朱祁镇第一次登皇位时，年仅九岁。因为年龄太小，没有能力处理政事，由太皇太后张氏监国，由三杨——杨士奇、杨荣、杨溥主持政务。

起初的大明国运还在朝着正确的方向发展。当张氏和三杨接连去世后去世后，因为听信了太监王振，正统十四年，发生土木堡之变，朱祁镇被囚，其弟朱祁钰登基称帝。

在朱祁钰登基后，将被瓦剌放归的朱祁镇囚禁于南宫，当朱祁钰病危时，徐有贞、石亨、曹吉祥等人发动了夺门之变。他们撞开了南宫大门，用御车把朱祁镇抬到奉先殿，高坐在皇椅之。第二天天亮，百官朝，并不知道坐在面的不是朱祁钰而是朱祁镇，徐有贞带头大喊皇帝复位矣!

此时的朱祁钰缠绵于病榻，根本没机会说反对，只能说好。就这样，朱祁钰很快去世了，朱祁镇见此也没有放过他，把称号夺了。

之后，瓦剌部逐渐强大起来。公元１４４９年，瓦剌首领派使者进京拜见皇帝，使者带来了许多马匹并奉命讨要赏金。但是王振下令削减了赏金和马价。首领为他的儿子向明朝求婚，但也被王振拒绝。这一举动激怒了瓦剌的首领，下令出兵攻打。

边境的士兵报朝廷，朱祁镇马召集官员商议怎么应付，王振在蔚州有片田地，他害怕瓦剌攻打后会侵占他的田产，主张出兵征讨瓦剌，兵部侍郎于谦认为当时并没有做好准备，不宜出兵。

但朱祁镇当时只听王振的，王振说出兵，朱祁镇就出征。

朱祁镇让弟弟待在京城，自己和王振等人带领了五十万士兵从京城出发，去御驾亲征讨伐瓦剌。

在随后爆发的小规模的战斗中，明军士兵被瓦剌士兵打的是落花流水，节节退败，死伤无数。王振发现此时情况不容乐观，这才奏请朱祁镇下令退兵。

可惜，退兵并没有退成，反倒是朱祁镇被俘获。

朱祁镇眼见得逃脱无望，只好跳下马，盘腿坐在地等着瓦剌军士兵的到来。等瓦剌军赶来，自然就把朱祁镇俘虏了。朱祁镇还主动带着瓦剌军队进去京城一带招降明军，可谓辱没祖宗，令人震惊。

这场战斗之后，明军损失惨重，五十万士兵折损了一大半。而瓦剌却更加强大了。首领也先也更加嚣张跋扈。守护京城的重担就落在了朱祁钰和于谦的身了，之后便发生了可歌可泣的“北京保卫战”，重挫也先，大明王朝又续了一口长气。

景泰八年正月十七，朱祁镇复位，正月二十一日改年号为天顺。

复位当天，他下令逮捕兵部尚书于谦、吏部尚书王文。都御史萧惟祯建议以谋逆罪，处死二人。皇帝犹豫犹豫不决，说当年抵御瓦剌，于谦是有功劳的。徐有贞说，不杀了于谦，任其自相矛盾又位无名，皇帝思来想去，最终同意了，二十二日以谋逆罪处死于谦、王文，查抄他的家。紧接着，于谦所推荐的文武官员都被波及。

仓促之间，皇帝来不及罢免景泰帝，知道二月初一初二日，才想起要罢黜景泰帝。因此，短短几天，大明朝，竟然存在两位合法的皇帝，不能不说是奇事一桩了。

二月乙未，皇帝废除朱祁钰，软禁在西棺。不久后，朱祁钰因身体原因，去世了，去世的时候才仅仅三十岁。皇帝似乎还不解气，给了朱祁钰一个恶懿，叫做决，以亲王的礼仪，葬在西山。

更令人发指的是，在杀害于谦时，竞让人先断其手足。

这怎能让人不骂昏庸呢？

于谦好不容易守住大明，本就该奖赏，你转头把人杀了？

朱祁镇也被戏称“大明战神。”

【故此榜第二名。】

【附赠北京保卫战，小剧场。】