第二节

我本可以做很多事情，比如追他或打电话报警。

或者跑到克莱大厦拿起我桌上的点38手枪。

那些事都不是我做的。

我从汽车仪表板上的置物箱里拿出一个备用的、小的、扁平的自动变速枪，把它塞进上衣的侧口袋里，然后回到了小屋。

我呆了五分钟，然后开车走了。

在瀑布淙淙的大坝下方四分之一英里处，水晶湖的私人入口，一辆米色的敞篷车把我逼到了沟里。

一个戴着蓝色贝雷帽和墨镜的角色懒洋洋地躺在前排座位上，左手放在方向盘上，右手搭在座位上方。

一根长烟嘴的香烟从他的嘴里突出来，呈一个尖尖的向上倾斜。

他的车嗖的一声从我身边飞驰而过。

“这样开车，你总有一天会自杀的。”我嘟囔着朝28号公路走去。

让那个角色见鬼去吧。

我整个上午的心情完全崩溃了。

“谢谢你的谋杀，”我苦涩地想。

一位臀部光滑的年轻女子穿着紧身的白色连衣裙，在里奇伍德的航空大道14号的前廊上漫步。

她懒洋洋地工作着，好像她以前从来没有拿过扫帚似的。

我沿着弯弯曲曲的石板路，在台阶前停了下来。

她有一头柔软的金发，略带一点红色。

她戴着一顶女仆用的泡沫帽，刚从额头上摘下来。

她站在那里，看起来很不合适，像个处n，但你永远不会知道。

“是吗”她低声说道。

我说“梅肯太太。

“先生，您有预约吗”

“需要吗”黑暗的眼睛盖上了眼睑。

丰满的嘴唇笑了。

这是个好把戏。

她说“先生，你以前来过吗”

“有吗”

“我们可以永远这样做，”她提出。

“你绕着房子走一圈，就会发现梅肯太太在后面。坐在有垫子的躺椅上。”

我穿过草坪，在屋角转弯。

梅肯太太懒洋洋地躺在一张铺着软垫的躺椅上。

她正在看书，一听到我的脚步声就把书放下了。

“嗯”她问道。

我站在那里，两脚叉开，仔细地看着她。

她那灰白的头发上还戴着发夹。

她没有化妆。

她已经把那件花哨的家居服，换成了一件宽松的红色亚麻布衣服，但她没有穿束腰，而她需要束腰。

“谢谢你，没有把你今天早上应该告诉我的事告诉我。”我点着一支烟说。

我掏出钱包，取出她的500美元支票。

我打开打火机，点着，它掉在草地上了

它烧完后，我用鞋跟把灰烬灭掉。

汗从她的面颊上流了下来，

她的嘴唇略微抖动。

“是吗”她低声说道。

“你的乔怎么样，梅肯太太”

“他是个好孩子，也许很狂野，但不会比很多有钱的年轻人更狂野。

你找到他了吗你把那女孩弄走了吗你

他多大了

“26岁，7月14日。”你是不是

“你知道他是干什么的。

在你今早打电话给我之前，你去哪了”

“是吗为什么在这儿。

“不是去湖边吗”她坐直了身子，把脚从客厅里伸了出去。

她抬头看了我很长时间，眼中充满了愤怒。

“我付钱不是让你来盘问我的，亲爱的。”

“你没有付我钱。干这行你得遵守一些规矩，梅肯太太，你不像买木材一样买我的服务。

你给我一份工作，你告诉我事实，所有的事实，如果合法，我就去上班。

如果我们不认识哈格法官，如果他不建议你给我打电话，我就不会到这儿来，当然也不会到湖边去。”

“乔以前惹过多少麻烦“并不是说钱不够用，”她尖刻地说。

“坐下，年轻人。”

我坐在阿迪朗达克牌椅子的边缘。

“在湖边发生了什么事””她问道。

她叫基蒂沃特劳斯，帕特森埃文戴尔路398号。

她结婚了，但帕特森家的房东已经一年多没见过沃特劳斯了，因为他总是躲起来。

在过去的一个月里，他的妻子收到了两封信，邮戳是洛杉矶。

女房东说那是沃特劳斯的笔迹。

那要花20美元，你会收到账单的。

“在湖边发生了什么事”我吸了一口烟。

“她跟乔鬼混多久了”

