“这些人真是太可恶了,竟然欺负这些毫无反抗之力的妇女,算什么英雄好汉。依我看,倒不如组织起一群弟兄,操起家伙,将这帮狗贼统统杀了。”
季老六的提议,简单而直接。
然而,石生心里明白,这样做是解决不了问题的。且不说能不能打得过那群士兵,万一他们真的是朝廷的队伍,那岂不是惹大祸了?
石生终于想到了最为关键的一点。对啊,应该先弄清楚这群人的来历,起码应该做到知己知彼嘛。
经过两个人的一番努力,他们终于打听到,这群士兵确实是朝廷的人,为首作乱的人正是江彬的手下、死太监吴经。而那位荒诞不羁的皇帝朱厚照也确实来到了扬州府,此时正在上方寺。
他们还打听到,很多人家为了营救被抢去的亲人,不得不到处凑钱,花重金找吴太监赎人,而那些凑不出钱的人家的妇女,则被押送到了提督府严加看管。
吴经这死太监,果然不是什么好东西啊,竟然做出如此伤天害理的事情。
他们还打听到一个令人震惊的消息:在几天前被抢的一群妇女当中,有两名妇女非同寻常,她们被关进尼姑庵后,既不哭也不闹,面对吴太监的百般威胁毫无惧色,最终愤恨绝食而死。
石生不禁感慨万端。
此真烈女也!
一向正直坚贞、敢于仗义执言的扬州知府大人蒋瑶老先生,也为两个烈女的事迹所感动,他亲自为她们准备了棺材,派人将她们埋葬。
如此有气节的女子,应该让人记住她们的。
石生和季老六经过多方打听,才得知这两名女子被葬在宝应县西郊的一座小山上。但遗憾的是,他们并没有打听到两名女子姓甚名谁。只知道两名女子当中,一名是刚丧偶没多久的寡妇,另一名则是青楼中的艺妓。
看来烈女不问出处。
埋葬她们的地方还是比较偏远的,石生和季老六找来了两匹马,各自骑上一匹,朝着宝应县西郊走去。
经过一番长途跋涉,期间又向当地的村民一路打听,他们最终才找到了这座小山。
这是一座十分秀丽的小山,山上草木旺盛,一片绿意盎然。山坡下面便是宝应湖和白马湖,此地山水相连,风光旖旎,恰好可以做两名女子永远的安息之地。
看得出来,两名烈女都是被草草掩埋的,如果不是坟上新鲜的泥土十分显眼,根本就没人注意到这两座坟墓的。
石生花十两银子从宝应县西郊的村子里找了两个石匠,让他们给两名女子各打一座石碑。他亲自题写了“烈女之墓”四个字,让石匠刻在石碑上。
两名女子就这样永远守望着美丽的宝应湖和白马湖。
阉党祸国殃民,为时久矣。
他们狐假虎威,假传圣旨,为非作歹,迫害百姓。
发生在扬州府的这些事情,皇帝也许并不知情,但所有这一切,奇葩皇帝朱厚照罪责难逃。综观他此次南巡以来所上演的一幕幕闹剧,真是任性之极,荒唐无比。
石生心里盘算着,既然皇帝已经到了扬州府,那就应该想方设法见见他,看看他到底是怎样一个人。最关键的是,要想解救那些关押在提督府的妇女,从朱厚照入手也许才是最直接最有效的办法。
石生想了想,心里早已有了主意。
他和季老六各自跨上马背,绝尘而去。