“此髻名为双螺，是前朝时在民间流行过的发型。”
千屿抚摸着头上两个尖尖的发髻。她的头发黑亮，保养得浓密顺滑，发髻便撑得非常饱满，高高地翘起，像狐狸精怪的两只耳朵。
徐千屿从未梳过这样的发型，便觉新奇：“民间都像这样梳头吗？”
“新朝之后，这双螺髻已被更替，只是在江南一带偏远之处，还残留这样式。”小冬从满柜子的晃眼的珠花中挑拣了半天，为难地抽出两条鞘纱裁成的红绸带，绕在了双螺上，“那里阿娘会给小女孩裁一双红绸带。夏天的时候，女儿梳双螺，着纱衣，划船采菱放歌。”
徐千屿的闺房内有纳凉水车，四面送风，香风徐徐，少女头上红绸带被吹得飘动，镜中看来，灵动无匹。
徐千屿觉得小冬的语言组织能力极好，三言两语便引她去到了她没去过的江南，使她被关在家里的烦闷一扫而空，便将妆台上的几朵珠花顺手丢给了小冬：“赏你了。”
然后她便自顾自欣赏起自己的新发型来。
小冬颤着一双手，捧着熠熠生辉的珠花，见那发梳上一颗皎白如雪的大蚌珠，便能抵家里半年的收成。
她的脸慢慢变得通红，半晌，翻遍全身上下，最后将自己手腕上最贵重的一条镀金貔貅红绳解了下来，呼吸急促地拉了拉徐千屿的衣袖。
徐千屿扭过脸来，听闻小冬羞赧地要把她的手链送给自己，十分诧异。
顺手打赏这种行为，在水家再正常不过。然而这个丫鬟，却用了一种小儿女间交换礼品的郑重姿态。
徐千屿用指尖拎着红绳，狐疑地看了看，目光一转，转到了小冬脸上，“你，新来的？”
小冬看看绳，又看看她，以为此举触怒了她，惶恐地跪了下来：“奴婢半个月前才来，因江南话和官话都标准，一直在老爷书房内念信。是观娘知道小姐这两日一直郁郁，便指派奴婢过来，换个新鲜。”
徐千屿更疑惑了。因为水家的丫鬟至少要在家里培训一年，才能来伺候她。
“你从哪里来？”
“奴婢家里，原是南陵南的田户。”
田户徐千屿听得明白，便是种田人。书上说，种田也是一种营生，可以自给自足。田户的子女属于良籍，虽然清贫，但并不必给别人为奴为婢。只有最穷苦的无处栖身的人，才会发卖自己，变成奴仆。
小冬见多识广，很会讲话，也许同她一样，是上过学塾的。
“那你……”
小冬似乎知道她想问什么，立刻扑到了徐千屿的丝绸鞋面上，哭道：“小姐，南陵近日有大魔，我爹爹，我姐姐，我弟弟，都被魔给吃了。我们实在是吓怕了，母亲听说，水府有一把伏魔宝剑，一定是南陵最安全的地界，便将我送来，只求下半生安安稳稳地活着便好。”
“伏魔宝剑？”徐千屿转念一想，道，“你说的是我外祖父挂在书房墙上的那把破烂木头剑？”
“对……不对，那可不是什么破烂。”小冬不赞同地小声嘟囔，“小姐，那可是仙门之物。”
徐千屿有了些印象。
水府内部极尽奢华，凡装饰摆件，无一不是真金白银，水如山的书房，像不要钱一般挂满了当世名家字画。那把掉了漆的木剑地悬在一片精致绚丽的绯墨牡丹中间，便显得格外突兀了。
她一早看它不顺眼，闹着要把它丢掉，外祖父不允。
后来长大一点，她便知道水如山为何不允。
自徐千屿有记忆以来，这个世界便总闹妖魔。书本上说，上古时期天崩地陷，天上灵气沿裂口倾泻人间，自此有了灵山、灵水、灵田，有了修士，但也有了魔。
她未曾亲眼见过魔，只知道“魔”一出现，家家尽可能地关门闭户，她也不得不停学在家。丫鬟们讨论魔的语气，总是十分忌讳，说魔很可怕，但是她们总也无法达成一致：
有人说魔像野兽，像山熊，会嗷嗷嚎叫，一口把房子啃掉半个；有人说魔就是人的样子，但是有赤红的瞳子，冷不丁靠近你了，会把你的魂魄从后脖颈给吸走，说到此处，她们便一摸自己的后颈，自己吓自己，尖叫着作鸟兽散。
徐千屿怀疑她们也没有见过魔，都是胡编乱造。小冬可能是这里唯一真正见过魔的人，但徐千屿不喜人哭泣吵闹，见她边哭边发抖，也没有追问她的好奇心。
总之，直到凡间的猎魔人或者仙门中人出秋来消灭了魔，并通知全城百姓，一切嫁娶、买卖、出游，方能恢复如常。
几年前，外祖父水如山得机缘认识一个从仙门来的云游道人，便一掷千金，求爷爷告奶奶地买下他手里的伏魔宝剑，挂在墙上，自此将水家安稳庇佑。他实在太有钱，掷完千金，还有千金。然而其他人便不那么幸运了。
不是谁都买得起，或者舍得买这护身符的。
徐千屿又摸了摸双髻，心内觉得荒谬。
厅堂里挂着的一把破剑，便能使得一个原本与她无干的人，千里迢迢跑来卖身为婢。
徐千屿叹了口气，亲手将淌着泪的小冬扶起来。
无他，她的鞋面乃是鲛纱做的，泡不得水。
小冬将她哭得心中郁郁。或许更深入的原因，乃是近两年南陵魔越发猖獗，她每次还没自由两天，便又禁闭停学了，反反复复，今年春天的风筝也没赶上放，这实在是烦到了她。
徐千屿在南陵城称得上横行四方，为所欲为，偏偏在这件事上，她和大伙儿一般，整日被不明形态的魔逼得退避三舍，却没有丝毫招架之力。
徐千屿扶着桌沿，闷闷道：“世上要是没有魔就好了。”
小冬看见小姐鬓边红绸飘动，那琉璃宝珠一般的眼睛里盛满了憎恶，她说这话时，一瞬间似有洁净松风拂过她面庞。小冬瞪大眼睛，立刻站起身，如惊弓之鸟一般左右看看，仿佛怕隔墙有耳：“小姐慎言。”
小冬和她房里叫鬼故事吓破了胆的那群丫鬟一样，都觉得魔有三头六臂，能谛听万物，谁一骂它，它就来了。