在了妆台之上，又继续说：“阿烨是我显国公府的世子，要承我范氏的门楣的，婚事怎可那般随便。”说着，还撅了撅嘴，面上一派少女般的娇俏，“叫二郎娶还差不多。”

“范炟？”萧杰失笑，“范炟被阿璃教训的，如今不带二十个随从不会出门，舅舅想结亲，不想结仇，更不想堂弟有朝一日被他妻子活活打死。”

更何况把他们大周唯一的公主嫁给一个既不承嗣，又文不成武不就的纨绔公子哥……父皇还不想被朝臣戳破脊梁骨。

“也是。”范贵妃叹了口气，“她小时候跟阿烈打架时就已经不相上下了，阿炟确实不是对手。”

“时候不早了，母妃。”看了看外面的日头，萧杰说：“我午后还需去府衙一趟。”

“快去忙你的吧。”范贵妃笑着说：“好好替你父皇分忧。”

“是，母妃。”

“若得了空闲，也捡一捡骑射武艺，你知道你父皇最喜弓马娴熟的儿郎。”

萧杰顿了顿，笑着称是，然后便转身走出春华殿。

只是辅一转身，那温雅的笑容就越来越淡，直至消失不见。

*

大理寺。

“少卿，京兆府少尹着人来报，永阳坊又在沟渠中发现了一个无名女尸！”大理寺主簿急匆匆地走进大理寺府衙，如今明明还有些倒春寒，可主簿面颊上却全是细汗。

王放闻言，放下越州呈上的卷宗，看向主簿，见他面露焦色，明白了什么。

“永阳坊，无名女尸。”这两个词分开看，对于京兆府和大理寺来说都不算什么，可合在一起却另有含义。

“那女尸可是同之前在永阳坊发现的女尸类似？”王放从书桌前绕过，来到主簿面前，一把拿过他手中的信件，迅速打开。

“类似，哎，类似！被水泡过，面目不清，身上一丝衣物也无，根本就无从辨认身份！”主簿抹了把汗，语气颓丧，心想前面的还没解决，这又要多一个悬案了“京兆府少尹说，按着仵作的验尸格目来看，便是伤痕都极为类似！少卿，少尹把验尸格目也誊写了一份送来。”

听见有验尸格目，王放立刻翻到最后一页，细细看起来。

果然，死者尸身上遍布瘀痕，不可言说之处更是伤痕遍布，若非血水被沟渠中流水洗去大半，伤处很可能血肉模糊，目不忍视。

“这可怎生是好，之前那两具尸体连身份都还没查明，这又出来一具，这可怎生是好啊！”主簿低声唠唠叨叨，还不时看向府衙大门，盼着大理寺卿早些回来，他们好一同商议。

他估摸着，京兆府尹和少尹他们，也是愁得直掉头发。府尹也就罢了，早过了不惑之年，儿孙都有了。那少尹可还是个未娶亲的，若没了头发，怕是亲都说不到。

那边王放还在看验尸格目，这边主簿已开始想写有的没的。也没法子，他这一紧张，就只能靠这些胡思乱想来释放压力，这么多年了，也改不掉。

“待大人回来，我们走一趟京兆府，我想再亲自看一看尸体。”王放捏着手中书信，眉心紧蹙，说道。

这时，霍毕正在大护国寺里，将其父霍老将军的牌位供奉于佛前。

“霍将军？”清亮而熟悉的声音自身后想起。

霍毕回头看去。

日光尽头站着的，是萧璃。