申姜别了叶君撷后，脑袋兀自突突地乱跳，怎么也冷静不下来。

她没有想到，困扰了她这么久的难题，就这么顷刻之间解决了——那么她对贺兰粼所有的谋划、算计，也都显得没有必要了。

她第一次尝到了被人帮携的滋味。

可越是接近光明，就越忡忡忧心。她怕叶君撷是骗她的，怕有什么意外发生，怕一切都是黄粱一梦……

不多远，便看见一座凉亭。

亭中有人，寂然倚在朱漆柱旁，走近一看，却是贺兰粼。

他侧对着她，晦暗而冷涩，长长的眉尾沉然弯下，静得如一泓结霜的湖水。

申姜脸上的笑容顿时滞了滞。

眼见已躲不开，她只得生硬地问了句，“你……怎么在这儿？”

贺兰粼转过头来，很慢很慢地看了她一眼。申姜打了个突，他这样子，像是听见了她和叶君撷的话。

好在他说，“没事，听说你跟人出去了，就来等等你。”

申姜暗嘘了口气，谎道，

“是御林军的人找我，问华莲舟的事，我说我什么都不知道，就离开了。”

她平日口舌流利，扯谎往往也能扯得令人看不出破绽。今日却不晓得是不是心虚的缘故，这番解释颇有点欲盖弥彰的意思。

贺兰粼真什么都没听见还好，但凡他听见一耳朵，就全露馅了。

而他素来是心思细腻的……

申姜心里没有着落。贺兰粼口唇微动，却没多问什么。

他径直过来轻携住她，手很凉，凉得透骨，与平日里的温暖迥然不同。两人之间的气氛也比平时低颓，他握着她的两只手腕，却毫无旖旎之意，倒像是公差拿押犯人，给犯人上一道枷。

力道渐渐收紧，贺兰粼的身形微微弯下来，眸色又哑又暗，仿佛一时要将她吃了似的。

他的唇贴近她，仿佛要吻一吻她。

申姜脑仁发麻，一把推开他，“别，别这样。”

贺兰粼被推得肩头微颤了下。

他怔了怔，片刻间，神情已比雪色还冷。

申姜略悔，赶忙补充道，“……毕竟是在宫里，会被人发现的。”

贺兰粼长嗤了声，也不知是在嘲谁。半晌，终是没再纠缠，放开了她的一只手。

两人并排走在御湖边，相对沉闷，只有簌簌的风声安谧地吹过耳边。

好一会儿，他才问，“因为那宦官的事，御林军老缠着你，你很苦恼吧？”

“不算苦恼，只是问一句话罢了。”

申姜很快答道，有意表达忠诚，“我没和他们提起你，半个字也没有。”

贺兰粼轻淡地嗯了声，像是不怎么在意。

之后再无话。

他平日总喜欢黏着她说话，今日却显露冷淡。若非自己的手还牢牢被他拿着，申姜还真恍然以为他们只是并排行走的陌生人。

她愈发怀疑贺兰粼听见了她和叶君撷的话。

只是……若他真听见了，必得发狂发怒地来质问于她，又怎会有这般平静的光景？

申姜难以索解，神思不属，左右不安。

离了湖边的一片树林，来往的宫女太监逐渐多了起来。

申姜道，“前面就是秀女住的地方，我先回去了。咱们在一块，恐叫人看见。”

贺兰粼出奇地没反驳。

申姜转身欲走，他却又勾住她的一根衣带，“我跟在你后面，护你回去。”

申姜为难，“不过十几步的路程，就不必了吧？”

他道，“我是侍卫，你是秀女，护你回去，天经地义。不必避嫌。”

申姜无法，只得唯唯以应。

在长华宫居住时，贺兰粼常常潜入她的寝房中，与她私会。如今到了鹿台，见面的机会比从前少了许多。

两人一前一后，隔了不远不近的一段距离。过往的宫女和太监都认得云鹰卫的衣着和佩剑，一时间倒也无人注意。

直到了寝房门口，申姜欲关门，贺兰粼却以手不冷不热地挡住。

他推了下她，随手闩了门，却也进了她的房室。

申姜惊噫，“你做什么，你这样会被人发现的！”

他不理会，高挑的阴影将她笼罩，柔声问，“不想让我多陪陪你吗？”

申姜哑然。

自是不想。她甚至想与他立即划清界限。

见她痴痴怔怔，贺兰粼自顾自地走到妆镜台前，漫不经心地说，“我不过是看你口脂有些花，想替你擦一擦。你要我走，片刻我便走了。来，坐下。”

申姜堪堪坐下，心中那股不安却越发厉害起来。

她瞥了瞥铜镜。

口脂是有点花了。

她拿起一块软布，“我自己擦一擦便好……”

贺兰粼却沉沉止住她。

他道，“我替你擦。”

他站在身后，申姜的后脑勺仰靠在他身上，忽然闻到一股淡微若无的异香。那味道如兰馨之气，丝丝如缕，断断续续地飘入鼻中。刻意嗅闻，反倒闻不见了。

申姜阖了阖眼，下意识地舒展筋骨，全身都放松了。

贺兰粼柔滑的手指拂过她的唇瓣，替她擦去了口脂，随即又替她解开了紧勒的发髻，以及发髻上沉重的珠花。

申姜头皮骤然一松，更感觉四肢百骸舒惬，说不尽的松适。平日回到寝房时，她也拆散发髻，却不如此刻这般心神宁静。

她懒然道，“为什么拆我的发髻？……我，我一会儿还要出去见李温直。”

贺兰粼摩挲着她的下巴，语调柔和而缓慢。

“申姜不喜欢这样吗？”