朝廷封赏之事传出，外头人人艳羡。唯有姜教谕听了，长叹了一口气。他这学生胸中有抱负，却注定无处施展。姜教谕每每想起都觉遗憾，也曾有心想去信劝慰一番。提起笔来，却又不知该从何说起。

今日忽听有学生前来传话说宁和来了，姜教谕讶然之余，便立刻叫人请她进来。

宁和刚归家时已来拜访过他一回，这次上门，应是另有他事。

宁和说，她要办间书院，就建在滩下村清水河畔。这间书院不论男女，凡有教育之才者皆可为师，凡有向学之心者皆可为徒。村中少小入学皆不取束脩分文，外来有家贫者，亦可免去。

不取分文，当何以为继？姜教谕张了张嘴，最终却没有问出口，只道：“你有此志，我当助之。”

有了姜教谕的帮助，当日宁和便在城中找好工人，选址定基、采买建材，月余之后，一座青墙灰瓦的院落便建成了。

考虑到学生人数与耗费问题，这院子建得并不算大，比起县学更是相差甚远。

前头是片庭院，栽竹种树，设石桌几张，供学子们闲谈休憩所用。中间修有一方木质回廊，廊前是二间宽阔空房以作教室，回廊尽头有两间小室，是宁和准备给夫子们的备课批阅之所。廊后则是东建七八矮屋以作学舍，中修木棚以作食堂，西有水房灶房柴房茅房杂房几间。

一应统共加起来，也不过三五亩大小。但就这三五亩，也足够把宁和赴考得来的一应赏银给花干净了。只因她顶要用方瓦、墙要用砖石，连床铺桌椅也样样不肯马虎，耗费自然也就多。

院落将近完工之际，有会木工的村人抬了空匾过来，宁和提笔写下“岐山书院”四个大字。那村人手脚麻利，第二日便刻好挂上了，又特意请的姜教谕来揭的幕。

岐山脚下，滩下村中，清水河畔，那座后来流芳百世、享誉千载的岐山书院，就此落成了。

虽然书院是才刚建的，但得益于宁和广为传扬的名气，且还不收束脩，很快附近许多村民便都把孩子送了过来。初时只有男娃，后来慢慢也添了些女娃。还是那句话，反正不需费钱，不过是少了些屋前屋后干活的帮手，但放出去学点东西回来，也划算。

至于院中夫子，最初还是靠姜教谕广发书信才替宁和招来了头两个。但到了后来，慢慢的也有了别的读书人愿意前来。第八年时，甚至还来了位女子。

宁和将自己所得赏银尽数投入了建造书院当中，又将其他绢帛之物也拿去卖出，换取银钱供给书院日常开销运营所用。好在有杨氏所留那一屋藏书，只需请人抄录即可，省了许多耗费。加上宁和有朝廷亲封的文昌孺人，虽无实职，却也有俸禄可领。大赵待官吏向来优厚，宁和的正五品封号，每月能领的绢粮银钱皆是不少。

别的五品官员，虽不至于个个骄奢淫逸，也大都青砖大宅、坐妻拥妾仆婢成群。而宁和却仍旧住在初时的那间村中小院里，青衫布衣，每日往返书院与家中，卯出亥归。一年如此，十年如此，年年如此。

宁和坐在窗边编译着一册注解，凝眉细思，时不时删改几句。而她的左手边，则放着一本摊开的《孟子》，便是她所注之书。宁和着手注《孟子》已是第七年，共分录有十七册，字句斟酌，可谓费尽心力。

她想赶在书院建成第二十年之际，将此书著成，放入山书阁中，也算聊作庆贺。

窗外青竹绿树，虽是清凉，却也招来蝉鸣扰人。宁和坐了一会儿，起身走过去，在窗边站了会儿，将窗扇轻轻合上了。

又是一年盛夏啊。

“先生！”忽地，一阵轻快的脚步声伴随着清脆的笑音从身后传来。

宁和唇边漾起微微笑意，还未回头，先道了句：“慢些，行路当小心。”

只见一杏衫少女头梳双髻、腰佩粉蓝丝绦，端着方托盘兴冲冲跨进门来：“先生，我给您端了豆糕来！”

宁和有些无奈：“分明是你自己想吃，又何必说是为我。”

杏衫少女嬉皮笑脸：“先生怎如此说？”

说着，过来与宁和倒茶，倒完双手捧着奉至宁和面前，殷勤地道：“先生用茶。”

看着倒也似模似样的，然而宁和才刚一转身，她便伸手眼疾手快地从盘中捻了块豆糕塞进嘴里，躲到桌后嚼着吃。耸眉耷眼，活像只偷油老鼠。

宁和无言，呷了口茶才道：“你是讨打来了？”

杏衫少女一边嚼糕一边含含糊糊地叫屈：“怎会……是我祖母，又催着我嫁人……我上来躲躲。”

“杏娘啊。”宁和瞧着她茸茸的发顶，轻声叹了口气：“再有几月，你便二十了，实也拖不得了。”

杏娘听了皱皱眉头，直言道：“可我不想嫁人，嫁了人就要去别家了。为何女子生来便要嫁人。先生，你不也未曾嫁人吗？”

宁和摇了瑶头，道：“我与你不同。”