柳湘莲回到内宅时，娇妻美妾仍旧在等着。饭菜已撤下，桌上摆着点心和瓜果，众女百无聊赖的闲谈。

柳湘莲笑着归座，说道：“天色不早了，该休息就去休息，何必等我。”

听了这话，众女不禁白他一眼，都有小小的幽怨——这一趟出去就是小半年，不几日又要走，谁不想多和他呆一会儿？旁人不敢说话，秦可卿咳嗽一声，问道：“琏二爷这时候来做什么？”

柳湘莲随口道：“没什么，想让我南行时带上林妹妹。”

“你答应了？”可卿忙追问。

“嗯，答应了。”柳湘莲不咸不淡的点点头。

诸女顿时变了脸色，秦可卿嗔道：“好呀，自家人不肯带，偏偏林妹妹舍不得。不知道的，还以为你们是亲兄妹呢！”

柳湘莲本就坐在她身侧，这时便向她凑近了，鼻子耸动，嗅了嗅。

见他怪模怪样，又当着众人，秦可卿微恼，抬手一把将他推开，娇喝道：“你这是做什么！”

柳湘莲摸了摸鼻子，纳闷问道：“我怎么闻着有股子酸溜溜的味道？小丫头的醋你也吃？”

“呸！”秦可卿啐了一口，伸手要拍打柳二郎，却被对方捉住柔荑，收不回来。

柳湘莲把玩玉手，注意到指甲上的鲜艳光泽，大有意趣。一边温柔抚慰，一边耐心解释道：“我原想速速南行，是因为皇帝催得急，其实没必要，反而拖的久些对我有利，毕竟也需做些准备。现在有护送林如海之女的名头在，纵使皇帝也不好责怪我行动迟缓。你们明白了？”

众人点头，秦可卿也不想在这事儿上纠缠，揭过不提，满含期待问道：“既然如此，我们可同行了？”

众女眼巴巴的望过来。

“这个……”柳湘莲只觉头大，拒绝的话说不出口，但这不是后世，能说走便走。一群女眷，加上丫鬟婆子和护卫，动静太大。说到底他是去出差而不是外放，大张旗鼓带上家眷，必会惹来不少非议。

再者，这一次必然又会惹出许多风雨来，实在不放心众女跟在身边。万一生出什么事端，悔之无及。

见他一脸为难，始终不肯松口答应，众女失望之色溢于言表。秦可卿心道，江南女子柔情似水，夫君也非什么洁身自好的，纵然自己不能去，也得找人监督着。

稍一寻思，便提议道：“林妹妹虽不是外人，毕竟男女有别，你总不好时时刻刻陪着她，不如让三姐儿与她作伴？”

柳湘莲上下打量秦可卿，若不带人在身边，恐怕她也难安心，心下便准备同意。于是望向尤三姐，笑问道：“三姐儿，你的剑术练得如何了？最近有没有偷懒？”

“谁偷懒了！我每天都练呢！”尤三姐因他打量自己而心下微慌，一听这话便有些急了，忙作辩驳，胸脯挺得高高的，红润嘴唇也翘起来。

“三姐儿不曾懈怠，每日都练的！”尤二姐立马开口维护妹妹。

“只是随便问问，练不练的有什么打紧？”柳湘莲不禁失笑，这小辣椒根本不容人说她。于是继续道：“既然如此，三姐儿便同去吧，路上也好照料林妹妹。”

“爷是想让我给林姑娘做保镖？不成的！”尤三姐误会了，连忙摆手。她练剑虽勤勉，无非是当作练舞一般，并非用于搏杀争斗，自己几斤几两还是清楚的。

尤二姐也忙反对道：“三姐儿不过是花架子，不中用的。”

柳湘莲笑道：“哪里需要你做保镖了？自然有护卫。不过是近身照看些。”

“这样啊……”尤三姐心下蠢蠢欲动，想应下来，却撅着红唇嘟囔道：“这不是给人做丫鬟嘛……”似乎不愿答应的样子。

见她得了便宜还卖乖，秦可卿瞪她一眼，代为做主说道：“林姑娘自家的丫鬟都用不完，哪里会劳烦你！此事便这么定了，三姐儿记得收拾收拾。”

总算安置“监军”，秦可卿打算赶明儿再对尤三姐嘱咐一番，反正这位注定要进门的，无非早晚的问题，还是统一思想，一致对外吧。

“既然姐姐是这个意思，小妹自当遵命。”尤三姐摆出一副勉为其难的样子，总算答应了，心下窃喜不已，都说江南风光好，自己可是向往已久了！

“何时出发呢？”秦可卿问道。

“就这两日吧，待船只备好便可南行。”

众人又闲聊一阵，各自回去休息。尤二姐行动迟缓，落在尤三姐身后，脚步沉重，恋恋不舍，眼中似有千言万语，只是不便当着秦可卿的面儿说出口。