明霜买完药回到胭脂巷的时候，天色已经不大好了，分明早上还艳阳高照的天气，如今却乌云密布，夹带着雷声滚滚，看得人有几分心惊。

明霜出门的时候并未带伞，未免被淋成落汤鸡，加快了归家的脚步。

明霜和阿娘住在胭脂巷深处的一间小房子里，房子的位置不太好，平日里太阳晒不到，总是潮腻腻的。

尤其是在春雨连绵之时，屋里潮得像是生了霉。

不过于明霜而言，只要有阿娘在的地方，就是最好的地方。

只可惜阿娘自从三年前生了病后，一直就不大好。

想到这儿，明霜两道纤细的柳叶眉紧皱，脸上带了愁容，在打开院门的那一刻，换了脸色，拎着药包朝屋内喊道：“阿娘，我回来了——”

屋内回应她的是一阵轻微的咳嗽声。

明霜推开门走进去，一股发涩的药味扑鼻而来，房子虽小却被收拾得干净整洁。

舒氏躺在床上，形容消瘦、面色苍白如纸，尽管如此，也不难看出她是个美人，只不过是个病美人。

舒氏身上已经盖了两床厚棉被，手脚还是冰冷。

“阿娘，今儿我把我绣的那几个花样子都卖出去了，赚了不少呢。等哪天天气好，我带着你一道去街上逛逛，给家里添置点东西，还有阿娘你最喜欢的那把琵琶，坏了之后一直舍不得去修，如今我已经攒够了钱，等修好了之后，阿娘再弹与我听吧。”

明霜说话间先去给汤婆子换了热水，重新塞进被窝里。

舒氏看着叽叽喳喳如同一只雀儿的明霜，眼中带着笑意，摇头轻声道：“我都病了这么久了，咳咳……也不知还能不能好起来了……”

“阿娘说什么呢，阿娘肯定能好起来的。”明霜一边给舒氏盖好被子，一边嗔道，“我去给阿娘煎药，阿娘喝了药之后就能好了。”

舒氏想说些什么，明霜却像是怕她说，快速地走了出去。

烧火、煎药，明霜有条不紊地忙活着，从一开始把握不好煎药的火候，到如今的熟稔，其中酸涩便只有她们母女二人知道。

明霜趁着煎药的时候，从袖中拿出了一张已经发皱的信纸。

这封信是半年前从京城寄过来的，寄信的人是曾经住在胭脂巷的齐修远，只不过他已经在去年的科考中进了三甲，成了探花郎，如今恐怕已经入朝为官了。

这封信她已经看了许多次，信上的内容她都会背了，也从一开始的不愿意相信，到后来的不得不信。

信上写的是明鸿升当年并没有死，而是金榜题名中了状元，没多久又娶了周国公之女为妻，如今已任工部侍郎。这些都是都是齐修远查出来的，而只要到了京城，这些事情查起来十分容易，随便去问问当年的人就能知晓了。

齐修远是个稳重的人，不确定的事情不会专门写信告诉她，更别说在年前他以防弄错，又特地描绘了一幅画像寄了过来，上面的男人跟舒氏口中十六年前死在赶考途中、明霜的亲爹明鸿升一模一样。

