秦栘翻开户籍册上关于此人的籍录，“申虎天生口不能言，也不识字，他是如何认罪的？”

“画押伏罪。”

“我见人证之中，只有什长的证词，为何不见伍长及同伍其他士兵的证词？”

“回少君，同伍其他士兵皆以阵亡，经查，伍长邹负已往戍云中，县中也曾派人前去核证，奈何一直未能寻见此人。”

“好，我已知晓，县尉辛苦了，回去歇息吧。”

“少君，那欣告退了。”

“……县尉！”

司马欣正要拜退，却又闻少子呼唤，忙顿住脚，好奇地望过去，“少君还有吩咐？”

秦栘眼神复杂地望着面前的青年，“县尉一职，事关一方福祉，望县尉勿负秦人。”

司马欣神情一震，忙郑重其事拱手一拜，“欣定当竭尽全力协助县老问案治民，绝不渎职懈怠，不负大秦，不负君上。”

“好。”

秦栘愿意相信，哪怕直到巨鹿惨败，司马欣受章邯所命赶赴咸阳向秦二世求援之时，他对秦国依然是忠诚的。

但司马欣回到咸阳究竟发生了什么，没有人知道。

也许真如史书上所记载的那样，是二世避而不见，是赵高把持政权，是李斯的惨死，动摇了将军誓死卫国的决心。

可惜，纵使如此识时务，塞王依然未得善终。史载，司马欣复奔项羽后，屈居于曹咎之下，奈何曹咎并无统兵之才，成皋之战中，中了刘邦的激将法，被汉军半渡而击，一战而大败，二人皆自刎于汜水。

之后汉军入关，刘邦为争取秦人，专门命人斩下司马欣的人头，悬挂在栎阳城上示众。

若一个政/权当真已经衰败到无可挽回的地步，哪怕站在原身的立场上，秦栘也无法要求任何人在心寒失望，乃至自身性命都岌岌可危的情况下，仍然保持对统治者的忠诚，所以负不负大秦，是时，是命。但若司马欣心中果有秦人，秦人也不会恨他入骨，他也更加不会落到死后仍被枭首示众的下场。

难得有机会了解秦国的基层治理，秦栘望着堆在面前的文卷，想起后世新闻报道里轰动世界的秦简出土，只叹眼前这些都是无价之宝。

司马欣回到前厅，同僚立马围了上来，你一言，我一语，好奇催问。

“欣回来了，少君都问什么了？”

“是啊，一来就把县署中的文书全搜了去，一个小娃娃，他看得懂吗？”

“听闻太子是自雍城回来的，如何随行的卫士个个带伤，你可曾询问？”

司马欣推开七嘴八舌的同僚，兀自寻一处空席坐了，他还在想申虎的案子，反复回忆问案过程，确定中间并无差错，这才腾出心思与同僚搭话。

他望向其中一人，不由得笑骂，“什么一个小娃娃，你这厮，秦国太子也敢小视！”

那人好冤枉，“你又不是不知，我家那小子同太子一般年岁，而今话还说不囫囵。”

边上的人听了起哄嬉笑，“哈哈哈！龙固生龙，龟固生龟！”

“嗨呀，竖子拐着弯骂我，你才是龟！”

司马欣打断众人的笑闹，“少君年少贤明，署内文书卷卷看得详细，我等司职往后当更加用心才是。”

老县长自外间回来，闻听此言，抚须慨叹，“欣说得对，吾县虽小，但为官护法安民，不可疏忽大意。“

诸吏员忙收了玩笑之心，拱手揖拜，“吾等谨记。”

天将明时，秦栘从案桌上醒来，身上披着一条芦花被，脸颊被面前铺陈的竹简拓出一条一条的红印子，穿戴整齐的侍人坐在长案的另一侧，已整理好了案上被他翻乱的简牍。

“子向为何不多睡一会儿？”

面前人拿一卷书抵在颌下，含笑的眼映着室中将熄未熄的烛火，“只怕咸阳宫中的奴仆都已给少君惯坏了。”

“在雍城怎不见你也这般同太后解闷？”

“那可不敢，长信侯要杀人的。”

秦栘听他提起嫪毐，实在不能不好奇，“长信侯是个怎样的人？”

子向面上泛出难色，“怎样的人？”

“对，是个怎样的人？”

子向敛去笑容，直视着他的眼睛，“少君当真想知道？”

“想。”

子向默然良久，开口答他时口吻凝重，用了他不该用，也不能用的言辞，“一个妄人，一个庸人，一个必死之人，一个可恨之人。”

秦栘没有穷究这句话中的含义，他更想知道，“他对祖母……是真心的吗？”

“少君年纪还小，待长大了便知，世间男子纵有一寸真心，分予财富，声名，权位，还剩多少能留给一个女子。”

秦栘心有所感，尽管一杆子打死未免武断，可后世的女孩子也许正是认识到了这一点，才变得越来越独立，越来越努力，怀着对爱情的美好憧憬，保持着对现实的清醒认识，最终成就了越来越优秀的自己。

“我言长信侯为妄人，是因他做出许多狂妄之事，我道他是庸人，因他不能免俗，也终为权势所累，我知他必死，因他自以为得了太后宠信，便忘了大秦还有国君。”

“那可恨之人呢？”

秦栘问完，面前人又不说话了，他也不着急催问，只伸手拨亮案上的灯火，离天亮还有好长一段时间。

子向拿开颌下的书简，优美的下颌线也被竹书拓出深深浅浅的线条，“少君觉得，子向好看吗？”

秦栘实话实说，“世间少有好看的人。”剑眉星目，唇红齿白，漂亮又英气不失。

“庆盈呢？”

秦栘知道，对方说得是太后身旁的另一个侍人，他想起庆盈出众的相貌，“亦是如此。”