夜里的凉气立刻钻进二人之间，提醒着距离的缺失，沉淮认命地重又往回贴近，叹了一口气。

苏芽博览群话本，福至心灵，见状眼珠子一转，偏偏坏心眼儿地又往前凑了凑，“你说呀，那衙役有什么鬼么？”

沉淮全身肌肉都绷紧了，额上竟出了一片细汗，足下快走几步，待冷风吹得人清醒些，才咬牙切齿地道：“苏芽！”

“怎么了？”苏芽狡黠地抿嘴偷笑，却无辜道：“喊我做什么？”

沉淮转头看她，只一眼便又赶紧转回，少女晶莹的肤色、灵动的眼眸、嫣红的嘴唇，被一种澹澹的香气裹着，使劲儿往他心里钻，根本畅通无阻，在心里一刻不肯稍停，就像涟漪般动荡着扩散。

他眼睑眯了眯，右手臂突然翻动，不知怎么就绕了一个弯，同时身体快速回转，苏芽猝不及防，只觉得眼前一花，已被他揽在了怀中。

她腰被他揽着，双手抵着他胸膛，手下被剧烈的心跳震得发抖，又被突然靠近的俊脸迷惑，怔怔地仰头看他，喃喃问道：“你……”

沉淮的眼中有千山万水，含着汹涌的爱意，似放肆又似克制，深深地盯着她，不发一语。

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苏芽不由紧张地伸出舌尖，舔了舔发干的嘴唇，“沉大人……”

沉大人一点儿都不大人，沉大人此时比淮河里浩瀚的水波还荡漾。

他不说话，只是微偏了头，渐渐俯身靠近。

如果心中有声音，苏芽此时的尖叫声一定会划破夜空，她压根儿就不想推开他——她不该这么兴奋，可是，走了那么多的夜路，听过那么多的墙角，见过那么多若隐若现的香艳，属于她的那一份，这就要来了吗？！

他的举动并不果断，直到灼热的呼吸都已扑在她的脸颊了，他还心跳如鼓，小心地观察着苏芽的反应，生怕她厌恶他的唐突。

直到苏芽毅然闭上眼睛了，才突然觉得有什么温暖温柔的东西在脸颊轻轻擦过，接着她肩上一重，已被沉淮紧紧拥住。

他将头埋在她的颈窝里，叹息般地说道：“苏芽，你能不能不要欺负我？”

听起来那般委屈，又那般宠溺，与如鼓的心跳半点儿都不匹配。

苏芽睁开眼睛，一时不知道是如释重负，还是怅然若失，只是胸前被他的心跳锤得发麻，心头的甜蜜便渐渐铺天盖地。

她想起清风楼房梁上的情景，那时他也是心跳如雷，却比此时又逊色几分，少年浓烈的爱意何须言语？

星河落进她眼底，笑意从唇角泛开了，她抬手回拥他，轻轻地拍他的后背，却无辜地道：“我只是问些问题，哪里有欺负你？”

“……哼，”沉淮适才并没有看见她闭目，此时耳侧感觉到她脸上已绽放的笑容，终于知道她原来真的并不抗拒，心中又是满足，又是遗憾，却终于无奈道：“衙役是假的，漕兵是真的，都是为了敲打那些旁听官吏，逼着曹开河连露破绽……”

“假的？！”苏芽瞬间惊奇，继而恍然大悟，“这是谁的坏主意？”

“……”夸人就夸人，非说什么“坏主意”？

“真是妙极呀，曹开河死不承认换了人，刘云又没有真能跟他掰手腕的权势，那些被收买的衙役肯定嘴巴咬得贼死，真找出个心甘情愿的认证，何其难也！”苏芽眼睛闪亮，“如今安排了假衙役去说真话，可不就破了曹开河的计了？”

她扯着沉淮的袖子，想要将他从肩上推起，“哎，那前面杂造局的那个管事，是什么时候收买的？都是你干的？”

“那是漕督早埋好的棋子，跟我可没关系，”沉淮的手臂将她环绕着，在她不老实的手臂上轻轻一拍，控诉道：“苏芽，你能不能不要说话了？就老老实实，让我抱一会儿……”