林婶是闻到一股燃烧的味道醒来的。昨晚她三更才睡，早上还迷迷糊糊地在做梦，忽然闻到这个味道，以为是哪里着火了，一骨碌就爬起来冲出了房门。一到院子，她就看到了陈苗苗已经烧了许多草木灰，院子上空还烟雾缭绕。

林婶一脸懵地看着陈苗苗：“姑娘，您这是在做什么？”

陈苗苗回过头来，面上还戴着自己做的简易口罩：“烧草木灰，来腌咸鸭蛋呀。”

咸鸭蛋不是用盐水泡出来的吗？什么时候要用草木灰了？林婶虽然心里疑惑，仍是立刻梳洗了去帮忙。陈苗苗塞给了她一个口罩，并要求她烧火的时候必须戴上，她也只有戴上了。

让石榴帮着林婶烧火，陈苗苗就和林伯出去了。去了许久之后，陈苗苗他们带着许多袋土回来了。林婶眼睛瞪得更大了：怎么拿了这么多土？姑娘这到底要做什么？

陈苗苗回来后就先查看了一下鸭蛋，见完全晾干了，她将草木灰和泥土加水和盐搅拌均匀，然后鸭蛋在泥浆上面滚一圈，再在单独的草木灰上滚一圈，最后就放进之前备下的大坛子里。一层一层地码着，将大坛子都装满了，最后再在坛口处压上两层油纸，再在上面盖上盖子。

为了开店，陈苗苗买了三十个大坛子。之前腌咸菜和笋用了一大半，这会儿陈苗苗用泥土草木灰做咸鸭蛋，做了六个坛子，然后用米汤草木灰法还做了三哥坛子的咸鸭蛋，最后的鸭蛋全做成了皮蛋，坛子基本上全满了。陈苗苗盖上最后一个盖子时，还在琢磨：看来坛子还不够，得再买一点。

整个四月，陈苗苗一直在做东西。鸭蛋做完之后，陈苗苗又开始做各种花酱果酱。宅子里的冰窖里面冰已经备下了，她得为即将到来的夏天做准备。

时间就在等待着鸭蛋腌好中一淌而过。店里的客人也越来越多。等到进入五月，这几日都没过来的陈苗苗踏入店里，这才发觉，晌午店里居然都坐满了。

看来，晴空书院的生源问题已经得到了大幅的改善。那接下来，就看自己的了。陈苗苗如是想着，走向了柜台。

此时的套餐已经改了，除了最上头的状元餐之外，其他的全改了名。这也是陈苗苗观察后修改的结果，只要有状元在，大家也不想当榜眼进士什么的，索性只留下两类，九八五和二一一餐。这样一改，倒是让大家都松了一口气，总算不用撑面子选状元餐然后吃不完了。也有人问过陈苗苗为何叫这两个名字，陈苗苗微微一笑：“这是美好的祝福。”

今日卖得最好的菜是樱桃肉。五花肉切成拇指大小的方块，如樱桃般红润晶莹的皮，搭配上微甜的口感，几乎人人都点了。陈苗苗过来的时候，第二锅都快出了。有学子不愿将就吃别的，宁愿等也要尝尝这樱桃肉，就在旁边一边交谈一边等。

陈苗苗进柜台的时候，其中一位正说着：“我听说隔几日，黄老爷子会到书院，不知道是真是假？”

“我也听说了。”另一位忙点头，“听闻是山长出山去请的？”

他们后头的那位学子摇摇头：“不是山长，据说是某位大人亲自去请的，还会陪着黄老爷子在书院里住上一段时日呢。早日就听闻黄老爷子的荷花画得一绝，不知这次能否亲见。”

荷花吗？陈苗苗心中一沉吟，抬眸间，心底已有了主意。