他咬牙切齿安慰自己，强抑住胸中腾涌的怒火，努力装出不甘心做不成孝子贤孙的模样。

心里想着，给我三个月，但凡有了功名，有了升官的资格，你看老子哪里不敢去！

到时候不用你个糟老头子说！我也要杀过去！早晚掀翻你这漏风漏水的破朝廷！

太上皇听了并未答应，亦未拒绝，陷入沉思。

让这小子去辽东是突然冒出的想法，先前他并不知此人是理国公之孙，当然，知道了也不在乎。他在乎的是自己说的话被人拒绝了，这还是登基之后漫长人生里的头一次！

哦，在北方那段日子自然不能算的，能活命就不错了。所以有感觉被冒犯到。

更为他所不耻的是，这小子满口什么杀敌报国，真当他是白痴呢？他虽吃了败仗，又不能全怪他！好听的话他听多了，阿谀奉承之人他身边会少？当初那些信誓旦旦说东虏弹指可灭的人现在在哪儿呢？想要靠几句话蒙混过去可想的太美了。

他懒得去辨别对方说的话是真心还是假意，既然你说你想，那朕就成全。没有要柳湘莲立刻死掉的意思，只觉得这样很有趣，很好玩，或许在许多年前就该这样，你要效死，那就去死罢！

果然，不管这小子说的多么慷慨，多么壮烈，一旦真要他去，立马改口不愿意去。哪怕他有冠冕堂皇的理由，仍改变不了“不愿去”这一点儿！

只是，偏偏这个理由太上皇不得不考虑，“孝”就是他如今的护身符和底牌！

越没有的才会越在意，永隆帝趁乱登基，攫取大位，自知名不正，是以“孝”不离口。

但历史上弑父的逆子难道少吗？若是逼急了谁就敢保证他不敢下此狠手呢？太子是怎么死的？有明英宗的例子在前，哪个皇帝放心头上有个随时可能翻盘的太上皇？岂能没有杀心？

所以，对于太上皇而言，他希望皇帝虽然不悌，至少别不孝，是以他常赞皇帝“至孝纯仁，体天格物。”若是他现在逼着别人断子绝孙做不孝子，传出去像什么话？

他名声已经够臭了，于此并不在意，可涉及孝道大义，就是涉及这条老命，不得不慎重。

再者，早去晚去几个月有区别吗？

想到这些，太上皇其实已经同意柳湘莲的推脱之辞，但身为至尊，显然不愿轻易被人改变决定。

稍稍沉吟后，他忽然问道：“你已有婚约？”

柳湘莲灵光一闪，难道是怕我迟迟不婚，要赐婚？忙说道：“已经有了！定下工部秦主事家的姑娘……”

太上皇一摆手，阻止他继续说下去，干脆利落道：“不必麻烦了。朕给你赐婚，三日完婚，三月后便往辽东效力！能不能留下子嗣，就看你的本事了。”

……

柳湘莲和“项羽”再次谢恩后，回到偏殿，众人不知内情，齐来恭贺。

演出已毕，广和楼戏班先行出宫。

柳湘莲神色如常，对于旁人恭喜之声也只微笑不语，懒待应对。

赐婚之喜并不能冲散心头阴云，何况赐的还是早有婚约之婚！你倒是给个公主呀！

他当时也是灵机一动。原想着太上皇兵败女真，多少该有点儿不服气吧？他要是表现得心怀报国之志，也许就放过他呢。没想到反引来“杀身之祸”！

他的确是想从军，但好歹先在都中经营一番，有个功名傍身，不然去做大头兵卖命吗？那岂不是说死就死？

旁人察觉他神色有异，沉默不语，不敢再来相扰。

……

回到家中，众人都来相迎接。

柳湘莲笑说无事，又随口与尤氏姐妹、香菱调笑几句，令她们放心后，便让她们下去了。

待众人走了，柳湘莲神色变得郑重，吩咐柳三道：“三叔，通知倪二一声，让他派人散布消息，就说柳二郎自请从军，赴辽东杀敌，太上皇甚为看重，不仅允了，还为我赐婚！”

近人或许明白太上皇的意思，外人知道个屁！

他就不相信皇帝能任由太上皇随意接触军权。

他柳二郎或许微不足道，但是落在有心人眼中，太上皇这小小的举动难道不是试探？

谁知道若这次不打击，后面会不会有更大手笔？更大野心？

千里之堤溃于蚁穴，为求稳妥，须防微杜渐！

柳三原本坐着，闻言大惊失色，慌忙站起问道：

“怎会这样？不就是过去唱个戏嘛？辽东那是能随便去的？多少精兵悍将死在白山黑水间！你这小身板，在都中勉强算回事儿，去了那儿，真以为自己身手很好？千军万马之前，你匹夫之勇有个屁用！”

柳湘莲奇怪的瞅着他，未料到三叔竟然对辽东如此恐惧，也无暇细问，简单道：“事已至此，不去是不行了。三叔，别多想，赶紧为婚事做准备吧，这也太仓促了些，别让人以为我们怠慢了。”

至于自救，说简单也简单，说难也难。

天下唯一能够抗衡太上皇的就是皇帝，只要他能获得当今的青睐，未必不能挽回危局。

但，这何其难哉！他父亲柳棱是故太子手下大将，因当今而死，对方心中能无疑虑？

冯紫英等人何以能够与他交浅言深？还不是因他身份，知道大家都是虎落平阳的失意人？

身为帝王，只会疑心更重。

短短三月，除了武举之外，如何能够吸引皇帝的注意?似乎别无他途。

这些都是将来的烦恼，柳湘莲暂且丢开，现在要准备人生大事——迎娶可卿！