臧钧愁眉紧锁，在屋中来回踱步，顾忌到臧宓经了昨儿那一遭，必然已经吓破了胆子，未必还肯愿意再为他赴汤蹈火。要令她就范，只能智取。

因此臧宓被请进门时，臧钧并未急迫地责怪她，反而赧颜向她赔罪，哭道：“当日我与同僚出城赏春，骑了半日马，有些口渴，路过一家农院时，见大门开着，里头有人在浣衣，便进去讨水……”

那浣衣的小娘子生得十分标致，只是家中清贫，连端来的水碗都有大有小，并不整齐。臧钧接到的碗甚至还豁了个口子。临走之时，臧钧将碗搁在院中简陋的石桌上，悄悄在碗底下藏了一角碎银子。

隔了旬日，臧钧休沐时往城南一间书店买书。那家店中的四连纸品相不错，卖得却比别家便宜，臧钧每回都要买上许多。

出来时正见隔壁药铺的伙计将一个哭哭啼啼的女子赶出来。原是她手上没钱，却死赖着脸皮想要药铺赊给她两副药吃。

药铺并非善堂，若人人没钱都来讨药，这铺子怎开得下去？

可谁没事会去赊药吃呢？总归是家中有人得了病，却无钱医治。

臧钧一时感慨，便慷慨解囊，替那女子付过药钱，这才认出那女子。

数日前的一面之缘，虽是匆促间一瞥，却因那悄然藏着的一角碎银，令她对臧钧心怀了别样的一分感念。原本遗憾于往后再不得相见，不意偶然间他竟又再度出手相助她一回。

先前本就有讨水的一面之缘，因此她以家中老父病重，急着煎药吃，央求臧钧的马车送她出城时，臧钧并未拒绝。可接下来的事情便偏离了臧钧最初的一颗仁心。

那女子并不懦弱羞怯，反而十分热烈大胆，望着他时满眼皆是不曾掩饰的爱慕，甚而抓着他的手，引着他伸进自己的衣襟里，直言为报恩，愿意以身相许。

臧钧从前哪经过这样的阵仗，起初的震惊之后，原想要推拒，可那女子便哭得梨花带雨，誓言今生非他不嫁云云。

当时有多感动，臧钧如今便有多后悔。他原以为不过是纳一房妾的事情，到头来却要断送自家的前程，沦落到这般身败名裂的境地。

臧宓听着他与自己解释事情的来龙去脉，心中却毫无波澜，隐约猜到他为唤起自己的同情，自揭了伤疤叫她看。可她同情他，谁来同情她呢？她整个人都被毁了，再回不到从前。

臧钧见她敛着眉眼，端坐在花梨木椅中，面上无动于衷，心中有些焦急。可再急也需得沉住气。他用袖子擦了擦眼角，转而问起刘镇。

“父亲以为你此番必然陷入泥潭，再脱身不得，急得咯了血。我亦原想等他好转，再去看望你……想不到刘镇竟是个深明大义之人。”

臧宓抿唇，神思有些恍惚。她并拿不准刘镇是个怎样的人，可想到之前承诺到家之后要还他银子，只是她回首再去看他，那人已不在，心中不免觉得有些怅惘。

“便是滴水之恩，也当涌泉相报。眼下我虽自顾不暇，但礼数仍需周全。我想备下礼物送去刘家，再请他到揽月居吃一顿酒答谢，你觉得怎样？”

臧钧小心翼翼觑着臧宓的脸，生怕她拒绝。