“23周。”

外面发生了什么事

她的衣服在主卧室的衣橱里，房子里没有多少食物，但有很多苏格兰威士忌，所以他们可能只是在那里睡觉。

回想一下，你能找到一个瘦小、油光满面、目光锐利的人吗他大约二十六、七岁，体重一百四十磅，黑发黑眼。”

“没有。“

“他不是她丈夫。

房东太太说，他又高又胖。”我看着她的脸，看她什么时候会崩溃。

“这个女人长得很漂亮，能吸引男人。

我看到她的时候，她并不是很有魅力因为她躺在卧室的地板上胸前插着一颗点22口径的子弹。

她已经完全死了，而且越来越僵硬，”她问，“是哪间卧室”

“主卧。

我说的是死，梅肯太太。”她凄惨地低声呻n着，脸碎成了一百块。

但她是个爱玩游戏的女人。

她一定是从小乔那里受了很多苦。

我认为她事先不知道谋杀的事。

“你打电话给警察了”她毫无语调地问。

我在草地上踩灭了香烟。

“没有。

“谁杀了她，亲爱的”

“看，从架子上下来吧。”

”不管有没有烧了支票，我都要参与。”

告诉我，今天早上我去湖边之前，你应该告诉我的事。

她心平气和地说，

“我办公室里有个墙上的保险箱。

我在里面放了很多钱和珠宝，乔昨晚没回家。

今天早上，我发现墙上的保险箱开着。

钱不见了，大约2万美元，都是500美元的钞票，四五颗钻石不见了，但我不确定到底有多少，直到我检查了库存。

这些钻石可能会增加两万美元的收入。

我对保险箱的密码很小心，但乔可能从我钱包里的一张纸条上得到了这相当复杂。”

“保险公司会问一些令人尴尬的问题，”我说，“他们才不管你是谁呢。”她挥挥手就解雇了保险公司。

“你有一个女仆和一个管家，”我说。

“那它们和保险箱怎么办”

“拜拉姆太太和我在一起已经25年了，我对她没有任何秘密，她也不是贼。”女仆伊芙安金斯五个星期了。

我要你做的，亲爱的，就是找到乔，把他带回家。

他不会用枪杀女人。

他可能会喝醉，撞死一个行人，但他不会用枪杀死一个女人。

如果你能洗这件脏衣服而不伤着乔

我肯定你能

我将很高兴感谢你和哈格法官。”

她突然站了起来。

我站起来。

她走近我，我能看到她那双深沉、忧虑的眼睛，看到她那只为儿子乔而跳动的心。

“走之前见一下拜拉姆太太，请把我的乔还给我。”

我向房子走去，在厨房里，拜拉姆太太正在烤蛋糕。

她敏锐地抬起头，轻轻地说“这一定很糟糕，亲爱的。

你吓了她一跳

我正从窗户里看着她

她的体质很好。

乔已经发狂三四天了，好像有什么大事要发生似的。

她以为他昨晚没回家，但他确实回来了。

我听到他四点钟左右在她办公室，然后就走了。

二万一千美元加五百美元的钞票，更不用说那些钻石了，对一个人来说是一大笔钱。”

你得到了很多信息，不是吗我问。

她从梅肯太太那里学来的，挥了挥手，拒绝回答这个问题。

“我甚至能告诉你地窖里老鼠的名字，”她说。

“他这次又干了什么”

“他有多好”我反驳道。

“还没有好到一无是处的地步，但她爱他。

他这次又干了什么，你又在想什么呢”

厨房里有两扇门开着。

我关闭他们。

我把我知道的都告诉她了。

我告诉她的时候，她脸上纹丝不动，她的目光也没有离开我的视线。

后来，她沉默了很长一段时间，然后噘起嘴唇说

“乔不会向女人开枪，我也不会让那个拿鲁格手枪的男人开枪。

不过他和一些奇怪的玩伴在一起。

你在想什么”

