草木逢春，池水连连，官道两边展现出一派生机之景。一支约三万马步军组成的军队正小心地打着旗号，一路向冀州疾驰！

“哎呀，怎好叫老相公亲自出城迎接，实在是折煞下官了！”边说，边有一位发须花白的老将军从一匹极品好马上翻了下来，随即对着对面的冀州太守宗泽就是一礼，道：“下官早闻老相公之名，请受我一拜！”

宗泽被王焕这番礼遇弄得一惊，都说这些节度使从前乃是强人出身，行为粗鲁，不知礼仪。今日见之方知世间传言虚妄者多矣！

来者正是河北节度使王焕，此人早年也曾是落草为生，后来在绿林界也是颇有名声，与其余许多后来招安的节度使一样，都是在生存考验中越来越强。而这大宋朝廷又正好与那辽国处于不睦之时，所以便采用招安之策，一发将十来个规模最大的强人山头都招揽了。

一晃倒是几十年过去了，好多当时的招安变成朝廷官将的人都已经老故，这王焕自然也是不能例外。但是，别看他年近六旬，这一身惊人武艺却不曾有丝毫落下。因为他心里明白，当初要不是有这一身能拿出手的武艺，肯定是不可能聚集许多江湖好汉，也不可能坐上这节度使一职！

节度使乃是从二品，要说与太守宗泽相比，那是高了不止一点半点。但是这大宋的生态如此，王焕心里是比谁都清楚，在面对诸多地方官吏时，他一向是乖觉的很。正所谓人在屋檐下，不得不低头，也没必要和那些大头巾一般见识，这才是王焕的心里话。

说是这么说，但凡是总有例外，比如对面这宗泽。这位相公也是进士出身，历任县、州主官，颇有政绩，在大宋官场内几乎无人不知。虽然最高的官职不过从四品，但是其人本事如何，凡是相识的人都是心里有数的，至于为何一直起起落落，旁人也都是心如明镜，只是没人敢说罢了。

非战则不相顾，这是大宋武将的普遍命运。能知兵，能治民的文官却又是众多文武的尊敬对象，这王焕也是如此，他对宗泽是发自内心的一种崇敬，并非是纯粹的客套。

眼见王焕身为节度使却如此礼遇自己，宗泽便忙道：“将军星夜驰援，下官感恩不敬。此来不比往常，一举一动皆关乎朝廷大计，你我还需通力合作才好啊！”

“哈哈！”王焕抚须一笑，道：“老相公果然是快人快语，此话正合我意！”

州衙里，拜了茶，宗泽才问：“老将军此番带了多少军马前来？”

王焕听见这宗泽开始谈论军务，便也不敢大意，连忙如实道：“马军三千，步军两万六七，其中精熟者一万五六，皆是甲仗齐整。”

宗泽怔了一下，他在心里盘算着这次能够集中出动的兵马总数。枢密院、三衙行文说得清楚，这次准备朝大名府出兵的主要兵源主要是两个地方，一个是眼前这位王焕王节度使，还有一位是暂时还未到的太原节度使徐京，算算日子应该是还需要一些时间才能到。

两位节度使，合计兵力六万，再加上冀州现有的营兵三千，若是指挥得当，想必是问题不大。况且这王焕也好，徐京也罢，都是武艺十分高强，又是久经战事，想来是能成事的人！

王焕见宗泽沉默好一会儿，心里略有些疑惑，便小心问：“老相公，此番下官来此主要是要对何处用兵？”