与贾家沾亲带故？

一听这话，贾母顿时起了兴头，忙挺了挺老腰身子前倾追问道：“这话怎么说的？我怎么不知道亲戚门上有这号人？”

众人也惊讶疑惑，都住了口看着薛姨妈，凝神倾听。

薛姨妈笑说道：“这位柳二郎大名柳湘莲，父亲是理国公柳家的老五柳棱，娶的可不正是咱家的三姑娘？算起来他还得叫老太太一声外祖母呢！”【此处为本书设定】

薛姨妈所说的三姑娘可不是探春，而是贾代善庶出的三女儿。

今上登基后，故太子一干手下变得人见人嫌，唯恐避之不及，柳棱亦在其中。

且柳棱夫妻两人先后离世，当时柳湘莲只不过是三四的岁小娃，遂与亲戚门上断了往来。

小辈们对此闻所未闻懵然无知，听到此处分外讶异，贾母却一点就明。

她隐隐约约记起老三留下个小娃娃，不过老三本就非她所生，彼此感情淡漠，远不能与贾敏这样的嫡亲闺女相比。

再者当时贾家也需要避嫌，是以未曾关注，时过境迁早忘了有这么个人了。

此一时彼一时，今上践祚十余载，太上皇亦归来，如今这么个小娃娃自然不算什么。

贾母正待说话，却见史湘云拍手而笑，恍然大悟说道：“是了！这可不就对上了？柳叔叔名字里有一个‘芳’字，与‘莲’字都是草字头，就像东府里的贾蓉和贾蔷一般是堂兄弟呢！”

她说的是柳家族长柳芳，别人听了尚可，黛玉却掩嘴而笑，指着湘云说道：“怪不得云儿激动呢，竟是找到同辈中人了！”

此话说的突兀又莫名其妙，令众人满头雾水。

这年头女孩名节胜过一切，和陌生男子联系在一起可不是好事儿，哪怕有这层亲戚关系在。

湘云听了心中微恼，下巴一抬，挑衅似的反问道：“颦儿又胡沁！我叔父和柳叔叔同辈论交，我怎么和他是同辈中人了？”

林黛玉脸上带笑，缓缓说道：“你名字里有个‘湘’，他名字里也有个‘湘’，你们可不就是同辈么！”

众人听了哑然失笑，又不是同族，哪里论这个？

湘云冷哼一声：“我倒希望和他是同辈中人，最好是亲兄妹！先去跟他学剑，学好了就去找你！到时候看你还敢不敢胡说呢！”

贾母对女孩之间斗嘴习以为常，权当作乐子，脸上带笑的听着看着。

她心里本就想瞧瞧柳湘莲，更不要说还有这层亲近关系，便说道：“虽然多年不曾来往，到底血脉相连，好不容易来了家里，不见上一见倒是显得怠慢了。”

转过头吩咐宝玉说道：“便遂了你的心！快去把你这位姑舅兄长找来吧。”

“谢谢老祖宗！”宝玉笑着谢了礼，三步并两步乐呵呵出去寻柳湘莲。

瞧着他渐去的背影，凤姐忽的独自发笑，引的众人和贾母好奇心起，问她笑什么。

凤姐咳嗽一声，正色说道：“老祖宗，您瞧把宝兄弟高兴的！他莫不是把这位柳二郎当作了虞姬那样的女孩儿？等会儿见了男儿装的柳二郎，也不知道会不会一生气，啥话不说，跺跺脚一瞪眼扭头就回来呢！”

众人一想，以宝玉的性子，这事儿倒是大有可能，也忍不住笑了。

宝玉此时心情真是愉快，他本就对柳湘莲颇为仰慕，想不到彼此间还有这层亲密关系在，一路上止不住的眉开眼笑。

在他眼中，这位柳家哥哥可比珍大哥、琏二哥好的没影儿了！

宝玉到园中时，不出所料，柳湘莲果然正被薛蟠领着一桌桌的认人敬酒，脸带酡红。

说起薛蟠，谁不知他是何等鲁莽恣意的性子？于龙阳一道，亦未肯落于人后。

初听说他请了柳湘莲来串戏，都以为是花了大价钱得了手，如今特意邀众显摆。

可今日瞧着，别说柳湘莲给他做兔爷了，简直像是给他当爹！

薛蟠一改往日的嚣张跋扈鲁莽暴躁，毕恭毕敬诚惶诚恐的在前引路，见人都要低声说一句：“二郎是有大能为的，千万不能怠慢了。”

因他深知贾珍和贾琏的秉性，事前就打了招呼，千叮万嘱，万万不可得罪此人。

问他到底是什么原因，他又什么也不肯说，只是一脸神秘莫测。

这番作态搞得贾琏见到柳湘莲时还有些紧张，以为他身后有什么了不得的大人物作倚靠。

听说贾母召见，其他人不敢阻拦反倒催促柳二郎快些过去，别让老祖宗等的着急了。

宝玉一见到柳湘莲，丰神俊逸，轩朗文雅，清爽干净不输女儿，顿觉以前所论“女儿是水做的骨肉，男人是土做的骨肉”着实偏颇，男儿中也有不是风尘浊物的，喜不自禁。

只是当众不好亲近，虽有千言万语一时也不便多言，只能暂且按捺住心中萌动。

两人一前一后，往天香楼走去。

待到离众人远了，宝玉才回过头来激动说道：“想不到我与二郎竟是姑舅兄弟，真真是可喜可贺！”

