昨儿刚抓进大牢的周四姑，今儿一早就被人发现死在大牢里的消息，不消多时，就传遍了下蔡县所有关心这点子事儿的百姓耳朵之中。

刹那间，又是八卦涛涛。

佟大嫂依旧发扬着好邻居的操守，派小孙子铜锤监视周家院子，一见院门开门，她便立刻端着备好的饭食过来，着意要打听第一手的消息。

甫进院，见顾绮在洗脸，过来笑道：“哟，林大人怎么这时候才醒？周娘子好些了？”

“有劳嫂子惦记，昨夜哭到了二更，现下好多了。”顾绮顶着黑眼圈，倦怠地笑应，极有说服力。

佟大嫂怜惜地“哦”了一声，压着声音神秘兮兮地说道：“这么说，林大人还不知道牢里出事儿了吧？”

顾绮用帕子擦了擦脸，明知故问道：“牢里能出什么事情？”

佟大嫂忙夸张道：“出大事了，就那个周四姑，在牢里上吊死了，周家族里和那四姑的婆家都找到衙门了，正闹着呢。”

只是，还没等她细说衙门的热闹，就听见“咚”的一声。

再看时，竟然是披头散发，两眼红肿得厉害的周庆娘，跌坐在了屋门前。

顾绮急忙过来扶住她，柔声道：“庆娘，你没事儿吧？”

周庆娘反手拉住她的衣袖，含泪道：

“谁上吊死了？是哥哥吗？信君，哥哥是冤枉的，是有人要害他，他……他没有罪，怎么会死呢？”

“不是，周大哥定还好好的呢。”顾绮忙将她抱在怀中，不住声地安慰道，“下蔡县令学问、官声都是极好的，既然周大哥没做过，定然不会有事。”

她软语劝了好久，周庆娘才止住哭声，由她扶着回屋了。

佟大嫂一路跟着，见顾绮如何照料周庆娘，如何软语安慰，如何劝她吃些饭食，更信自己的想法了。

瞧林大人多会体贴人呀！

谣言害人！

待周庆娘在顾绮的安抚之下睡着了，她才起身送佟大嫂到院门，再三道谢之后，却叹了一声，似是抱怨地说道：

“这事情，我倒有些看不懂了。”

“林大人这是何意？你是探花，什么事儿能看不懂？”

顾绮苦笑一声。

“我本想着，大约是贵县事忙，周四姑又是周家族人，所以草率将那匪类逼婚之事当成家事办了。可我昨儿才拿了人，不过一夜竟就死在牢里了。如今看，怕不是……嗐……”

这最后的一声“嗐”，绵长悠悠，欲言又止，恰到好处地营造了气氛，勾起了佟大嫂过剩的好奇心，以至于即便回家了，都在想着顾绮未尽的话意。

可不是古怪呢？她就说，瞅瞅这周家，是有一万两银子的样子？

定是因为周四姑知道些什么，才被人灭口了吧？

话本子里、戏台子上，都这么演的。

邻里关系极佳的佟大嫂如是想着，自热也如是传扬着。

待到了第二天，她的这融合了好几个话本子的猜测，就传遍了下蔡县的各个角落。