翌日，天不亮连棠就往揽月阁走，今日首批泡在药水里的绫绢出缸，她得亲自监督着碾展、晾晒。

她刚走到揽月阁的围墙外，就听到里面裂空的舞剑声，祁衍每日雷打不动的晨练一个时辰，她佩服他的毅力。

为了不打扰皇帝练剑，连棠没从后门进，而是绕至前门，进院就开始忙碌。

她指挥宫人在前院支木桩，拉粗绳，把泡成姜黄色的绫绢一片一片搭在绳上晾晒，绢帛薄如蝉翼，随风招展。

皇帝的书院顷刻间变成普通百姓院子里大浆洗后的模样。

连棠拍拍手，满意的进了书阁。

元宁帝已经结束晨练，正埋首案牍，连棠忙放轻了步子，猫着腰想悄无声息的打他面前经过。

“你来。”祁衍唤她。

连棠裙角一转，走到他面前，跪蹲着请安，“陛下”

她刚忙完，脸色涨红，双颊仿佛晕了一层薄薄的胭脂，额角渗出细细的汗，打湿了几缕绒发。

祁衍悠悠看了她几眼，问，“忠毅侯府换嫡的事，你有什么看法？”

连棠微讶，昨日林瑞一直在为她打抱不平，祁衍却没有任何表态，她以为天子不喜在揽月阁讨论家务事，应付了林瑞两句，就找借口打住了话头。

没想到今日他会特意重提，连棠低声回道，“我还不知当年的真相，暂时不敢妄下结论。”

昨日听林瑞的分析，连棠心里也愤慨，但没搞清楚真实情况之前，她做不到像林瑞那样往极恶的方向揣度二叔。

甚至因着和父亲一模一样的长相，她有那么一刻希望真的是稳婆搞错了，二叔就是嫡子。

她可以接受二叔纵容二婶的贪心，却不能接受他利欲熏心，不择手段的伤害她和弟弟。

与其说她不敢下结论，不如说她不敢面对真相。

祁衍递过来一份官方文书，“这是连家换嫡事件的案宗，里面不仅有稳婆的证词，还有一封你祖母的密函。”

连棠没想到元宁帝还专门去找来官方案宗，她屏息接过，稳婆的证词毫不意外，她好奇祖母的密函写了什么。

她颤巍巍的打开，只见那发黄的绢帛上用血书写了四个字“文亭，嫡长”。

连棠一动不动的盯着那四个字，半晌才望向元宁帝，小心翼翼的探问，“所以二叔真的是嫡子？”

悲怆之余，祁衍从小姑娘眼睛里看到一闪而过的释然，听闻当年忠毅侯府的一对双生子，长相一模一样，连老侯爷都时常分不清。

那她呢，对酷似生父的叔叔是否也有移情？

否则，为何林瑞听说换嫡之事，下意识觉得其中有诈，而她这么多年都没有怀疑过？

祁衍目光深幽，反问，“你希望什么样的结果？”

连棠一怔，她想什么和这件事的结果有关系么。

她把卷宗递回去，轻声道：“证据确凿，我尊重事情的真相。”

祁衍看了一眼卷宗，轻嗤，“你忘了昨晚林瑞说的，事在人为。”

连棠愕然，瞳孔倏而张大，难道这里面还有隐情？她眉头慢慢蹙成一团。

祁衍看着她，漫不经心的添了一句，“连文亭若是嫡子，你弟弟将彻底失去免试进国子监的机会。”

连棠抬睫对上元宁帝的视线，他面色平静，漆眸却黑的深不见底，她向来猜不透他的心思，不明白他在暗示什么。

一瞬的惶然过后，连棠正色道：“如果叔父真的为了一己之私，颠倒黑白，骗走爵位，我一定会为父亲讨回公道，但我并不希望横儿靠侯府嫡子的名额进国子监，求学是个苦差事，如果在他求学的开始就因着特权走了捷径，之后漫长的寒窗苦读，他会想寻求更多的捷径，这是害他，所以我希望他自己去考国子监，哪怕晚一年入学。”

祁衍看着小姑娘坚定的眼神，有些吃惊，她方才这番话和他的观点不谋而合，也是他一步步变革科考的初衷。

他不禁对柔柔跪在面前的女子多看了几眼。

*

近几日元宁帝交给连棠的差事越来越多，她早出晚归，连和祁芸打照面的机会都很少。

这日天还未亮，连棠刚要出院门，突听月洞门外传来祁芸的声音。

她慌忙收回步子，转身迎了过去。

祁芸见她穿着斗篷，还带好了风帽，诧异，“棠棠，这么早，你要去哪里？”

连棠神色一顿，笑道：“我想趁着日头没出来，采些新鲜的花瓣。”

连棠喜欢制香，常常去御花园采花，祁芸顿时打消了怀疑，眉梢一扬，“给我留点。”

“少不了公主的。”连棠笑着回答，又问，“公主这会不应该去学堂么，怎么有功夫来我这？”

祁芸撇撇嘴，“皇兄最近被太妃娘娘看得紧，抓心挠肺的相见你呗，他派人送东西来，你又总不在，就指使我来问问，你最近忙什么呢？”

祁芸自己也想知道，以前好歹下了晚课，连棠都会去她殿里小坐一会，这都几日没去了。

对上祁芸探询的双眸，连棠心虚的眨了眨眼睛，“奉贤太妃不喜我打扰殿下，我总得避着他呀。”