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大宁朝，京城城郊的某间小茅屋内。

蒋翰墨正借酒消愁。

今年，已是他第三次落榜。

三年一次的会试，他却考了三次，整整六年，他在这间茅草屋内不知熬灭了多少烛火，却始终无缘殿试。

想当初他也是乡试第一名的解元，十里八乡的乡亲都敲锣打鼓地为他庆祝，甚至凑了银子给他作为盘缠上京赶考。

可是当年他却因吃错了东西而在考场上吐下泻，可想而知会试成绩有多差。

他自然是不甘心的，若是他身体康健，凭他多年的苦读，定然是可以摘得三甲的。

于是他在京城找了处地方住下，靠着教那些没钱去私塾的孩子读书识字勉强饱饱肚子。

这样的日子他过了三年，信心满满的本以为这次定然可以高中，却不想再次止步于殿试之外。

接连的打击让他开始怀疑自己，但是他自幼读书，心中早将入仕为官靠着自己所学为百姓谋福祉作为自己的人生目标。若让他放弃，如何对得起那些相信他的乡民。

就这样，他等来了第三次会试，从考场出来，他便知自己又无缘殿试，结果果真如此。

从十六岁进京赶考到如今，他已走过六个年头。这六年间，他不敢回家乡，害怕看到乡亲们和家人对他失望的眼神，也怕只此一生只能居于那偏隅小村，再无舒展抱负之机会。

人生有多少个六年，如今他已二十有二，早已过了笃学的最佳年龄。再继续考下去，怕也只是一年不如一年。

他从不喝酒，可是面对这样的局面，他只能以酒消愁，或许只有醉后的世界才是他真正的归宿。

几杯烈酒下肚，他已是意识模糊。

眼前莫名浮现的水镜，他也只当是自己的臆想。

呵，神女娘娘？

若这世上真有神仙，那为何不来渡他？

他看着那不过巴掌大的小东西片刻就将神女湿漉漉的发丝烘干，也并没有在心中掀起多大的涟漪。

变戏法的东西他看得多了，归根结底也就是个唬人的小玩意。

难不成让他大宁朝的百姓人手一个，便能让这些百姓衣食无忧了吗？

“小玩意？那你可就小瞧它了。”

蒋翰墨的酒醒了一半，这梦中的人还能与他对话？

“这小东西若是放大一倍，便可将潮湿的衣物在半个小时内烘干，若是放大百倍，便可将数千斤的粮食在片刻内蒸发掉水分，杀死其中的虫卵，让粮食可以更好的保存。”

蒋翰墨听着这些话，脑子里不禁开始幻想若是真有这样的神器，那该有多好。

阴雨天永远湿乎乎黏在身上的衣物可以变得干燥温暖，收获的粮食再也不用担心遇上雨天无法晒干而出现变红腐坏的憾事。

可惜……这只是梦。

他苦笑着摇了摇头，晃晃悠悠起身，因为酒精而虚浮的腿脚一个趔趄，整个人都扑倒在地上，额头更是撞在蹬脚，起了个大包。

他的酒顿时全醒了，而眼前并没有随着酒醒而消失的水镜让他激动地差点再次摔倒。

这竟真的有神仙！

蒋翰墨看着水镜中放在苏笑身侧的吹风机，眼睛登时亮了起来。

若是神仙能将这神器的制作法子告诉他……

不过他立刻又自嘲地笑笑。

连会试都没有通过的他，便是有此神器在手，无法入仕为官，终归是无用。

或许是心声太过强烈，水镜上也浮现出他脑海中的想法。

水镜那端的神女叫了一声他的名字，不仅没有斥责他一开始的出言不逊，反而说了另一番让他心神激荡的话。

“为官纵然好，但是并不是人人都有这样的机遇。问问心底的那个你，你的追求究竟是入仕为官还是救国救民。”

【自然是救国救民。】

对于这点蒋翰墨没有片刻犹豫。

“那便是了，难道因为不能为官，你便要放弃自己的理想吗？”

【可是，入仕为官乃是救国救民的唯一途径，若无法为官，谈何救国救民？】

他不解，难道还有别的路径可走？

苏笑一点点引导他：“在我的时代，人们都拥有着各种你们认为的神器，这些神器的发明者却并不是为官者。”

“达到目标的道路有很多条，好男儿理应志在四方，就算让你做了官，你就能保证人民因为你而能富足一生，国家再无战乱吗？”

答案当然是不能。