姑舅兄弟？柳湘莲听的一愣，呆在当场。

他本就非原装货，原主的有些记忆都模糊不清了。

而且柳三因深知这些高门大户冷酷无情，始终心怀不忿，也未对柳湘莲说过其母亲身份，是以便是原主在此也同样不知实情。

一愣过后，又是窃喜，柳湘莲忙追问究竟。

宝玉见他不知，也不以为异，毕竟小一辈都不知道，便稍作解释。

柳湘莲面色如常，心里乐不可支，当即生出许多想法。

正愁无法对诸位可怜姐妹施以援手呢，谁知机会就来了！

若无这层关系，他一个外男想要见人家姑娘，简直痴心妄想。

说话之间，两人已来走到了天香楼后门，一群丫头们在那里玩呢。

见了宝二爷和一个俊朗公子走过来，都噤了声看的发呆忘了行礼。

两人都不计较这些，径自登楼入堂。

屋内众人都纷纷摒声，注目观看。

满屋珠翠，顿时令柳湘莲花了眼，也不敢肆意去打量。

瞧见人群中间软榻上歪着一位满头银发神色祥和的老夫人，莺莺燕燕围绕，便知这是贾母了。

于是先恭恭敬敬跪下给老太太叩头，请罪说道：“不孝外孙给老祖宗请安了！因自幼无人教养，今日方知这层亲戚缘分，是以未曾前来过府拜访，还望老祖宗恕罪！”

贾母本就怜贫惜弱，如今见这柳二郎人才出众，俊逸清朗挺拔卓然，姿仪天出神清彻肤，大有超凡脱俗之态，其言语恭敬有礼，其声音朗润清脆，如古琴银铃之响，赏心悦目愉耳，喜欢的不得了，哪里还会计较什么？

连忙前倾了身子迭声说道：“好孩子好孩子，快起来！这怎么能怪你呢！只可怜老三有命无运，看不到你长大成人……”

说着说着竟红了眼眶开始抹泪了，众人忙上前劝说安慰，柳二郎亦告罪不止。

而后又随着宝玉的介绍，依次向薛姨妈、邢夫人、王夫人行了礼，又向尤氏、凤姐问了好。

若是外男拜见，众姐妹原是要回避的，最起码也会被大嫂子李纨带着避到屏风后面，因这份从天而降的亲戚关系，此时倒也没有离去。

于是相互见礼问安。

一时眼花缭乱，纵然柳湘莲也心智坚定，也是目乱神迷。

但不是有什么非分之想，实在是人太多，只知名字难以对上号。

他也无暇细看谁是谁长什么样，只作云淡风轻非礼勿视的谦谦君子之态。

彼此厮见毕，贾母请他落座，命丫鬟奉茶。

此时厅中鸦雀无声，凤姐却毫无顾忌的走到柳湘莲身前，将他上下打量一番，频频点头，嘴里不住劲儿的说着“哟哟哟”，转头向贾母笑说道：“怪不得宝兄弟一定要让老祖宗瞧瞧呢！可真是个标致人儿！都快把宝兄弟比下去了！”

柳湘莲含笑看去，眼前女子不过二十来岁，丹凤眼柳叶眉，身材窈窕，体格风骚，盛装之下彩绣辉煌，粉面含春，未语先笑，的确称得上一句“神妃仙子”！

虽然借机欣赏了美色，忍不住升起淡淡冲动，他却心中不喜。

这位凤姐贯会捧高踩低还真是名不虚传，什么叫“快把宝兄弟比下去了”？

说到底还是没比下去的意思呗？

单凭这等无时无刻不说巧话儿的能耐，怪不得能讨老太太喜欢，宝玉可是她老人家的心头好！

可你这不是睁眼说瞎话吗？十岁出头的毛孩子和他这样的准成年有什么可比的！

贾母特意戴了老花镜仔细端详了一会儿，摇头笑道：“我瞧着他的模样倒是比宝玉更好呢！”

放下眼镜儿又问道：“今年几岁了？可曾读书？”

都是长辈见晚辈的老套路，柳湘莲故作惭色说道：“承蒙老祖宗关心，外孙今年刚满十六，不曾正经读过书，不过认得几个字罢了。”

或许是先前立下的形象太好，这话说完众人看他的眼神就有些微妙变化。

王夫人心里冷哼，十分不屑。不是抹黑王夫人，而是她与贾家姐妹的关系都不好，尤其是黛玉之母贾敏，柳二郎之母作为庶女更不入她眼，是以对柳二郎亦不喜。

况且，在场诸位中唯有她丈夫贾政算是个“读书人”，大儿子贾珠虽死了也曾得过举人功名，宝玉虽懒读书，不过是年纪尚小，将来必是好的！