在京城中，初家有着初南成和初南安两位五品以上的大员，也算是个不错的官宦门第。

只是因着初老太太不肯两兄弟分家的缘故，初家的房子许多年没有修缮过，仍然维持着二十几年前的样子，并不大。

大房主母赵氏与二房主母乔氏的院子之间，虽然隔了高高厚厚的一道砖墙，却也是紧邻着的。

对面要是出了什么事，一墙之隔，多少也能听得见。

是以赵氏一大清早便就在墙的那头守着，边磕着瓜子，边听着乔氏这边的吵吵闹闹。

“你可真是无事闲得心慌。”

初南成今日休沐在家，早晨刚起，便瞧见自己的夫人偷听兄弟的墙角，再看到周围丫鬟小厮窃窃私语的调笑眼神，不免觉得面子挂不出，走上前去呵斥了一句：“没读过书的果然是上不得台面，你自己家中的事都操办好了？竟有闲心去管别人家的事，丢人现眼。”

“哎呀，我的好老爷，你什么都不知道！”

赵氏被初南成突如其来的声音吓了一跳，捂着心口好一会才回过味儿来。

她平素是个刁蛮刻薄的性子，唯有对着初南成的时候才软和些，被初南成这样骂了也不生气，还有心思凑到初南成的耳朵边，神神秘秘地小声和他说话：“我也是刚才弄明白的，死人啦！你知道是谁死了吗？是老二家的那个外室，姓白的，昨天还好好的，今早上就传来消息说横死啦！”

初南成冷漠道：“管你什么事。”

赵氏被他噎了一下。

本以为初南成会和她一样有兴趣看热闹的，没想到竟然是这么个反应。

赵氏看着初南成边系着腰带边往门口走，马上就要出门去的样子，不死心，跑到初南成的身边拽着他的腰带，还要和他说：“可是你不觉得奇怪吗，那白氏怎么突然就死了？我听说白氏昨日就见过了初菱那丫头一个人，两人闹了一场，结果回家里去没几个时辰，就被人杀了，乱棍打死的，死相惨极了，我看啊，说不准就是被初菱那丫头给克死的。”

“你乱说什么。”初南成本还听着白氏在那说，到了最后一句实在忍不下去了，“你都快做外祖母的人了，怎么还信这些克不克的疯言疯语，我懒得与你说话。”

“本来就是！”听了这话，赵氏不由得提高了声调。

可想起初南成一向不喜欢她扬起的嗓门，赵氏抿抿嘴，把声音又降下来一些：“老爷，我和你说，再这样下去可不成了，这些日子我冷眼瞧着，初菱那丫头是越来越古怪了！”

赵氏道：“那日她来见我时我就觉得她不对劲，她一向和她娘一样是兔子一样的性子，任人欺负的，可突然就敢和我顶嘴了，也不知是谁教她的。还有昨日思德也来和我回禀说，在翠玉轩，白氏去惹着她了，本以为她会默默忍了这气回家的，可谁承想她竟然发起脾气来将白氏给骂了一顿。那丫头从前可不是这样的性子！今个又得着消息，白氏被她骂了顿，竟然死了。老爷，你说，初菱那丫头是不是鬼上身了？怎么竟有些离奇事在她身上呢……”

“人的性格又不是一成不变的，许是受的欺负多了，想起来反抗了，有什么离奇的。”

初南成眯了眯眼：“不过，初菱那丫头最近的变化属实是有些大……瞧起来，她倒是比她那个爹爹和娘亲要聪明上许多。”

“是了。”赵氏道，“妾身就是这个意思。”

顿了顿，赵氏捂着自己的嘴巴，左右瞄瞄并没有下人在她的身边，小声与初南成道：“老爷，这样下去，可与咱们的计划有碍啊。”

听闻此言，初南成好一会没有说话。

过了半晌，初南成垂眼整了整自己的衣领，随后冷冷看向赵氏道：“她不是下半年就要满十五了吗。”

赵氏不解地张了张嘴：“啊，是啊。”

“你做大伯母的，怎么对自己的侄女也不上些心。”初南成恨铁不成钢地看了赵氏一眼道，“她的母亲不中用，找不到好的婆家，你便随便挑一个好的，将她嫁出去，不就是了？”

赵氏会意，眼睛一下子便亮了起来。

“知道了。”她抿着嘴巴福身冲初南成一笑，拉着绵长的尾音道，“妾身这就去办。”

……

三月末的暮春时分，天气渐渐回暖，隐隐有了夏日闷热之感，蚊虫也多了起来。

是以早在前几天，初菱便吩咐了来春将被褥换成了薄的。

熏蚊子的艾草与薄荷叶也用了起来。

只是即便被子再轻薄，一张狭窄逼仄的架子床上睡着两个人，肩挨着肩腿挨着腿，仍旧有热气传来。就连燃烧艾草散发出的烟气也失去了平时清心静气的作用，让人睡得不甚踏实。

初菱闭着眼，感受到旁边的初姣姣在床上翻来翻去，她的动作不算轻，木头床因此发出了吱嘎吱嘎的声音，搅得人更是心焦。