饲育员僵住了，他迟疑了半天，才用力抓起一块生鱼，把手臂一点点地浸入彻骨深寒的水里。

人鱼目光幽暗，没有动作。

正当他松了口气，打算慢慢放手时，眼前却忽地一黑——

——骨肉脱离的声响，犹如猝然崩开的香槟木塞，令人牙酸无比。男人惨叫的时间亦是极短的，那几乎可以称得上是一声仓皇的噎嗝。

等到警卫把尸体抬下去的时候，这个倒霉蛋的下场和他的前任一模一样 ，都是被暴虐的人鱼活活拽死的。

这一次，法比安选择抽干观测室的水，启动合金墙壁上安置的小型CIWS。这种近程防御武器系统通常只配属在海军军舰上，用于侦测与摧毁威胁性飞行物，现在，它被拿来对付桀骜残暴的风暴王嗣，人类极难驯服的囚徒。

准星精确追踪到了人鱼的要害处，脊椎、心脏、后颈、鱼尾上纵横交错的裂口……一连十二发钨芯穿甲|弹，爆发出的光与热丝毫不逊于高压电火花，一旁的研究学者大惊失色，扑过去按住法比安的手：“法比安博士，你要干什么！你想杀了它吗？！”

他拦得太迟，然而，想象中血肉横飞的场景却并未出现。

人鱼不闪不躲——他也躲不过子弹的速度，他只是在电光火石间疾速翻身，护住更容易被突破的伤处。一瞬的杀机过去，他便重新舒展绷紧的身躯，墨黑的长发也随着蜿蜒流淌。

奇异的场景出现了：那些尖长锋锐的弹壳统统卡在铁铸一样的肌肉间，被逐渐排出皮肤表层，叮叮当当，纷然砸在地上，犹如一阵短促的雨滴。

他就像一块延展性太好的钢铁，穿甲|弹给他平整结实的肌肤带去了许多不自然的深刻凹陷，可他连一滴血都没流。

“别着急，亲爱的朋友，”法比安皮笑肉不笑，做迟来的安抚，“你看，这不是什么事都没有吗？”

“真是个奇迹……”看到这一幕，学者们团团围在视窗后，不住地赞叹、咋舌，那目光甚至隐含着一丝艳羡的垂涎。

其中一个转头朝向法比安，不可思议地询问：“你当时究竟是怎么抓到他的？”

德国人的笑容恰如一个坚固的面具，他没有拉下嘴角，但他同样没有回答这个问题。

拉珀斯转动睑膜，他能抗住深海的压强，自然也能在陆地上抗住枪林弹雨的突袭，这分明是件对等的事，陆民何故做出那种惊异的模样？

要不是行动不便，又需要一个熟悉陆地的指路人，他早就离开了，根本不用在这玩挠痒痒的小把戏。

人鱼发出不耐烦的嘶声，正在回弹的肌肉又痒又麻，他懒得去抓，只是在这样百无聊赖的时刻，拉珀斯难免会想起那个珍珠一样的小人类。

他怎么还没来？

第四日。

新的陌生人类，新的声音与气味，新的恐惧和战战兢兢。

食物还在继续投放，观察人鱼的偏好和取向，进食的频率与规律，这全是重要的研究课题，因此，新的饲育员仍在源源不断地填补空缺。

拉珀斯随意地拽着略有松脆的镣铐——在经历过电流、强酸之类的洗礼过后，很明显，这四条沉重的大家伙并没有他那种可怕的韧性。

这意味着，他的小游戏同时变得更加轻松，更加方便。

“现在，测试种类不同的饵食对实验体的影响。饲育员，请伸手到水下三十……”

游戏结束。

第五日。

“现在，测试种类不同的饵食对实验体……”

游戏结束。

第六日、第七日。

“现在，测试种类不……”

又一次、再一次，游戏结束。

拉珀斯乏味地活动着肘部的扇鳍，控制水流来清洁上面的组织碎屑。

离奇，难道这就是他们全部的伎俩？如此羸弱的生灵，凭何妄想关押一位来自深渊的君主？

这不再有趣了，拉珀斯心想，我耽搁了太多时日，眼下唯一值得我做的，就是找方法离开这里，去寻找我遗失多年的灵魂伴侣。

……不，还是再给他们一次机会。

明天，如果明天还等不来我想要的人类，就可以从那群一直站在最高处的陆民开始宰起了。

“一个星期了，到底是哪里出了问题？”手掌贴在冰冷的玻璃窗上，学者忍不住发牢骚，“我们的时间很宝贵，不能再这么浪费下去了！”

“人种、年龄、性别、高矮、胖瘦、行为、气味……这些都测试过了，我们还忽略了什么？”

“可能是当天的环境？有没有考虑过还原场景的设计？”

“拜托，时段和环境一直控制得很完美好吗？我们不可能在这方面疏忽的。”

“其实……你们有没有想过？”一个助理怯生生举手，几天过去，他还是没能习惯人鱼血腥的杀戮行动，“如果实验体的反常，和其它任何干扰因素都无关，而是它认定了唯一的对象呢？”

法比安微不可察地皱起眉头，实验站安静了。

良久，有人低声说：“你的意思是……类似印随反应？”

“……不是没有这个可能。”旁边传来低低的应和，“只是我们太专注解谜的过程，忽略了这个猜测。”

泰德停下手头的工作，在心中暗叫不好。

“把男孩再叫回来，”年迈的博士做了决定，“我们已经浪费了太多次数，不差他这一次。”

他身边同等级的学者思忖道：“不过，他毕竟是江博士的养子……”

“那我们允许他站得稍微远一点。”老人不耐烦地说，一锤定音，“研究所不养闲人！”

第八日。

江眠裹着毛毯，咽喉干结，眼眶又涩又疼，他在焦虑且忙乱的工作中，忽然听到了敲门的声响。

“嘿，江！”泰德的口吻听上去非常轻松，尽管江眠此刻疲乏无比，腰也酸、背也痛，但他还是敏感地察觉出了其中蕴含的异样之情。

“开开门好吗？我……我想跟你商量一件事。”