一方面，梅利特拉提醒自己，法老王是神之子，她是法老王的妻子，不论法老王如何对待她，她心中都不应有怨怼，而应该感恩法老王的探望。

可另一方面，她脑海里又出现一种奇特的想法：所有人都是平等的，若他人轻视她，她亦回以淡漠与疏离。

真是荒唐的想法，从法老王到贵族、平民、奴隶、异族人，等级分明，所有的人怎么会是平等的呢？

但是，当她遵照内心的这种想法行事时，却觉得舒心极了。

即便她卑微地迎接法老王御驾亲临，想来他亦不会善待她。

倒不如让他知晓她真实的想法：既然他不把她当妻子，那么她也不打算把他当丈夫。

令梅利特拉意外的是，法老王并没有责怪她的失礼，而是问她：“你说，埃及会胜利？”

不是在出征前探望怀孕的妻子而来，而是为了问卜而来……

梅利特拉平静地答道：“陛下，您会胜利，埃及会胜利，只要您，遵从自己内心的想法与判断。”

……

这场战争持续了很长时间，法老王在次年冬天凯旋，带回卡迭石王公们的子女作为人质，以及丰厚的战利品：马、战车、盔甲，牲畜与植物。

随行的书吏记录下了这场战争的细节，这些文字被铭刻在卡纳克神庙的墙壁上。

举国欢庆，但那些欢乐、喜庆与梅利特拉并没有什么关系。

法老王班师回朝后，莎缇娅生育的大王子阿蒙奈哈特被确定为王储，与之相对，梅利特拉生育的小王子则被送出了底比斯王都。

梅利特拉看向空荡的寝殿，终于明白，她应当离开了。

底比斯容不下她生育的孩子，法老王的宫殿里也容不下她。

脱下细软的华服，褪下华丽的饰物，沿着尼罗河向北而行，与农夫、渔民、妇女和孩子交谈，拜访工匠、医师与诗人……

尽管衣食简陋，尽管皮肤变得粗糙，流浪的岁月里，梅利特拉却觉得安心极了。

就好像，她很久以前也曾这样，仔细端详一个普通陶罐上刻画的纹路，只为了解那纹路的寓意。

不同的是，以前她只能独自摸索，而现在，陶罐的制造者就坐在她身边，羞涩而自豪地向她介绍那些纹路的意思。

人们问起她的名字，她不愿意说“梅利特拉”，脑海里突然浮现一个词：墨书。

她笑着告诉诗人：“我名字的含义与您的职业很像，是，从笔尖传播的文化，用埃及语说是……”

诗人笑着接道：“是Nebsemin，您的名字独特而美丽，正如您一般。”

Nebsemin……

随着诗人的歌谣，上、下埃及逐渐流传起一位美丽而慈悲的贵族小姐的故事，她不同于底比斯别的贵族小姐们，她穿着粗布衣物走到百姓身边，为生病的人请医师诊疗，给饥饿的人送去面包，教孩子们学习圣体书文字……

歌谣传回底比斯王都，画着Nebsemin肖像的纸莎草卷被呈递给法老王，法老王看着画卷上的女子，发现自己竟已记不清她的面容。

民众那般喜爱的女子……

或许他应该重新认识她。

离开几年后，梅利特拉跟随法老王的使者再次回到底比斯。

压抑在心底的前尘往事纷至沓来。

先女王、法老王、胡伊祭司、莎缇娅……

记忆里最鲜明的，是一个眼眸明亮的婴儿对她笑。

出生几个月后就被抱离她身边的、她的孩子。

梅利特拉吩咐使者：“先去卡纳克神庙，远行的旅人归来应当回禀神明。”

使者遵从了。

沐浴后，胡伊引导着梅利特拉祷告。

梅利特拉虔诚地闭上了眼睛：太阳神，请您庇佑我的孩子，阿蒙霍特普……

这时，神庙婢女神色慌乱地跑进来，回禀道：“阿蒙奈哈特殿下，去世了！”

王储去世了？！

梅利特拉睁开眼睛，看向胡伊。

胡伊也正凝重地看着她。

梅利特拉离开的这几年，莎缇娅又生育了一位蓓克塔蒙公主。

阿蒙奈哈特王储的离世，意味着阿蒙霍特普成为了法老王唯一的王子。

不被喜欢的孩子，却成了唯一的王子……