明霜甚至还记得她看到画像时的反应，手脚冰冷，浑身的血液好似凝固了一般，像是溺水之人在水中挣扎，良久，才大口大口地喘息着。

她和阿娘都被骗了，被明鸿升这见利忘义、抛妻弃女的小人骗了十几年。

当初舒氏是名扬整个临安城的花魁，弹得一手极好的琵琶，听闻有人不惜千里迢迢从京城来到临安，就是为了听她弹一曲琵琶。

后来遇见了书生明鸿升，不爱金屋爱明郎。舒氏用自己攒下来的钱赎了身，在破庙石佛的见证下，嫁给了明鸿升。

可惜好景不长，两人成婚不过月余，明鸿升便要进京赶考。

舒氏将自己的体己钱尽数拿出来给明鸿升做路上的盘缠，明鸿升答应她，等他金榜题名，定会派人来接她去京城过好日子。

舒氏等啊等，却只等来明鸿升死在赶考路上的消息。

舒氏当时便被这个消息打击得昏了过去，醒来之后才被大夫告知她已经怀了三个月的身孕，也就是如今的明霜。

舒氏为了女儿没再回明月楼，她一个女子又带着个尚在襁褓当中的孩子，其中艰难可想而知，若非遇到黄婶，真不知会怎样。

然纵使生活再苦，舒氏却从未有过抱怨，在如今风气开放、允许寡妇再嫁的大徽朝，舒氏也没考虑过嫁人，一心将明霜抚养大。

明霜从未见过亲爹，但从舒氏口中听到的，全都是明鸿升的好。他温柔疼人、诗也作得好，从不嫌弃她的出身，就是命短了些。

然而这一切，在明霜收到画像的那一刻全部都崩塌了。

她有多心疼她阿娘，就有多恨明鸿升，每每一想到阿娘在这受苦，而明鸿升却在京城过他的好日子，明霜便恨不得明鸿升去死。

只是她不能将这事告诉舒氏，也不能去京城，她要照顾阿娘。阿娘的身子越发不好，她怕这消息一说出口，就成了阿娘的催命符。

任谁被骗了这么多年，都承受不住。

想到这儿，明霜握着信纸的手不禁收紧，指尖戳破了信纸，碰触到手心的软肉，刺痛感让她清醒。

苦涩的药味伴随着蒸汽弥漫开来，药煎好了。

明霜收回思绪，将药倒进碗里，送进屋扶起舒氏喝药。

药很苦，舒氏刚病的那阵子还总是觉得药苦，后来喝得多了，舌头都尝不出苦味了，只当水一般喝着。

其实舒氏觉得花钱给她买药真真是浪费钱，她的身子她知道，只怕是不中用了。她早劝过明霜别再给她买药，把钱攒下来将来当嫁妆，可明霜这丫头也不知随了谁，犟得很，一日日的给她煎药，雷打不动。

旁人瞧着明霜温顺好说话，只有舒氏清楚女儿的骨子里便带着韧劲。

这也好，等她走了，不怕明霜被人欺负了去。

舒氏最担心的还是明霜的婚事，吃好了药便开始自顾自地说着：“修远那个孩子对你有情，阿娘是看得出来的，只不过他娘恐怕不同意你们俩的婚事。他进京赶考时，阿娘还曾偷偷的想过，若是他落榜就好了，这样一来你们之间或许有可能。可这孩子争气，如今当了大官，只怕你与他之间是不可能了，婆母不喜，他纵是再疼你，将来的日子恐怕也难过……”

“阿娘……”明霜担忧舒氏身体，叫了声，“女儿都知道的，你身子不好，快歇着。”

齐修远喜欢她，明霜是知道的，他在进京赶考之前，还曾特地来跟她说，他阿娘齐氏答应若是这回他金榜题名，那么他的婚事就由他自己做主。

他话里的意思很明显，但明霜却知道他们之间是不可能的。齐修远只有齐氏这一个寡母，他最是孝顺，而齐氏这么说不过是为了定他的心罢了，齐氏若果真不同意，齐修远会为了自己去忤逆齐氏吗？

明霜压根没有去考虑过这个问题，因为她从未将齐修远对她的承诺放在心上，将自己的后半生放在一个未知数上，实在是太傻。

舒氏摇摇头：“阿娘的首饰这些年都当得差不多了，只留了那把琵琶，将来可用来给你当嫁妆……”

明霜明白舒氏话里的意思，她是怕活不到自己成婚的那一日了。

爱之深则为之计深远，舒氏这是想趁自己还活着，能多替她考虑些。

明霜心疼道：“阿娘，你的身体一定会好起来的，你能看着我嫁人的。”

“我的身体我知道，能捱到如今已经是苟延残喘了，阿娘早就做好了去的准备，就是舍不得你啊……”舒氏悲恸。

平时舒氏说几句话就咳嗽得厉害，可今日竟然说了这么多话。明霜心里也明白，这恐怕是回光返照。之前大夫就说过，阿娘许是熬不过这个冬天了，可眼见着入了春，明霜自欺欺人地告诉自己，阿娘能挺过来。

可终究是不行吗……

明霜眸中氤氲，泪水顺着白皙的面颊滑落，滴在了舒氏的指尖，从前纤细如青葱的纤纤玉指，早不成样子。

她摇头：“阿娘，你会没事的，我如今能挣钱了，到时候我去给你请更好的大夫治病，你一定会没事的！阿娘，你要是走了，我怎么办……”

舒氏眼中满是不舍，可也知道自己的身子是个什么情况。

她的身子在这十几年里早已亏空得差不多了，换再好的大夫，也是药石无医。

只可惜，她还未看到她的阿霜成亲，她的女儿生得如此貌美，穿上嫁衣的样子，一定好看极了吧……

舒氏想着，眼前好似浮现出明霜穿着大红嫁衣的模样，在快要上花轿的前一刹，回头朝她委委屈屈地撒娇：“阿娘，我舍不得你。”