邓平虏等人快步行至营门栅栏处，见前方两三百步火把通明，包元乾看去，果然为首有一持长斧的羌将。

他们都是军旅之人，这样的场景再熟悉不过，这是要找回方才自己哨骑吃了亏的场子，邀明军斗将，无论是谁提着对方的人头回营都是振奋军心的事。

在冷兵器时代，军心是一切的基础，若是一方未战先怯那么多好的装备都没用，士气，军心才是决胜的关键，而兵法计谋都要其次。

军心可用，无坚不摧。军心散乱，兵败如山。

包元乾自然明白在这明初，武德充沛，两军对垒斗将时常发生，不过都是中下级校尉与一些武力出众的士卒的事情，一军之将帅是几乎不会参与的，不过也有例外，就是开平王常十万。

常遇春当年在河南塔儿湾一人勇斗元将数人，一箭射翻元军先锋官，元军立时军心崩溃，不战而胜。

那傅友德两军阵前拍马出阵只三合，便一槊刺死王保保的裨将韩乙，不胜枚举。

在这个武德充沛的明初，一旦一军邀约斗将，若是不敢接战或是躲在暗处阴对方，那是被视为极大耻辱的事情，对于己方军心不但没有振奋反倒会被挫败。

“啊？又是那长斧阎罗？”明军中不知谁人说了一句，似乎有些害怕，邓平虏看去原来是一个百户。

那百户见邓平虏看着他，赶忙垂下头。

“怎么？你识得此人？”邓平虏问道。

那百户赶忙道：“不认识，只是前月末卑职在羌北口任职，也是这持斧的羌将叫阵，我军连派三员勇士去都被他斩于马下。”

“而且这第一个杀入羌北口的，也是这厮。他斧重势沉，等闲人扛不住他几招。”

邓平虏看着这极力掩藏惧色的百户，又看了周围一众校佐军官，见不少人听罢都有些唏嘘。

他久带兵马，岂能不知道这种气氛一旦在军中蔓延，那这仗也不用打了，必败无疑！

说来也难怪，这几年明军对外作战接连受挫，一种消极情绪本就在军中蔓延，不过既然这位羌将来叫阵，倒也算是一种契机。

今夜若是能拿下这个骁勇的羌将，那军心必然能为之一振，加之方才哨骑营大胜而归，二者双喜临门，定能一转颓势！

邓平虏心中定下主意，便昂声道：“众军校谁敢接阵？挫一挫这厮的锐气，若能取下人头者，官升三级，赏银三十两！”

众校尉稍一沉默，却有些犹豫。

正值默然之际，包元乾只听得后方有人吼了一嗓子，声如洪钟，“区区一持斧小儿，标下忽塔吉这便去取这厮狗命！”

包元乾看去，只见一身长八尺的蒙古壮汉挤出人群，这忽塔吉是北元战败归附来的蒙人，在军中司职小旗官，使得一口长柄大刀，作战颇为勇猛。

邓平虏听到有人愿去，自然欣喜，大手一摆道：“好！擂鼓，出阵！”

那忽塔吉倒也不罗嗦，推金山一拜，昂首提刀上马，带着几十个士卒，顶着火把在擂鼓声中便冲出营垒！

双方百多人手持火把，将周遭点的通亮，烧的噼啪作响。

那羌将正在叫阵，却见营里冲出个持大刀的蒙古壮汉，也不报姓名，策马举刀便杀来！

那羌将满脸虬髯，冷笑一声，拍马迎上，两人借着马速对冲而去！

“铛！铛！”两声巨响，金铁碰击，火花四溅！

两人互冲而过，各自拨马回身，又是冲去，对冲了四五合倒是平分秋色。

包元乾在寨内看得心惊肉跳，暗道两人好生厉害，自己虽然被包大叔传授了一段时日的朴刀术，不过自己这初入门的刀法跟这两人比起来，怕是有些捉襟见肘。

“原来这斗将并不是两人停马对砍，而是借着马势在交错的一瞬间出招，一招定胜负啊！”包元乾看得真切，原来这斗将和那些后世电视剧里的演绎的大相径庭。

他虽然久经沙场，却打的是突袭战，遭遇战居多，很少似这般两军对垒，更别说斗将了。

一般这些北元和羌人都是抢了便走，自己哨骑营去了也只能是吃别人的马蹄灰，别人不傻几乎不与你纠缠。

“感觉...有些不妙。”一旁姜为聚精会神观察着，突然皱眉道。

包元乾知道他马上马下文武双全，便问他何意。

姜为指着那忽塔吉握刀的右手道，“方才几番交兵，这忽塔吉的右掌虎口应该被震裂了，这羌将的膂力果然不俗，万不可与之硬拼蛮力。”

包元乾看去，果然仔细看去，那忽塔吉不易察觉的右手有些微微颤抖，并不明显，若是姜为不提，根本发现不了。

“铛！”又是两马交错间一声大响，果不出姜为所料，那忽塔吉吃不住对方大力，被一斧劈飞了大刀！

那忽塔吉见势不妙，立刻欲拨马而走。

哪知那羌将斧技了得，双掌握着长斧底端，斧刃空中翻转，身躯猛地向后仰倒于马背，反劈而下！

“啊！”

斧刃刚好劈中那忽塔吉的背脊，当即摔下马来，没了生机！

“好生厉害...”包元乾有些心惊，这大斧还能这般耍弄。

“害，这.....”营盘中的众人哀叹一声，不由得沮丧起来。

那羌将斩杀忽塔吉后，在阵前来回挥斧策马跑动，神情倨傲，意气风发。