厨房在客栈后院的左侧，她刚到门口，便听见里面的窃窃私语。余四娘拢好衣衫，推门脆声道：“这腌菜坛子虽说要丢，可你要了去却还是得先问过我吧？”

“四娘。”李厨子叫了一声，随即拍拍沈琢的后背，“这是来福客栈的老板，余四娘。”

“四娘好。”沈琢道，“反正都是要丢，老板娘可否送与我？”

余四娘打量两眼沈琢，忽的用团扇挑了下沈琢的下巴，嗤笑两声：“叫什么老板娘，跟着李厨子叫我四娘便可。”

“这瓦罐坛子我这多得是，我就是同你开个玩笑，你想要要去便是...长的真是俊，以前若是没傻，早该带来给四娘瞧瞧。”

“多谢四娘。”

“四娘。”李修见余四娘心情不错，便出声提醒，“他今日是来试试午工的。”

“我知道，怎么这么没眼力见，让我多看两眼不行么？”余四娘啧声，随意的拉了张木凳坐下，“会做什么菜？听说你阮姨是江南人，那江南菜你都会喽？”

“大致都会。”

“行，”余四娘摇了摇团扇，思索片刻道，“照着我家菜谱做也没什么意思，你随意便好。”

沈琢看了眼面前的食材，将围衣系好，把整只鸭子处理干净后，将鸭锁骨剪断，随后用小刀小心翼翼的将其余的骨架剔除。听着简单，可做起来却不易。剔骨这道程序，若没有长年累月的练习，新手恐怕得磨上好几个时辰。

余四娘看着下意识的紧张起来，生怕沈琢一个手抖将鸭皮划破。约莫一刻钟，一张完整的外皮躺在案板上，旁边是七零八落的鸭骨。

洗净的糯米放入蒸笼上蒸，随后寻来砂锅，用剔出的鸭骨煲汤，再用葱姜蒜酒等腌制鸭皮。其实糯米提前泡好口感方会更好，只是沈琢并不知道他今日会做这道菜。

沈琢又在菜筐里寻了八种辅菜，木耳切碎，玉米青豆成粒，蕈菇、瘦肉、火腿、鲜笋、萝卜分别切丁，混合着蒸好的糯米再加入辅料搅和均匀，从鸭皮开口处塞进去，随后扎口塑形。表面抹上一层蜂蜜，放入油锅炸，随后上砂锅鸭骨汤中煮，再入蒸笼，熟后取出放入盘中，浇上勾芡汁，此菜便成。

“这是...八宝葫芦鸭？”余四娘不确定的问，看见沈琢点头，她才发出一声惊叹，“这菜我只听过，如今居然能亲眼见到。”

李修拿刀将鼓囊的鸭子切成薄片，嘴里还念道：“我原还以为能在旁边学上两分，看着沈老弟剔骨那劲，我这粗人实在学不会。”

八宝料紧贴鸭肉，切开来散发出阵阵香气。余四娘夹起尝了一口，肉质紧实，软糯弹牙，鸭皮酥脆，唇齿留香。她目光微亮，又送了一筷子到嘴边，闭眼嚼了几下。

“四娘！你们客栈今日做的什么菜啊，这么香？！”

余四娘睁眼，用热茶漱口，看了一眼沈琢，随后站起来忽然一笑，走到门口：“我家新来的午厨，做了一道八宝葫芦鸭，都进来尝一块！”

见余四娘发了话，闻香聚集的人也不客气，推攮着进来。小二在一旁准备了一筒筷子：“一人一块，乡亲们别抢啊！”

大家抽了竹筷，迫不及待的夹起来尝，一时之间称赞声不绝于耳。

余四娘走到沈琢面前：“不错嘛，没想到你小小年纪还有这手艺。”

“手艺粗糙，多谢四娘不嫌弃。”

“你倒是谦虚...午厨月薪是五两。除此之外，宴席工钱全为你所得，可有问题？”

“那我什么时候来接班？”

“不急...等个三五日。”余四娘眼梢弯弯，随后又招来小二，递给沈琢一个食盒，“你不是要回郦水村，曾公订的东西，顺便帮我捎一趟。”

沈琢点头接过，余四娘便已走进食客中聊了起来。李修忙活完，便带着沈琢回村，顺道将坛子搬上板车。

从县城回郦水村的路只有一条，平常也见不到几个人。阴沉的天乌黑黑的往下压，像是一口大锅扣在岑州的顶上。

放晴了几日，沈琢居然忘了现在是冬季。路边稀疏长开的梅树已长了嫩芽花苞，像是期待着这场风雪。

他伸手撩了下，梅枝轻颤，惹得整株梅树微微摇动。沈琢敛色，余光瞥见不远处有商队缓缓向前，四五辆车上装着一人高的货物。其中还有四人身着黑色盔甲，腰间配着大刀，两左两右分别护着队伍。

沈琢好奇：“李大哥，那是什么？”

李修顺着他指的方向看了眼，了然道：“嗷~那是徐老爷给边关将士们送的过冬的物资。咱岑州挨着边关，尤其是岑县，西梁口就在咱们这几百里开外。徐老爷每年都会送什么冬衣腊肉什么的，好让将士们过个好年。”

“那些是边关来的将士？”

“对。关口乱嘛，徐老爷怕自己运，这些货送不到关口，就和那里的一个将军商量了一下，将军每次便派人回来护送。”李修说到这笑了笑，“有许多都是附近村子征兵时候招的，回来的也多数都是这些人，正巧也让他们回家看看。”

“若有人趁机跑了呢？”

“哈哈哈哈！将军这么深明大义，就算跑回家，也会被爹娘打回去的。”李修缓缓停下车，“沈老弟，曾公家到了，我在此等你。”

“好。”

沈琢点头，提着食盒敲响房子的后门。不远处便是骊山，只见灰烟和青绿互相衬托，交融相接。山顶薄雾缥缈，似如人间仙境。

沈琢无意望去，却只见山脚下两个熟悉的身影并肩而行。他定眼一看，发现是裴长渊，身边是寿宴那日带在身边的十五岁少年。

少年似乎听到了什么话，原地蹦起，好不开心。

“沈小儿，怎么是你？”