“他长什么样”他开什么样的车“皮包骨头，皮肤黝黑，体重大约140磅。”

如果一个女人不知道他母亲有多少钱，她是不会多看他一眼的。

这是她丈夫遗传给她的。

肉类加工的工人，死了四年了。

乔把奶油色的卡迪拉克拿出来了，如果他在卡迪拉克里，他会戴上墨镜，戴上蓝色的贝雷帽。

许可证号码，3卢比。

他是她一定注意到了我的表情，于是问道你追上他了吗，亲爱的

“我没有追上他。

如果他知道尸体的事，他会逃跑的。

“有什么想法”她想了一会儿，说“他在帕特森，3，在朗尼宫598号有一套公寓。

这不是一个好赌注。

他遇到麻烦的时候，似乎总是跟着一个模式走，亲爱的。

试试17号公路和4号公路上的帕拉默斯杜松子酒吧。

他们都认识乔。

每隔几个小时来这里看看。

我这里有我自己的电话楼上房间有分机。

伍德8940，有时乔打电话给我，而不是她。”

她拿起一把大勺子，开始在一个棕色的碗里搅拌面糊。

“好吧，”她厉声说，“别站在那儿行动起来“那个安金斯家的女孩呢”我问。

“这是一本过期的书。

安全，亲爱的。”我沿着宽阔的中央走廊走到前面。

伊芙安金斯站在前门附近擦镜子。

“你叫什么名字”我问。

“伊芙，”

她边说边转过身来，递给我一套常规的低眼睑、微笑嘴唇的动作。

“嗯”她的嘴唇几乎没有动，“我今天下午休息，而且”话没说完。

“我要去卖保险，伊芙，”我说。

“今晚之后，”她的黑眼睛里流露着渴望和承诺。

“今晚不行，明天晚上就可以了，先生”“我会打电话的，也许明天。”

她靠在我的胳膊上，我的脖子后面开始发痒。

我打开门，挤了出去，回头喊道“那么，明天”

她点了点头，我便走了出去。

石板路刚刚铺好，一直延伸到敞篷车，它在路边耐心地等待着。

当我在傍晚的阳光下开车离开时，我有一种感觉，我已经玩桥牌很久了，每次一分钱，我输了几百美元。

第三节

我对湖边小屋的访问不太成功。

不过，这个头发油亮的男人还是拿了一把鲁格手枪。

当泽西发生谋杀案时，我应该打电话给州警或者任何你打电话人。

也许没人能证明我去过那里。

在去帕特森的路上，在水晶湖的入口，我也做得不太好。

把我撞出公路的那辆车的方向盘上躺着的是年轻的乔梅肯。

他是去梅肯的小屋和死去的基蒂沃特劳斯的。

为什么他一开始没有到小屋里去，我想不明白，可是今天早上我想不明白许多事情。

现在，他跑了，口袋里装着二万一千美元和一些贵重的钻石。

用那么多钱，你可以很快买到很多麻烦。

乔梅肯似乎不用钱就能买到麻烦。

他想干什么

他为什么要偷他母亲的东西

那个拿着鲁格枪的油光发亮的男人是谁

“我希望帕拉默斯的酒吧不多，”

我喃喃地说，“我希望乔梅肯在第一个酒吧里。”天很黑，外面没有月亮，只有满天的星星。

我把车停在一个废弃的杜松子酒作坊前，上面有一个霓虹灯招牌，上面写着“猪肉店”。

在过去的四个小时里，我在16个酒吧里进进出出。

我给拜拉姆太太打了两次私人电话。

十五分钟前的最后一次，我说我要再喝一杯帕拉默斯杜松子酒，然后看看乔是否在帕特森的公寓。

四个小时以来，我一直在喝加了水的苏格兰威士忌，到处递五分钱。

没有人看见乔梅肯。

据我所知，他们很高兴没见到他。

我能理解。

“波奇坊”是一家灯光昏暗的社区小餐馆，有六张桌子，一个自动点唱机，一台球机，还有一条长长的酒吧，长到后面。

一个黑头发、长着约翰刘易斯式眉毛的大个子男人沿着吧台轻轻走着，不动声色地看着我。

他什么也没说，

我就说，

“苏格兰威士忌，加冰的，加水的少一点。”

