京城，阳庭湖旁，茶室。

最高的那间厢房的窗框旁，站了个丰朗绝尘、长身玉立的男子，他举手投足间贵气十足，正站定着眺望远方，引得楼下眼尖的女子频频含羞上望。

冬末，阳庭湖上的冰还未融化。虽然寒风刮得凛冽，不适合在室外久待，还是有少许百姓带着孩子在阳庭湖上玩冰嬉，欢声笑语荡漾过来，一副其乐融融之貌，给隆冬增添了一份暖意。

这份暖意，却在吹至男子身周时戛然而止，——它不够融化男子身上的寒意。

周沛胥远望着孩童脸上漾起的大大笑容，心中有些许涩然。

他记得，他儿时几乎没有过这般无忧无虑的时候。

父亲忙于政务，母亲身体常不好，兄长比他年长十岁，正是需要用功读书的时候，家中仆婢也少，所以他常常是一个人，与一堆书一呆就是一整日。

后来出现了个爱捣蛋的活泼小姑娘，常揪着他的衣袖耍赖，今儿个要他教着学写字，明儿个又不小心将他的砚台打翻了，还会在他被搅扰得烦了时，在衣袖中掏出几块散碎的糕点，仰着脸瞪圆了眼睛可怜巴巴地道歉……

“胥哥哥，绮儿错了，绮儿再也不敢了。”

想起她的那令人怜爱的模样，周沛胥忽然又觉得，他的童年，倒也并非一无是处。

他心中的郁结疏解了些，乍然回首，就瞧见了桌上的白玉碟中，码了几块颜色喜人的绿豆糕。

这是她袖中最常见的糕点。

他莫名有了些食欲，抬手捻起一块尝了尝，口感绵密柔和，清香可口。

“这绿豆糕不错，再去买些来。”

阿清在一旁为难，摊手道，“二少爷，这绿豆糕乃是皇后娘娘所赠，在宫外头可买不着。”

“是中午晚些时候，皇后娘娘身边的秀芝送来成华殿的，说只怕您中午拘禁着没有吃好，担心您饿着肚子案牍劳形，所以就挑了几样糕点来，让小的以备不时之需。”

“小的估摸着茶室的糕点定然没有宫中的好，这才乘了上来。”

未曾想到这绿豆糕，还有这样的由来。

周沛胥低头，怔然瞧着手中的糕点，忽然就觉得糕点滑过的舌腔中，有了别样特殊的滋味。

似甜，似涩，似酸，似咸。

*

景阳宫。

华清池外，弄琴轻手轻脚打开了殿门，手中端着更换的罗裙翟衣，踏着殿中泄出的水雾气走了进去，行至池旁，脚步瞬间停滞，面前的景象如画卷般展开，一时让她挪不开眼。

空气中满是湿润，片片玫瑰花瓣，被均匀地洒在太清池中，花香扑鼻沁人心肺，池水冒着袅袅的热气，让人的视线模糊了几分。

池边靠着个绝世风华的女子，唇似樱桃，肤若凝脂，青丝窕宨窈窈浮在水面上，露出半截的肩头莹白玉润，肌肤比上好的羊脂玉还要细腻，花瓣下的玲珑曲线若隐若现，尤其勾人摄魄。

在氤氲的热气中，显得那般不真实。

不禁让人觉得是神女下凡，沐浴贪欢。

弄琴呆了半瞬，狠咽了口水，行至池旁道，“娘娘，泡得太久容易头晕，奴婢这就给您擦拭更衣吧？”

沈浓绮道好，如玉般的身姿缓缓浮出水面，光脚踩在了池边吸水的云纱锦缎上。

弄琴单单看了一眼，只觉得血脉喷张，赶忙敛下眸光，专心擦拭。

擦着擦着，弄琴惊道，“娘娘，您手臂处怎会有处这么大的淤青？是何时撞着的？都怪奴婢们看顾不周。”

这是周沛胥把脉时，她在被子下发狠掐了臂膀，更改脉象所至。

眼见弄琴自责不已，沈浓绮忙道无事，“去取些活血化淤的药涂涂便好。”

“怎会无事？娘娘自小就怕疼，剪指甲都不敢看，现在身上这么大一块淤青，定然是疼痛难忍的。”

弄琴说罢，赶忙帮沈浓绮把身子擦干，然后扭头就寻了膏药来。

弄琴一面抹药一面心疼道，“好在这药膏的药效是极好的，定然不会让娘娘这洁白若玉的肌肤上留瑕。”

弄玉将药抹好，又问，“娘娘，这淤痕明显，今夜要不要用脂粉覆盖一下？”

？

一时倒把沈浓绮问住了，“等着淤青褪去就好了，覆它作甚？”

“娘娘，您忘了？今日可是十五。”

每月周一、十五，都是皇上固定来景阳宫处安歇的日子。

皇上因刚登基不过半载，课业、政务忙得脚不停歇，不常来后宫寝宿，所以每每碰上这两日，皇后娘娘都异常重视，景阳宫的仆婢们，往往从晨时，就脚不离地为夜晚做准备了。

从洒扫除灰，到熏香盆栽，乃至锦被上一个线头……都按照刘元基的喜好，样样安排得事无巨细。

可今日娘娘居然浑然不觉？居然忘了？

弄琴不禁觉得有些诧异。

沈浓绮脑中轰然空白。

是呢，她今日光沉浸在软骨散之事已解决的闲适舒心上，竟丝毫没有意识到此事。

“既然娘娘不喜，那便不用脂粉覆它好了。皇上估摸着还有半个时辰便要来景阳宫用膳了，娘娘换衣之后还要上妆，咱们可得抓紧些。”