这次袭击来得非常诡异。

邪地精明明打了众人一个措手不及，却只远远地来了几波投石和乱箭，接着就消失在了森林深处。

不过很快的，同样的袭击接连出现，而且一会儿在东，一会儿在西。这些邪地精的数量普遍不多，三到五只就是一队，但却神出鬼没。它们狡猾非常，往往只远远地来几下，然后一击就退。只在有人负伤或掉队时，才会兴奋地冲上前来，试试能否有所斩获。

以安拉贝尔对它们的了解，这倒非常符合邪地精的习性。

这些狡猾而卑鄙的小东西有着四尺左右的身高，佝偻的背部与打弯的双腿，使得它们看起来更矮，也就刚到成年人类男性的腰际。它们的脑袋很大，耳朵与鼻子长而尖，远远望去就像一只展翅的蝙蝠。邪地精的皮肤呈青绿色，这使得它们在森林中如鱼得水。

邪地精的智商在青铜种中算是高的。它们能制造石斧、绳索投石器、弓箭等一系列东西，尽管非常粗糙。不过，它们的实力在青铜种族中算是垫底的，完全不具备战斗向的天赋。

邪地精虽然像所有青铜种族那样，生来就拥有青铜阶的实力。但一对一的情况下，它们连一个黑铁阶的人类壮汉都对付不了。而邪地精这一种族所以能存续至今，除了那兔子般变态的繁殖力，靠的完全是它们毫无下限的天性。

没错，毫无下限。欺软怕硬都算是好听的说法，对它们而言，节操全哔了狗才是最恰当的形容。

邪地精很少自行组成部落，它们更喜欢依附于其它青铜种族，用它们引以为傲的“灵巧”与“聪慧”充当狗腿子。它们尽心尽力地取悦主人，以此来换取食物与繁衍后代用的雌性。

不过，一旦部落间发生战争，这些邪地精也许前一秒还为旧主人摇旗呐喊，下一秒就会趴在新主人面前，恨不得去舔它们的脚趾。

总之，就是完全的靠不住。

获胜的部落一般也不会为难邪地精。它们就像人类饲养的牛羊，没有谁会一时兴起就大肆屠杀已归为己有的财产，毕竟只会白白地造成损失。

这就是邪地精的生态。它们自甘为奴地跟其它青铜种族维持着一种扭曲的共生关系。

因此，邪地精很少正面战斗。它们更青睐挖坑埋陷阱，或者抽冷子放暗箭。优势时一拥而上，劣势时一哄而散。威胁不算大，但却特别恶心人。

随着一夜一日的接触，这些邪地精给安拉贝尔的感觉，倒与往日遇到的没有什么不同——让人烦不胜烦又无处不在，就像老鼠一样。

但这正是小姑娘觉得诡异的地方。

毕竟，这可是魔潮之中啊。

魔潮最可怕的地方，就在于能让邪地精这种软骨头都红了眼睛，一个个一边嚎叫着，一边疯狂向人类袭去，不死不休。而现在，这些邪地精表现得也太正常了。安拉贝尔甚至从它们乱七八糟的袭击中，隐隐读出了一种意图。

同几个有见识的老人交换了意见后，小姑娘基本肯定了自己的想法——这些邪地精在拖时间。

它们的背后应该是某个强大的青铜部落，而这些邪地精不过是被派出来探路的，就像军队里的斥候和作战主力。

意识到事态严重的安拉贝尔立刻催促队伍加速向前。她又将凡纳从巡逻队中单拎出来，吩咐他换上跑得最快的那匹长鬃马，先行一步去跟前来接应的北地骑士团会合。

这名如狼般孤僻桀骜的少年出身于布里尔村庄，他和鲁伯与安拉贝尔算得上是从小一起长大的。

八年前的那个冬天，他的双亲同样亡故于赤根峡谷。自那之后，凡纳就再也没有笑过。他那仍显稚嫩的小脸上，总是挂满了生人勿近的冰冷。尽管性格上很有问题，但凡纳办事却特别可靠。尤其是安拉贝尔亲自拜托的时候。

等到送走了凡纳，小姑娘就领着剩下的四名巡逻队成员，远远地哨了出去——他们开始扫荡那些吊在队伍之后的讨厌尾巴。

邪地精基本一触即溃。安拉贝尔和鲁伯毕竟是青铜阶的正式职业者，再加上三名黑铁上位的巡逻队员，战斗的过程几近碾压。

邪地精小队数量上既不占优，个体实力也完全不如。双方一旦遭遇，试探个几下后，邪地精一方就会彻底丧失战意。

可惜，它们自以为聪明的大脑袋完全不懂，两条腿是无论如何也跑不过四条腿的。绝大部份邪地精都是在逃跑时，被巡逻队员毫不费力地削掉了脑袋。

安拉贝尔虽然奇怪，这些邪地精为什么能在魔潮中保有理智，但此时却已顾不了那许多了。

清扫行动一直从日出进行到午后，大部队这才摆脱了邪地精的纠缠。身心俱疲的安拉贝尔简单清理了一下自己。皮甲上那些青黑色的污血恶臭难当，熏得她脑侧一抽抽地生疼。

小姑娘有生以来第一次感谢起了邪地精那欺软怕硬的习性。否则的话，不知还要多少工夫才能达到如今的战果。

猪一样的敌人总是可爱的，不是吗？

同大部队汇合后，安拉贝尔便下令寻找水源，安营扎寨。这个命令立刻就引起了欢呼。经过近一天一夜的急行军，即便拓荒村人的体能也吃不消了，更别说队伍里还有不少老人和孩子。整个队伍更是拉得过长，某些地方甚至完全脱节。尽管安拉贝尔心急如焚，恨不得连夜兼程直至暮冬堡下，却也不得不停下来进行休整。

其实，在做出决定后，小姑娘也是松了一口气的。她自己都有些撑不住了。

跟邪地精的战斗虽不危险，寻迹与追踪却同样劳神费力，再加上一整天骑着马东奔西走，真的是累坏了。

此时，安拉贝尔正靠坐在林边一棵黑松树下。那匹驮着她转战了一整个日夜的长鬃马悠闲地散着步，兴致来了便会低头啃一两口灌木。

小姑娘刚饱餐了一顿。吃的是用大锅煮出来的燕麦、马铃薯、黑面包和腌肉干熬成的稠粥。味道有些糟糕，但热呼呼的吃完了非常舒服。

那之后，安拉贝尔便坐到了这里，看着夕阳下忙碌的营地，享受起片刻闲暇。

“安娜。”

小姑娘抬起头来，循声望去。她看到鲁伯正牵着马走来。少年人的身影透露出一股无法掩盖的疲惫。

“原来你在这，找了你半天了。”

安拉贝尔在会议上将鲁伯拦下后，少年出乎意料地没再争辩什么。他默默地接受了老牧师的安排，老实听话得让小姑娘都不太适应。她发现鲁伯真的变了，昔日那个莽撞冲动的家伙已开始明白责任的意义。

自离开拓荒村后，鲁伯就一直为她忙前跑后。开始于今早的扫荡战中，更是出力甚多，传承自巡林客的技艺正是巡逻队屡屡得手的最大依仗。不得不说，如今的鲁伯看着比过去顺眼多了。学会了克制自己后，少年终于不再是个只会添乱的愣头青。

所以，小姑娘挥了挥手，给了他一个颇为灿烂的笑容。

少年人直接就愣住了。