用过饭，沈秋一和陆星去房内说些体己话，苏云清就没这么好的运气了，她的岳母大人在书房内等着她。

苏云清轻敲房门。

“进来。”沈柒声音平静似水，不复先前。

苏云清并不意外，这才是沈家家主对一个外人应该有的态度。

扣好门，苏云清双手并拢微微俯身，行晚辈礼。

沈柒直言不讳：“苏云清，我希望你能够记住，你能够有今天是因为沈家的资助，你与一一的婚事是假，协议已签，沈家给出的报酬已经是座金山，不要去妄想自己不该想的东西。”

苏云清听到这话，面色平淡如水：“沈家主放心，苏某自会守诺。”君子重诺，一诺千金。

沈柒环顾书房，在书架三层放着的沈家家训处停下视线，那里就放着她与苏云清签下的协议与她和一一的和离书，白纸黑字一清二楚，苏云清的姓名手印签署在上，以后一一只要签字就可以结束这段婚姻。

她垂眸沉思，沈家资助寒门学子本是慈善提高名声，有时也会得到奇用，这次的消息就是曾经受过沈家恩惠的人送来。唯有对苏云清是利用了这份恩情，她自认这笔报酬足够丰厚，也不算欠苏云清。

苏云清轻走出门，天色渐晚，只剩夕阳余晖的那一抹残红。

她望着残余天色，不由回忆那天天色似乎远比此刻暗淡。那时她正以全县第一成绩考上秀才，正是意气风发。难得学院放塾期，年幼的她迫不及待想要告诉爹这个喜讯。

苏云清兴匆匆地打开门，天色还早却没有在院子里发现爹的身影，她感到些许不对劲，刚打开爹的房门，就听到爹无力的咳嗽声。

“爹，你怎么了？！”苏云清惊慌失措地跑到沐溪床边。

沐溪听到声音才迷迷糊糊转醒，费了好半天劲转头，虚弱地笑着说：“云清回来了，爹没事，还没吃饭吧，爹一会给你做......”话还未说完就又迷迷糊糊昏迷。

苏云清无论怎么唤都唤不醒。

听到响动的隔壁阿叔进来，一脸忧愁地说：“你爹已经病好几天了，怎么劝都不愿意去医馆看病，说你一定会考上秀才，这钱要留着给你继续上学堂用。”

......

苏云清已经记不太清自己的反应了，或许是有些狼狈的。

现在想想不由好笑，过去的她也是一身读书人的傲气，没经历过生活苦难的折磨，信誓旦旦自己绝对不会为那五斗米折腰，满是“文人风骨”。

她那时才发现自己的无力，甚至动了不再上学的念头，秀才的身份足够她养活自己和爹，只是她不敢说，她知道爹是绝对不会允许的。她厌上自己已逝的母亲，为什么要留下自己一定得上上学的遗言，厌爹为什么在自己的性命面前还在惦记那她从未谋面的母亲。

那天她放下天才的孤傲，折腰接受了那“五斗米”，她不能接受自己的仕途之路是踩在爹的尸骨之上。商人一向讲究利益往来，她明白自己总得付出些许代价，她早已做好与自己信念相悖的准备。

一路坦途，她到达了天下数万学子最期待的殿堂，走到整个凤栖最尊贵的帝女面前，摘下桂冠。

沈家家主也找上了她，她想悬在脖颈上的刀终于落下，不过出乎她预料的居然是让她娶沈家最宝贝的小公子。只需要一岁光景，她不光可以还尽恩情，甚至还可以得到一笔不菲的费用。

状元身份足够她做到很多事，比如拒绝沈家家主的请求，只有她自己知道这笔资助背后不是那几两碎银也不是自己状元的仕途，是自己爹的一条命。

她曾经签署协议时向沈母拒绝这一笔钱，不过被拒绝了，用她的话而言，这是一笔等价交易。

苏云清待夕阳彻底消失时才动身回沈秋一的闺房。