隆武帝驾崩，秘不发丧，知道的人，并不多。

因此皇城内外不论装束还是氛围，都与平日一般无二。

知晓圣人薨逝的几位重臣，也将白服穿在官袍里面，以防外人知晓。

那晚太子李阙赶到掖庭局时，狐裘大氅将素白孝服捂得严严实实。

结果还是被双目如炬的姜婉儿瞧见。

这也是圣人嫔妃中，唯一知晓机密之人。

中宫空悬，四妃之一的杨贵妃便挑起了担子，打理后宫诸般事宜。

可她，也不知太极殿里的详情，只是遵照太子李阙的意思行事。

此时的太极殿宫墙外，被禁军围得水泄不通，只准进，不许出。

唯有新皇本人，也就是懿宁太子，可有自由出入！

梓宫停在殿内，由大太监鱼朝恩亲自坐镇。

殿外，是上百靖玄司高手日夜守护，北衙禁军三步一哨，五步一岗。

连只鸟都别想靠近太极殿附近。

皇城左右掖门，也是如铁桶般，层层设防，密不透风。

同时又增派了上千南衙禁军值守。

如此大张旗鼓的戒严皇城，其实已经是此地无银三百两。

宫中人多嘴杂，结果到了第三天，圣人驾崩的消息，便不胫而走。

其实李阙妨得，并不是红墙黛瓦之内，而是宫城掖门之外……

姜叔夜之所以能留在深宫内苑六天，一来是太子殿下应允。

二则，也是他根本出不去这座铁笼般的皇城。

床榻边上的姜婉儿，愁眉深锁，只顾着回忆那晚李阙对她说过的话，全然没在意此刻心急火燎的弟弟。

姜叔夜脑际飞速转动，筹划着如何能靠近太极殿薅羊毛。

再晚，可就来不及了！

之前摄走太祖李衡的帝王紫气，彼岸阁奖励的，可是“九天真龙”的龙蛋。

想到这里，他旋身看了眼席枕旁的麻布小袋，松了一口气。

如今破壳而出的头长犄角的小金蛇，在芥子袋中，像是冬眠了一样。

该不会是那日在鹿鸣寺松林里，被自己一巴掌拍死了吧？

算了，还是先顾好眼下之事。

这位隆武帝前半生的丰功伟绩，不差开国皇帝李衡，彼岸阁奖励的玩意儿，定是不俗之物。

“阿姐，圣人的棺椁，是停放在太极殿吗？”

回过神的姜婉儿漫不经心地点点头，忽然又想到了那晚惊心动魄的一幕。

“三郎，那晚你和水镜先生，是如何得知阿姐遇险的？”

姜叔夜耸耸肩，继而心有余悸地回道：“幸亏方夫子料事如神，晚来一步，我可就见不着阿姐了，我昏迷之后，他没解释吗？”

姜婉儿摇摇头。

小侯爷也纳闷，不禁自语道：“难不成，这位儒家半圣真有此神通，能够未卜先知？”

姜婉儿嘴角勾起，揶揄道：“他哪里是什么神仙，不过是玄机阁的夜晷，能测人命数吉凶罢了。没曾想，这段剪不断理还乱的麻烦，竟还有此等因果，真是世事难料。”

姜叔夜怔怔瞧着阿姐，没太明白她的意思。

不过心里对这位儒雅的夫子，除了感激，也越发崇敬。

姜婉儿继续道：“你可知，那个胡人大宗师的来历？”

他之所以有如此一问，也是联想到了三郎曾经闯过太祖地宫。

说不定，那里会有什么线索。

没曾想，姜叔夜的一番话，让姜婉儿也有些糊涂。

“他叫阿什利，住在御园碧凝池西南角的一方枯井里，下面是一间石室，挂着匾，上面写着‘护李诛姜’四个字！”

姜叔夜言罢，脑海里浮现出胡人死前的记忆。

离开井底石室前，胡人宗师曾对着那块“护李诛姜”的金漆牌匾，恭恭敬敬地磕了三个头。

操着一口蹩脚的汉话说道：“天疆铁勒第六代子孙阿什利，尊祖宗遗训，李皇已逝，诛杀宫内姜姓之人，成则重返故土，败则自裁谢罪！”

而再往前追溯，无外乎是就是一个普通胡人混迹在内廷禁军中，尽忠职守，并无其他蛛丝马迹。

此刻回忆起阿什利的动机，姜叔夜也有些茫然。

开国太祖李衡留有遗诏，要杀光天下姓姜之人。

可不知为何，那份诏书并没有出现在继任天子手中。

不然，哪儿来如今权倾倾天下的屠帅姜彧。

这天疆铁勒阿什利家族，应该是李衡老儿留下的后手，

“护李诛姜”四个字，足可以说明一切。

从石室的古老陈设和几块灵位上看，阿什利几代人都住在这里。