山岭之中，山高林密，而林中却有一条河流穿行而过。

而琼州府属热带气候，炎热多雨，因而这山中河流，河水湍急，稍有不慎，便会跌入河中，身死魂消。

然此等情况却是相对于外地人而言，对于琼州本地人来说，此等河流不过如履平地，即使乘坐竹排小船，也同样如此。

此时此刻，一竹排之上，坐着几人，乘船者，身材健壮，头戴斗笠，而竹排中间则坐着二人。

二人坐于竹椅之上，其中一人还手持钓竿。

此人不是别人，正是王熀。

而另外一人则正是王忠。

他等二人在几名黎人兄弟护送之下，一路西行，从崖州出发，朝着儋州而去，沿途跋山涉水，不可谓不艰辛。

不过按常理而言，从崖州前往儋州，乘海船是最方便，也是最快途径。

然因此时崖州各海港均被鞑子严密监视，王熀等人不得不辗转走陆路前往儋州。

一路上，他们过丛林，走山路，坐竹排，很快便来到了昌化县境内。

…………

与此同时，昌化县城。

秦明率领三百铁甲战兵也坐船来到城中。

因是秘密而来，因而城内之人并不知晓。

在补充些许粮草后，秦明并未在城内久待，而是在听取了留守之人回禀之后，即刻率队，直奔亚玉山而去。

一路上，他利用向导，一一拔除了数个鞑子屯兵点。

当然，说是屯兵点，其实不过就是在各都、或各里当中驻有少数几名讯兵罢了。

多则三五人，少则一二人。

这些讯兵一般为乡勇招募而来，虽有饷银俸禄，却极低，比之绿营兵还低。

因而，在秦明三百郑氏铁人军突袭之下，几乎不费吹灰之力就被轻易拔出了。

拔除沿途鞑子讯兵后，这昌化算是彻底脱离了鞑子所控制。

一天后。

水头村附近，亚玉山，一处山岭之上。

秦明领着几名随行的几名工匠查看了一番，却见他等连连摇头。

“怎样？可找到铁矿石？”秦明看向领头的一名老工匠问道。

“启禀大人！此地虽有铜矿，然确无铁矿，不知大人从何听说此地有露天可开采之铁矿？”张铁匠对着秦明拱手问道。

“此事，你无需知晓，若是未曾找到，那就继续找，吾会留下二十名铁甲战兵护送尔等，还请务必找到此地铁矿所在，若是找寻到，重赏！”

秦明当即摆了摆手，一脸严肃，对着几名工匠言道。

要可知，他此行南下，目的之一，便是寻找亚玉山铁矿而来。

虽说他知晓这亚玉山便是后世的石碌岭，然此地毕竟范围不小，加上此地一直未曾发现大规模铁矿，因而要想寻找，还得花费一番功夫。

“这……大人！老朽只能说尽力而为！”张铁匠见秦明如此态度，也只能遵从，毕竟他等家人皆在儋州城，自身性命也被捏在对方手中，再加上秦明对他等工匠待遇极高，他又如何会反对。

…………

秦明留下二十名战兵后，便率领剩下战兵，一路南下，直奔感恩而去。