魔法的学习远比罗曼想象中困难。

或者不如说，以她之前那点贫瘠的知识，根本无法想象魔法会深奥复杂到什么地步。

罗曼非常珍惜这个从天而降的机会，她知道她的人生中不会再有这样的幸运了。她几乎舍弃了睡眠，把除照顾鲁伯外的所有时间，都投入到了冥想和对魔力学理论的学习。可即便如此，罗曼取得的进步依然乏善可陈。越是努力，她心中的无力感就越沉重。那简直像徒手去移平一座大山，越是深入，越能体会到自身的渺小。

但罗曼没有气馁。

对她来说，这种程度的困难，连挫折都称不上。性别、身体、家庭，她从出生背负到如今的，无不是怎样努力也改变不了的绝望。与之相比，即便缓慢、即便遥远，付出就有所回报，这已经是一个确实且触手可及的希望了。

她发现她的老师是一个冷淡而难以捉摸的人。也许精灵血统浓厚的人都是如此吧。在最开始向她传授知识时，小小的半精灵便直言道：

“你没有才能。”

据老师说，她的资质仅是勉强能达到法师的就职标准。此后，即便她不曾有丝毫懈怠，拼尽一生地去努力，白银巅峰就是她的极限了。

除此之外，她的元素亲和性也相当糟糕。

这导致她难以学习攻击性最强的塑能系法术。即便勉强学会，法术的威力也将大打折扣。她今后的道路，基本定死在了专修奥术这一方向上。专修奥术系的法师，也就是更注重精神力的修为，放弃大规模杀伤能力后，借由干扰、打断、反制、破坏其他施法者的术式来战斗的一种法师。

对此，罗曼没有任何不满。

也许对生而高贵的精灵们来说，白银巅峰不过是一种不值一提，每个人都将达到的境界。但罗曼却知足了。曾被断言几乎不可能成为职业者的少女，已决定为此付诸一生去努力。

当她施放出第一个零环法术后，罗曼禁不住喜极而泣。

罗曼学习魔法的事情，没有告诉任何人。她的父母也没有管她，只以为她每天往教堂那跑是去照顾安拉贝尔。

罗曼的父亲这阵子正焦头烂额。他们家是拓荒村的第一代住民，平时主要靠村外的几亩薄田，以及她父亲给人打打下手的皮匠手艺来维持一家人的温饱。拓荒村周围的土地沙化掉，今年的魔潮又在到来前便被直接消灭后，这一家子的生计顿时了无着落。

某一天，罗曼正要出门时，父亲突然叫住了她。

“今天就别乱跑了。回去收拾一下，明早跟我去一趟暮冬堡。”

父亲说。

“暮冬堡……？”

罗曼一脸迷茫地望向父亲。

她的父亲没有急着回答。只见他慢悠悠地从炉灶下抽出一根带着火星的草杆，点燃了手中的烟枪。父亲就着烟枪，深吸了一口气，随即缓缓吐出。一股清新的薄荷香立时弥漫于整个屋子，这是以前从未有过的。罗曼的父亲又抽了几口，脸上的表情满足得仿佛要融化。

然后，他终于开口道。

“哈德森阁下要聘用你当他家的侍女，明天我就把你送去。好好伺候那位贵人。等我把房子跟那几块沙子地卖掉，就把这一家子都带去暮冬堡，和你一起享福。”

“什……”

罗曼被这个消息震得哑口无言。

哈德森阁下？

她一下就想起了那个脑满肠肥的胖子。

哈德森据说是一位贵族。只等他一个无儿无女的叔父病死，就能继承到领地和男爵的爵位。正是凭着贵族方面的关系，哈德森才捞到了军需管理官这样的肥缺。

这个哈德森军需官的恶名，早已传遍了整个暮冬堡。他为人刻薄、吝啬又极爱占小便宜。据说，凡是经过他手的，就算一捆干草，他也能榨出点油水。每一个曾和哈德森打过交道的人，都对他深恶痛绝。

可惜，谁让人家是贵族呢。

除此之外，哈德森还好色如命。他在家中畜养了十几名美貌的侍女来供他享乐。他最喜欢干的事，就是在荒年里用一点点救命的粮食，换走灾民中他看得过眼的女孩。

拓荒村人还逗留在暮冬堡内的难民营地时，罗曼曾和来送物资的哈德森军需官打过一个照面。

当时，哈德森军需官那一双豆子般的小眼，几乎掉进了罗曼的胸脯里。他的脸上满是垂涎之色，口水都快顺着两扇沙皮狗般低垂的颊肉淌下。还好民兵队的年轻人都在罗曼身边，否则不知会发生什么。

事情过去后，罗曼都差不多忘记了。

可没想到……

看着正一脸陶醉的父亲，以及烟枪里的、他过去无缘享用的高级烟草，罗曼心中蓦地生出一阵明悟与悲哀——看来，自己是被卖掉了啊。

“你这算是什么眼神？”父亲皱了皱眉，“我可都是为了你好。你的意思，我明白。本来觉着那样也行，可这不是有更好的选择了吗？哈德森阁下哪里比不上那个断了腿的小屁孩？沃特大人已经死了，特拉斯跟鲁伯到底不是亲兄弟，还能照顾他一辈子不成？嫁进这样的人家里，你是要吃苦的。”

父亲语重心长，一脸苦口婆心地道。

“而且，哈德森阁下不仅是贵族，也同样是职业者嘛。你也得为维纳的未来想一想。哈德森阁下已经答应我了，只要你肯过去，阁下就会为我在暮冬堡谋一份体面的差事。最好是能在他手底下当差，那可都是肥缺啊。家里的情况你也看见了，再不想个出路，咱们一家子都得饿死在这鬼地方不可。所以，事情就这么定了。明天你就跟着我走。”

职业者？