麹文泰怒不可遏，一脚踹在这员武将的肩头：“孤要你不惜一切代价把青阳门夺回来，否则提头来见！”

“啊是！”

这位高昌将领痛呼一声，赶紧应命而出。

麹文泰艰难地平复了一下心情，望向堂内那尊高大的佛像，屈膝跪于蒲团，双手合十，嘴唇翕动，自是祈求佛祖保佑。

只可惜，人有时候害怕什么就来什么。麹文泰刚开始默诵经文，忽然听得门外有骚动声，他的一颗心不由得提到了嗓子眼，忙不迭地走到门口一探究竟，就见一名禁军校尉气喘吁吁地跑了过来，那校尉一看到国王，立马单膝一跪，双手递出一封信：“大王，田地郡急报！”

麹文泰看到信字，险些晕厥过去。

麹文泰自幼学习汉家经史子集，非常清楚中原王朝鲸吞西域所采取的政策：高昌作为汉人建立的政权，一旦臣服唐朝，将很难再作为一个国家长久存在下去。

突厥人虽然野蛮凶残，但统治方式非常松散，无论西突厥的内斗谁胜谁负，麹氏高昌都可以享有极高的自主权，所以他只想保持现状，安心做一株随风摇摆的墙头草。

结果，他严重高估了自己，更是低估了唐朝打通丝绸之路的决心。

他以为高昌有盆地山关之险，有千里沙海为屏障，就可以作壁上观，避免卷入大唐与突厥的战争，却万万没想到那个大唐公主竟敢挥师深入大漠另辟蹊径，并且还能兵不血刃地占领了田地城。

这说明了什么？

说明他之所以会突陷绝境，除了护国公主那超乎想象的胆略与智谋，他的这个高昌国早已被唐朝间谍的策反和渗透搞得千疮百孔了。

这厢麹文泰惶恐呆立，那厢他的后妃儿子们得知变故，也都吓得面无人色。

大王子麹智盛突然踹倒了魂不守舍的索绯璎，一边撸起袖子，一边破口大骂：“索家，国贼也！我现在就打杀了这个贱婢！”

闻言，麹文泰登时惊醒过来，连忙出言阻止麹智盛的不智之举：“住手！”

待麹智盛愤愤不平地退至一旁，麹文泰快步走到似已入定的老僧座前，合十施礼道：“慧乘大师，麹氏治理高昌已历九代，一百三十多载以来，一直都在为我佛护法，孤也是诵经礼佛每日不辍，而今大劫将至，高昌危在旦夕，恳祈大师为我麹氏指点消灾解厄之法。”

说罢，麹文泰朝老僧缓缓跪下，叩首抬头，看向老僧的目光里充满希冀，脸上尽是虔诚。

慧乘神色古井无波，默默地拿起身边一支木鱼槌子，旋即又将其随意丢回了原位。

麹文泰愣怔了片刻，试解其意：“大师是说……孤放手一搏，还能抢在唐军入城前剿灭叛军夺回城门？”

慧乘轻轻摇头，慢慢敛起袖口，露出了一截枯槁的手腕，然后缠上一圈佛珠，这才放下了袖子。

麹文泰眼神顿时一黯，其实他也明白此时拼命根本来不及了，略一思索，眼神又忽然亮了起来，似有所悟地道：“莫非大师打算亲自出手，用佛法来打动叛军和唐军？”

此话一出，慧乘那张好似佛像般安详的面孔竟突然抽搐了两下，他凝视着麹文泰，合十宣了一声佛号，缓声说道：“阿弥陀佛……老衲的意思是大王若要唐人放下屠刀，使麹氏一族得保平安，唯有弃掉兵仗，自缚出降一法尔。”