“刚才服侍老太太睡中觉，她现在吃饭。你有何事寻她？晚会她还要收拾收拾！”鸳鸯拿着信，不解地问道。

“好事！瑞大爷买回一群猪羊鹅的放在府上圈养的围栏里，还有几只大鹿，不比外头庄里带来的小！瑞大爷派人传话厨房管事的说，一鹿、两羊和两鹅给了琥珀，由她安排，这两日用与姑娘姐妹们道别！”她嫂子高兴说道，心里回想美事。

瑞大爷对琥珀都这般体贴入微，等我家鸳鸯入了门，岂不是更加爱惜！

贾母的五进院子，进了垂花门的一进院子，是由守门守夜的嬷嬷们居住。过了穿堂的花厅二进小院，住着的是贾母的七个大丫头珍珠大丫头送予了宝玉，现名袭人和八个小丫头。到了贾母的三进内院，正堂前左右厢房，是为女宾客留的客房。后院四进是待字闺中的大小姐住的院子，贾敏黛玉母亲和元春曾住得。再有后廊院房五进，是贾母的嫁妆及私人物品的存放区。

粉晕脖颈的琥珀站在小案几旁，手指攥着衣角，双脚绷直合拢，垂头竖耳，听着鸳鸯的嫂子叽叽喳喳说个不停，惹得鸳鸯与其他丫鬟只看笑话。

趁贾母午休，留下几个小丫头在西套间候着，几个大丫头都过来听趣。

“行了行了！嫂子，都知道了！你们说瑞大爷是不是把我们当成他那般的大肚汉！，这两日我们怎能吃得尽呢！”鸳鸯嬉笑拉走她嫂子，毕竟是同琥珀一起长大的伴儿。

“前晚瑞大爷说：在我宅子里，我吃干的，就不会让你吃稀！这不，就送来了！”

丫鬟们都在抚掌大笑。

“也都别笑了！琥珀是找到个好去处了，她爹妈知道了也不知多高兴。老太太想与个人服侍瑞大爷都想了六七年了！瑞大爷总算是受了，她心里也顺畅呢！要不是老太太离不开鸳鸯，昨天就不是琥珀了！不过，也只是三十余年的事！”翡翠手绢一扬，十分挪移地笑道。

“真苦煞人也！”玻璃凑上前，直视鸳鸯，装模作样地变着声调，模拟贾瑞语气。

“还请老太太发发慈悲，”鹦鹉双手用力环抱鸳鸯，嬉皮笑脸的却扮可怜状。

“要不鸳鸯姐姐白天来府服侍老太太，”古灵精怪的玛瑙牵着鸳鸯手，接下说道。

“晚上去我宅子里住着罢”琉璃手掌撑在嘴角两边，拖长声音，在鸳鸯耳边说完最后一句。

语未尽，已先笑。

丫鬟们载欢载笑，脸红耳热的鸳鸯挣脱开来，拉上琥珀与众女戏作一团。

酒过三巡，菜过五味。

“开放村塾？！”众人怔怔问道。

“请听小弟细细道来。有些良家子弟家中贫寒，给不起束脩，就不能读书。想远时圣人奉行有教无类，即便无交束脩，只要来人有心向学，也可以在圣人身边聆听大道。在马邑，我与县衙官吏，县学的学正、教谕相商，定议行开放村塾的法子，让我县读书之人不仅要有才，更要有德，德才兼备。也幸有县内各乡各庄的乡绅富户慷慨义举，出资建了几所村塾。村塾里没有固定的夫子，自也没有束脩也没有固定的学生，贫困稚童既可来听得，乡民闲时也可来听得。以树枝为笔，以沙盒或石板作纸。在村塾中只讲三百千、弟子规、增广贤文、论语、尔雅之类的启蒙之书，不讲经义，不讲文章。大儒教导大道，文人启蒙众生。乡民的良家子弟只要读了书，识得几个字，人生才会有更多出路！”

“孔圣人周游七十二国，宣讲儒家精要，而有论语。李太白行走江湖，而名诗仙。徐霞客踏遍万川，而作游记。我辈读书之人不仅要读万卷书，也要行万里路。独独寒窗苦读是写不了传世之作的，需在路途上增益所闻所见，才知人生真谛，做到知行合一。我等文人或成就不了前辈们的伟业，也可做些粗浅之事。故而，我倡议县中的读书人，闲暇之时都可以下乡下庄，到广阔的乡村里去，去行百里之路，去学圣人的有教无类！”

“今夏村塾建成，待沐休之日，我率先作了一日夫子，去开放村塾中讲课！”贾瑞笑道。

贾瑞与好友一一作别，和刘孝祖一同返回城西。

贾瑞拉紧马缰让马慢步而行，笑道：“杨钱二人的文章想必你也看了，全文锦绣华丽端的是当世名篇，确有状元之才。当年你我本同榜贡士，进士已是唾手可得，而你却要待至下科殿试。同年皆想知道为何缘故现只问你，明年状元可有把握？”

刘孝祖也笑道：“同年多愿与你相交，不仅你是至孝之人，且待人诚恳、善解人意，不会刨根究底、不识进退。明年我必要打马御街前！”

“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄”刘孝祖边吟唱词篇边扬鞭策马。

贾瑞微微一笑，也策马跟上。