宇文澜头一次发现，有人知道了他的秘密。

他抬眼看向远处角落里那个看似不起眼的女子。

她究竟是谁？

没过多久，众嫔妃便发现，皇帝的目光似乎总在投往一个方向。

顺着去看，见那是将近殿门的一张条桌，坐着两个女子，一个素淡的如同宫女，一个打扮的简直要与周贵妃，宁妃等人比肩。

众人都在心间猜测起来。

忍冬也悄声与燕姝道，“主子，我怎么瞧着陛下一直往您这儿看呢？”

燕姝根本没当回事，只随口道，“不能吧，没准是在瞧张才人呢，她多显眼！”

说着便尝起新上桌的那道西湖醋鱼，唔，鱼肉软嫩酸甜，居然还渗透着几缕螃蟹的鲜味，果然非同一般。

二人的声音传到一旁，张才人愈发坚定了自己的猜测。

自打太后来到，皇帝便有意无意总朝这里看，她觉得定然是自己今日的装扮起了效果。

这千金一尺的织锦缎，万金一只的宝石簪，果然是点睛之笔。

只是距离还是有些远，她还是得想办法叫皇帝记住自己，绝不可白白错失了这大好的机会。

于是唤随身宫女春娥取来琵琶，抱起走到殿中，开口道，“值此良辰美景，臣妾愿为陛下太后献歌一曲，祝愿二位福泽安康。”

别说，那琵琶还镶嵌着螺钿宝石，与她这身惹眼的打扮可谓相得益彰。

周贵妃宁妃丽嫔等人眼中隐隐冒火，心间各种嫉妒怨咒。

宇文澜心不在焉道，“准。”

宫人忙搬来圆凳，张才人抱琴坐下，葱指拨弦，捏着细嗓开了唱。

“一根紫竹直苗苗，送也吾郎做管箫……”

不听不知道，原来张才人竟是弹唱了一首江南曲子，调子婉婉转转，词儿软侬娇俏，还是用苏州话唱的，着实叫人刮目相看。

一曲歌罢，众人不得不叫好。

太后还特意问道，“你是江南人？”

一旁司礼监总管胡安介绍道，“启禀太后，张才人的父亲是京府织造使，他们一家子可都是正儿八经的京城人呢。”

张才人也笑道，“臣妾听闻太后喜欢苏州弹词，特意学了一两首，唱得不好，叫您见笑了。”

太后颔首，“有心了。”

言语间余光看向皇帝，却见其只是端起茶杯饮了口茶，神色淡淡，仍是未有什么波澜。

却听宁妃忽然对身旁的丽嫔道，“这曲子确实好听，只是词儿有些听不太明白。对了丽嫔，你老家江南，快跟我们说说，方才这歌里唱的是什么意思？”

丽嫔却露出为难的模样，看看左右，道，“这……今夜这样的场合，只怕不太好说呀。”

这话一出，在场众人都不免好奇起来——

啧，还不太好说？张才人的歌里到底唱了什么？

宁妃笑起来，“还能有什么不好说的？难不成是大逆不道的词儿？”

张才人脸色都变了，登时摇头道，“嫔妾岂敢？”

丽嫔却掩唇笑道，“那倒也不是，宁妃娘娘玩笑了。这歌不过是乡野间的粗话，讲什么情情爱爱的罢了，什么‘一根紫竹直苗苗，送也吾郎做管箫，箫儿对着口，口儿对着箫，小小鲤鱼尾巴摆，好似妹妹粉红腮。我个小乖乖……”

“哎呀！”

丽嫔话还未说完，却被宁妃一下打断，捂着耳朵嗔怪，“丽嫔你也是的，这般言语，怎能拿到这种场合来说？污了陛下及太后的耳朵可怎么好？”

闻言，丽嫔忙起身，一脸惊惶状向上座行礼，“请陛下太后恕罪，臣妾失分寸了……”

啧，说来这话是她转述的，要怪罪自然也怪不到她头上，所以太后及皇帝并未说什么，倒是众人都将目光投向张才人。

唯有燕姝端着刚上来的鱼羹，一边喝着，一边在心里摇头——

所谓枪打出头鸟，有多大本事揽多大活儿，非得出来瞎摆，这下好了吧？

如她一样老实干饭多好！

唔，这鱼羹酸酸辣辣，可真是好吃。

而不远处张才人正如坐针毡，骑虎难下，方才的得意烟消云散，只得慌忙跪地道，“请陛下太后恕罪，臣妾也是跟教坊司的人学的，臣妾非江南人，当初也是为了唱好，努力学了这个语调，并不知这曲子唱的什么意思……”

宁妃丽嫔倒不再说话，与旁人一道，冷眼旁观。

须臾，还是太后的女官竹书出来圆场，“想必民间小调多是如此，张才人也是无心吧。”

话音落下，太后抬了抬手，“罢了，大过节的，都回到座位上吧。”

张才人应是，这才敢立起身来，抱着琵琶灰溜溜的下去了。

丽嫔也坐了回去，趁无人注意之时与宁妃相视一眼，目中默契不言而喻。

侍宴的宫人们又上了新菜，宁妃周贵妃等人继续争着与太后说话，而宇文澜的面上自始至终没有表露喜怒之色。