秋天扫黄了金顶山上下风光，一卷席地凉风在朝起的光芒下肆意兜转，山下一条蜿蜒紫陌旁排排笔挺的白杨树奚落着呈现晚秋败相，像个老人哆哆嗦嗦抖下枯卷黄叶，铺垫着任来往路人踩踏。

一个穿着皂布衣，头上绑青布巾的年轻小厮肩上背着蓝靛绸包，手上牵着一匹神俊白马在道上走着，白马上驮着位公子高人一等，尤为瞩目。

公子弱冠年纪，身着一件鸦沉色圆领袍衫，头束兰玉冠，手上提着凌波剑。他在马上身姿挺拔，踩着马镫的皮革靴筒外还讲究的纹了金线，鞓带下坠着一块纯粹的羊脂白玉跟着颠簸摇晃，被秋阳滋润出雅致柔光。

公子眉目深邃，秋阳下不白的脸微红，小巧的五官对于男子来说略过俊秀，他欣赏着满目秋景一路打量同路行人，悠然自得的神情透出点富家子弟惯养的傲气。

行人对他投来的目光并不友善，在征战年代，马匹都被军事管理，一般人家就算舍得花钱也没资格买马，更何况是这样一匹神采奕奕的大宛马，实在让平民眼馋的很。

而事实上，这位公子也的确来头不小，他是东吴裨将军程普四子程璟，字羽杞。小厮是跟他一起玩到大的陪读郎，明文。

“公子，你看这去柴桑路上多少人来人往，我看过年都比不上这热闹，还都是魁梧大汉，个个手持兵刃，身手不凡，这次武魁大赛大有看头。”明文张着眼睛左顾右看，对同行人也十分感兴趣，因为这其中很可能有几位即将与他家公子决战擂台，争夺武魁。

程璟微微一笑，他能拜得离元师父苦学十年离心剑法，可不是练得花拳绣腿，这些大汉，不就骨架大点，肌肉结实点，又不是掰腕子凭蛮力，真刀真枪干起来，骨头还能拼过寒刃？

侧耳又听到旁边两人闲聊，一个粗布衣裳，满脸胡须，提着挎刀，面相略凶狠的中年汉子同一个年轻些，穿着华服的高挑白面公子，二人步伐一快一慢，却能保持并肩而行。

“这次吴候可是诚意招揽英才，我兄弟二人此番去就算不能夺得武魁，但能有幸结交各路英雄豪杰，也不枉此行。”大汉粗着嗓门道。

华服公子笑道：“大哥说的是，但小弟更想见识那位墨染姑娘绝色，一首诗云，‘江东胭脂淡如水，周府墨染色出尘’，连江东二乔夫人之姿都相比逊色，真正天下绝色的美人。”

“你们文人就好卖弄诗词，我是听不懂什么诗什么文，只要是个美人便好，”二人哈哈一笑。

程璟厌恶之情溢于言表，心中鄙视，周瑜就好弄这些美色噱头来蛊惑人心，就算此次武魁大赛真能为吴候招揽一批武艺高强的义士，但若是为墨染而来，好色之徒，又有何用？

柴桑最近能这么热闹，是因吴候的一道旨意，月底将在柴桑举办一场武魁大赛，像天下招揽英豪，不分出身贵贱，不问出处何方，胜者为王，败者为寇。

若能夺得武魁，加官封赏必不可少，但这些也不过是俗物，难得的是吴候还会亲自指婚，将一位绝色美人许配武魁为妻。

问这美人是谁，乃是周瑜府中婢女墨染，年芳十八。墨染豆蔻年华已出类群芳，及笄之年更是美艳惊人，周府来宾有见其貌者，无不惊赞，外传出去，江东风流人士皆知周府墨染姿色最绝，胜江东美人大小乔。

有对其神魂颠倒者居然敢上周府提亲，也有贵族子弟不顾尊卑，愿绛尊娶其为妻，若不是将军府门第森严，求亲的门槛早被媒婆踩踏了。

更有痴情公子哥为讨墨染欢心做了许多啼笑皆非之事，再经文人浓墨色彩，流传于街头巷尾，供人贻笑大方，让世人都对墨染美色遐想非非。

墨染虽出身卑微只是周府小婢，但现已被周瑜认作义妹，娶了墨染不仅可抱得美人归更是与周家结亲。这对于贫贱出身，空有志气，报国无门的平民子弟，可是一步登天，光宗耀祖的大好机会。

吴候下的这个筹码不可谓不诚心，所以引得江湖豪杰，稍微会些功夫的官中子弟趋之若附，准备在此次大赛中一展身手。

但以程璟的身份，官位和金银都不值什么，美人，他也无兴趣，他的目的唯一，就是给程氏争光，为父亲出气，在军中重树程氏威信。

程璟父亲程普与周瑜本是齐名江东，为左右将军，程普追随孙氏已厉三世，在军中威望和名声自然盖过周瑜，但他认周瑜是个将才，又与孙策将军总角之好，作为长辈便将就与他平起平坐了。

年前吴候发兵征战江夏，程普与周瑜因意见不合，互相牵制，延误了战机，荆州援兵赶到，只能退兵悻悻而归。

黄祖不灭，孙坚将军大仇不得报，是每一位东吴军士心中最大的耻辱，而为了避免再次出现将帅失和的情况，必须在两位将军中分出个伯仲，这一碗水，吴候是如何也端不平了。

好巧不巧的是三月前，吴国太病重，临终前让孙权尊军师张昭为师，认周瑜为兄长，再三叮嘱孙策临终之言，“内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”

这已是不言而喻的指示，孙权月前下旨，封少帅周瑜为大将军，而让程普屈于其下为裨将军，这在东吴军中掀起了一场不大不小的暗波。