“哪怕他是你的儿子？”加尔文笑道，随后他收起笑容对马尔斯说道：

“我没有对他偏爱，他已经足够出色。恰恰是你作为父亲，总是在用你的有色眼镜去观察自己的儿子。”

“有色眼镜？”

马尔斯低声咕哝着自己不明白的词汇，这已经不是第一次了，加尔文总能说出他从未见过的东西，但偏偏还很有道理……

“我的错，又说你听不懂的话了。你就当是偏见就可以。要知道，你在他这个岁数，可没有他这么出色……”

老气横秋的话从加尔文的嘴里说出。但在他的智慧与力量的映衬下显得自然无比，起码马尔斯从未有过异议。

他看着远方那上百公里外依旧可见的烟尘，情绪上的波动难得地被马尔斯捕捉到。

低沉的声音从口中加尔文的口中说出，意义不明的话语中有着罕见的担忧与不确定：

“年轻人就该多锻炼，否则在我们这群老家伙不在的时候，难道指望他们一夜之间成长起来么？”

“您不会不在！长生天与太阳一同见证着您的恒久！”

马尔斯看着面前这个除了身材变得高大，但面容与初见时无异的人低声说道。

十几年过去了，面前这个人除了越发强大以外完全没有衰老的迹象。

而这种超越凡人的异样之处，也在他不断地胜利加持下被传颂在整个部落之中。

不争而争，是争也。

当初弱小的部落在他的经营下，以初时缓慢而后就越发恐怖的速度扩张。

从最初继承自老卢卡斯手里的千把人口，到如今的万帐之主。

加尔文的政治处理能力，在这个从无到有、从小到大，最终横亘在北国冰原上的霸权的发育中体现得淋漓尽致。

他甚至没有用自己最为擅长的战争，仅凭借政策的导向与外交策略的变化，就用经济打垮了多数的敌人。

其中不是没有战争。

水与土的渴求贯穿着人口增长的全过程，战争自然也是不得已之时的最后选择。

可没有人能抵抗加尔文的力量。

在他高度军事化和准军事化的管理下，他的部落的组织结构和强度本来就是超越这个时代的产物。

兵锋所指，挡者披靡。

没有哪个部落能在这样的军队打击下撑过一场战役，“灰烬”的铁蹄所到之处，再没有反抗的旗帜能被举起。

如今的他已经是整个部落中的无冕之王，而他麾下的战士也从数千发展至数万、数十万。

如今的这个部落，已经很难被称为部落了。

“部落”与“灰烬”这两个名词先后成为了加尔文专属的概念，也成为了整个大陆北方游牧民族的精神图腾。

所有在大陆北方的人类都知晓加尔文的名字。

不论是游牧民族的部众，还是农耕国家的边民，他们都知晓一个白色的巨人正崛起于杨古拉的雪原之上。

马尔斯见证着这一切的发生，就在他人生短短的十几年内，就在他面前的这个面如少年却口吻苍老的人手中……

一夜无话。当第二天的太阳再次升起，整支队伍再次向林海中央前进。

前出的探马不时地回传着消息，确认着马匹能够通行的道路。

众人在愈发狭窄的林道中被拉成一列，队伍后方的驮马更是只能用绳索串联，在林间蜿蜒曲折的小路上迤逦而行。

周围的环境光照黯淡且静谧无比，只有偶尔的小动物被惊起，慌忙地逃窜向远处。

大型的猛兽的嗅觉更加灵敏，在加尔文不加掩饰的气息下，早已远远地逃开。

林地里的树木随着队伍的前行越发高大，针叶林的枝丫里阳光细碎地洒在从未被踏足的雪地上。

十几天的跋山涉水，加尔文的队伍周围已是人迹罕至。他们最后一次见到人类活动的痕迹，已经是在五天以前。

“还要前进吗？大人。再往前，我们的补给就不太够了……”

马尔斯在后勤士官的耳语后，策马追至加尔文的身边低声对他说道。

他和他麾下的卫队战士一样，都不知道加尔文此行的真正目的。

他也不敢去追问，因为加尔文只在觉得有必要时才会解释。

多数时候与其他的同僚一样，马尔斯也在沉默中努力地追逐着他的君主的思想。

这是加尔文给予他们的自由，也是考验他们心性的手段。

前者被这些草原的汉子们视为生命，后者被成为军人的他们视为荣耀。

“继续，别担心。应该不远了。”加尔文看着天空中还隐约可见的阴霾，低声说道。

自从一个月前那场波及整个大陆北方的地震，马尔斯的眼中，他的君主的目光就一直看向这里。

他不清楚那连续三个夜晚都亮如白昼的光来自何处，也不知道那最初引起加尔文视线的、天边的流星究竟是为何物。

但他清楚地知道，自从那颗流星出现起，加尔文脸上就多了一层不易察觉的阴霾。

这是他随侍多年，才有的细节的了解。

换做其他后来的侍从，恐怕无人能够知晓他们的君主心里的微妙变化。

“报！”

前方的尖兵迅速的出现，他面上的表情与他的嗓音一样有些失控。

马尔斯看了这个年轻人一眼，考虑到这不是他的儿子小马尔，他还是将嘴边的责备咽了回去。

“讲！”

加尔文越过马尔斯的身影，居高临下看着面前的士兵。

对方的呼吸节奏明显紊乱，瞳孔的收缩比例也不正常，这是肾上腺素过量分泌的表征。

考虑到这些原生土着惊人的身体素质，加尔文在心里略微测算了一下，他们应该是见到了冲击波中央的事物。

是的，就在众人视野前方的尽头，加尔文已经能够看见林地的边缘。

成片的原始巨木如放射状倒伏在那里，粗大的根系被巨力挣断，加尔文能闻到断口处树汁的清香。

那绝对不是自然演化的产物。

加尔文心里清楚地知道：他此行的目的，已然就在眼前。