他迅速而熟练地调好了酒。

我把一张五美元的钞票放在吧台上，凑近他说“乔梅肯。”

“乔梅肯，他又说了一遍，然后拿起帐单，在收银机上记了一笔55美分的费用，把找给我的钱小心地放在柜台上。

“如果所有到这里来找乔梅肯的人，”他幽默地皱着嘴说，“都留下来买三杯酒的话，麦克，我就能雇一个多余的酒保了。”他做了什么”

“见过他“没有人要见他。”他用一根粗短的手指搔搔下巴，单调地说

“一个星期前，他带着一个姑娘来过这里。

他喝醉了，我不招待他。

所以他拿起一张凳子，从吧台那边朝我扔过来，我躲开了。”

他指了指放在收银机旁边的五瓶满的杜松子酒。

凳子撞到了瓶子上。

我还没带着酒在酒吧里转来转去他就走了。

他母亲给了他25美元。”我把杯子里的冰块晃了晃，问道“你为什么要告诉我你的悲伤呢”

“因为有三个瓶子没有破，我不知道乔的朋友是否对此有什么看法。”不，我今天没见到乔。

我再也不想见他了，就算是两瓶破杜松子酒卖二十五块钱，我也不想见他。

“我喝干一杯”，转过身去。

“找你的钱，”他说，然后我转过身，捡起钞票。

开车去乔梅肯在帕特森的公寓没有什么意义。

不管怎样，我还是去了，心想如果我能进入那个地方，也许能打听到一些关于乔可能藏身的地方，或者他那些可疑的玩伴的信息。

当我到达朗尼法院598号并把车停在拐角处时，已经是九点差五分了。

那是一栋五层楼高的公寓，门厅的门通常是锁着的，我不得不等了五分钟，直到一个女人带着一条拴着狗走了出来。

我假装在一个口袋里摸索钥匙，趁她还没走出去，穿过门就溜了进去。

有电梯，但我走楼梯上三楼。

3公寓位于中央走廊的后面。

我按了一下按钮，里面的某个地方响起了钟声。

第一次或第二次门铃响时都没有人应门，我正想编造一个可信的故事交给看门人，好让他让我进8，就在这时，我转动门把手，门开了。

我悄悄地走了进去，关上门，靠了一会儿。

我在一个又小又黑的前厅里。

走廊通向一间客厅。

里面什么地方有一盏昏暗的灯光，还有一台收音机在轻声播放。

我把手伸进外套右边的口袋，手指抓住了一把小型自动手枪。

我的脚踩在走廊的地毯上，一点声音也没有。

离门不远，我就能闻到烟味。

这让我松了一口气。

乔梅肯抽烟，我一直认为他是个爱喝茶的人。

我漫步走进客厅。

一个男人坐在躺椅上，脚搁在一个巨大的蓝色垫椅上。

又走了两步，我的手指握紧了自动手枪。

这不是乔梅肯。

这就是那个头发油光发亮的男人。

他脱了外套，一只手拿着一支烟。

他似乎对自己很有信心，平静地坐在那里，尽管他没有随身携带鲁格手枪。

他微微一笑，那种紧绷的微笑并没有完全抹去他圆润的眼睛里的贪婪。

“我还以为你不会来了呢，”他说着，把烟灰缸里的香烟捏灭了。

“你怎么耽搁了，亲爱的”

这不是爱称。

有人在这个游戏里很可爱。

有人设计了这个游戏，出于某种我不知道的原因，然后

就在我背后轻轻一声，

我还没来得及转身，还没来得及想口袋里的枪，还没来得及喊一声“该死的她”，

不知什么东西重重地打在了我的脖子后面。

我向前一扑，只见地毯迎面扑来。

那是我看到的最后一幕。

我最后听到的消息来自躺椅上的那个人，

他窃笑。

某种舞曲把我吵醒了。

是收音机开得太响了，声音弄得我头疼。