尼尔意外的看向康拉德教授，尽管今天上午一直是他跑来跑去，但超出他能力外的事情都是康拉德教授解决的。校报记者的身份能骗下小镇居民，却无法在中心医院调出就诊记录来查找，能得到斯克里夫人的地址，全靠康拉德教授的电话。

几乎等于是他在独立调查杰克死亡事件的时候，随身携带着一个外挂和交通工具……

他可以获得实践经验，但也有安全保证。

康拉德教授确实是在悉心教导，虽然看起来是指使着尼尔跑腿。

尼尔问道：“码头那里是与黑水神有关吗？”

康拉德教授点了一下头，说道：“虽然他们不知道自己平常拜祭的是谁，只是出于风俗习惯在出船前祈祷，但他们都是黑水神的泛信徒。鉴于占卜结果，要小心行事。”

如果之前插手是因为难度过高，那么现在插手就是因为风险过大。

尽管如此，康拉德教授依旧没有向他解释黑水神。

尼尔不禁有些纠结，他素来相信一句话，知己知彼，百战不殆，所以愿意花费时间去了解一些对于常人来说没有用处的知识，以防止自己出现一无所知的情况。

预习已经是他刻在骨子里的习惯。

不是刻意去攀比内卷，而是预习能给他带来安全感。

就像他在大学时，第一次坐飞机，提前半个月就开始查找各种资料，甚至去了机场确认公交路线，和每辆大巴的时间。

现在康拉德教授不打算给出黑水神相关的资料，又告知码头充满了黑水神信仰。

尼尔抿住嘴唇，试图抑制自己的焦虑，压得后脑隐隐发痛。他闭上眼睛，想要放松自己的思维，失去视觉后的黑暗使得后脑的疼痛越发清晰。他又连忙睁开了眼睛，伸手摇下车窗，试图用新鲜空气来消除痛苦，可闯进车窗的风是咸腥的，喉咙忍不住的作呕。

康拉德教授拉开收纳箱，拿出一个小铁盒放在尼尔的面前。

尼尔接过小铁盒，直接打开，清新的味道扑鼻而来，他惊讶的说道：“薄荷糖？”

康拉德教授点了一下头，没有说话。

尼尔倒出两粒，含在嘴里道：“谢谢老师。”

梅斯车一路向北行驶，路过几间废弃毁坏的房屋和遍布垃圾的庭院，苏彭斯大桥又很快出现在视线之内。越临近水滨区域，空气里的鱼腥味道越重，道路两旁也逐渐出现水草和死鱼，一群浑身脏兮兮的孩子就在附近玩耍，尖叫着互相追逐打闹。

码头上只有几艘小渔船停泊，密斯托克河水里散布的渔网。

康拉德教授停好车，就领着尼尔向码头走去。他绕过装卸货物的水工建筑物，转向一条窄街，又在窄街的尽头处向右转，来到了一间码头餐厅，两三辆货车零星停在周围。

“不要随意去碰触自己看不懂的东西。”进门前康拉德教授提醒道。

尼尔跟在康拉德教授的身后，寸步不离的走进餐厅。餐厅里的客人还不少，粗略数下大约有十三个，他们大多数桌子上都摆着一杯啤酒，面前的餐盘上也是各种煎鱼烤鱼。

比啤酒和鱼类菜肴更普遍的是，他们脖子都挂着一块指甲盖大小的黑色石头。

不用康拉德教授出声，尼尔就知道黑色石头代表着黑水神，连忙移开自己的视线。可视线移开了，但黑色石头的形象却在脑海中浮现，吸引着什么去注意它。

康拉德教授看了一圈餐厅里的人，目光最后停留在靠窗的位置。一个男人正趴在油腻的桌子上睡觉，鼾声轻微。他伸手屈指敲了敲桌面，说道：“加登·斯克里，醒醒。”

“……谁啊？”男人从手臂上抬起头，露出通红的酒糟鼻。

康拉德教授没有说明自己的身份，扶了一下眼镜，用冷静而理性的眼神盯着加登，目不斜视的问道：“你和斯坦水产行的司机杰克是什么关系？”

加登的头脑本来昏昏沉沉，却在听到杰克的名字时瞬间清醒。他虎视眈眈的看向康拉德教授，一脸提防的问道：“你为什么问这个？”

康拉德教授轻笑，低声说道：“按照岗特斯的习俗，你既然在水上干活，就应该有一块黑石护身吧。你的黑石呢？”

尼尔的目光随着这句话落到了加登的脖子上，那里虽然也挂了一块黑色石头，但它给人的感觉，却与其他水手的不同。

加登的脸色铁青，身体开始颤抖，似乎是在害怕什么。

康拉德教授道：“是杰克拿走了它吧。”