话说丁兆惠被贼人抓住，正在引颈待戮之时，没想到苗秀竟然没有下令杀他，而是让人把他拉到后院柴房，严加看管。死里逃生，丁二侠也是长出了一口气。过来几个贼人，连推带拽就把丁兆惠拉到了后院关了起来。

原来这贼营不止一道院子。白天丁兆惠看到的那排民房是挖土的民夫住的，后面这道院子是苗秀和群贼住的，另外还有个后院是厨房，专门做饭用的。这里有六七十口的贼人，上百个民夫，还都是从事重体力劳动，所以每顿饭都要做几大锅。这个院子就是厨房柴房，存放粮食米面用的。

贼人把丁兆惠带到了柴房门口，推开房门，领头的就是之前那个动手的小头目，照着丁兆惠的屁股就是一脚，“你给我进去吧！”一脚把丁二侠踹到了柴堆里，然后关门，反锁上，把钥匙揣进怀里，吩咐跟他一起来的几个小贼，“都机灵着点，这可是要犯，他要是跑了我要你们的脑袋。”说完，转身离去，几个小贼在外面台阶上坐着看守。

龙五当时也在院子里，看到苗秀审问丁兆惠了。丁兆惠对龙五有恩，那时候龙五犯了帮规，按律要砍掉一只手，正好那天丁兆惠去拜山，就替他说情，从砍手改成了打一顿了事。其实丁兆惠跟龙五也没什么交情，就是从江湖道义的角度上讲，自己遇见事了就想管一下。

龙五也是个小头目，所以到处走动也不会被怀疑。他就打着巡岗的名义东走西走，走来走去就来到了厨房这院。先是跟厨师打个招呼，问问做什么好吃的呢，然后就转到了柴房门口，此时只有两个小喽啰在门口坐着打哈欠。

“你们两个先去休息会，我来看着他。”龙五说道。

两个小喽啰虽然心里求之不得，但是还是不敢随便动弹，“五爷，上面让我们在此守着，我们可不敢随便离岗，要是被大帅知道了，我们可吃罪不起。”

龙五摆摆手，“没事，你们就先去旁边粮库里躺一会，我盯一会。放心，这里到处都是咱们的人，他就算长出翅膀也飞不出去。”

两个小喽啰还在犹豫，龙五已经走到了窗户边上。这柴房的窗户没有窗户纸，一眼就能看到里面的情况，此刻丁兆惠正在柴堆上坐着，心事重重。龙五喊道：“丁老二，你也有今天。”两个小喽啰一听这语气，心思这是来报仇的吧，既然是这样他就不敢放丁兆惠，我们也正好去歇会。想到这，二人起身去了对面的粮仓。这些贼人都是后来入伙的，根本不知道丁兆惠和龙五的事。

此时已经天亮了，丁兆惠认出来是龙五，心说我没得罪他啊！这人怎么恩将仇报呢？但是仔细一看他的手势和表情，示意自己去窗户边，就知道肯定是有事，于是就走了过去。虽然他双手捆着，但是双脚还能走路。

龙五看丁兆惠来到了窗边，继续大声说道：“哼！姓丁的，你以前那股神气劲呢？”然后压低了声音小声说道：“丁二侠，是我龙五。你外面有没有什么朋友能来救你，我可以帮你去送个话。”

丁兆惠明白了，赶紧也大声喊道：“哼！臭贼，我早就看你不是什么好东西。”然后也小声的问：“跟我一起来的那个人怎么样了？”

“你是好东西，我看你快成死东西了。”龙五喊完又小声的说：“听说那个人昨夜坠落悬崖了，今早他们沿着河边去找没有找到，不知道漂哪里去了。”

丁兆惠心中大惊，本来以为丁月华平安了，没想到她竟然又遇险了。

龙五急了，大喊：“哼！姓丁的，你死到临头了，我看你还怎么装英雄好汉。”接着又压低声音说：“丁二侠，快点，你有什么好友能带话。我不敢放你，但是可以帮你捎信，快点。”

丁兆惠也赶紧喊道：“哼！不知道咱们谁先死。”接着低声说道：“你去清许观找智化，他在清许观旁边一条小路往北五里地的菜园住。多谢了！”

龙五点点头，还是在大喊：“算了，我也不跟你个死人较劲，等会我就去求大帅，让我亲手砍你的脑袋。”说完转身去粮仓叫醒两个小喽啰。小喽啰刚才也听到他们喊话了，以为就是私人恩怨，也就没理会。

龙五出了厨房，找个理由告了假，骑了匹快马就奔清许观而去。虽然苗秀名义上不让他们随便出去，但是私底下这帮人都是酒肉之徒，根本受不了这种清苦的生活，所以经常互相掩护去附近的村镇喝酒买乐，苗秀虽然知道但也是睁一只眼闭一只眼。龙五也经常干这事，知道回来时候给他们买几壶酒就没事。

龙五骑着马直奔清许观，路上就觉得后面有人跟踪，心说坏了，是不是我刚才跟丁兆惠说话被苗秀发现了，这是要派人来杀我吗？于是就躲进了树林，想要偷袭追踪者，没想到竟然看到了蒋平。

龙五把过往的经过说了一遍，末了，跟蒋平说：“蒋四爷，既然遇到了你，那就麻烦你去清许观通报智化吧，我得赶紧回去，时间长了会被怀疑的。”他知道五鼠弟兄和丁氏双侠是好朋友。

“多谢五兄弟。你说还有一个人落水了，那你们找到了吗？”蒋平问道。

“没有，我听说他们早上去了，沿着河边找了一圈都没找到。那里水流很急，支流还多，说不定冲哪去了。蒋四爷，我得赶紧回去了。”说着，龙五就要转身上马。

蒋平心里长出了一口气。这要是被这群贼人发现丁月华，那后果不堪设想。“五兄弟，你还回去干嘛？不如听四哥的，咱们一起帮着朝廷剿灭这伙贼寇，到时候你也算是立了大功一件。”

“哎，四爷，我这辈子就这样了。说实话，我也不想穿这身贼皮了。我就想着过些日子找个理由就告辞回乡了。回家之后买几亩地，老老实实的种地为生了。四爷，你得快点，虽然现在看苗秀还不会对丁二侠动手，但是万里有个一，所以你快些去送信，告辞！”说完，龙五上马匆匆离去。

蒋平也没耽误，走出树林，按照龙五指的方向，一路纵马就来到了智化的道观。下马之后，蒋平都没来得及拴马，就一手牵着马一边扣打院门。“开门！开门！快开门！智道长，快开门！”院里传来一个少年的声音，“来了来了！谁呀！别敲了，一会把门敲坏了！”随着声音的临近，院门开了，一个道童出现在眼前。

这个道童正是智化的徒弟艾虎，此时他正在后院丹房里看着炉火。自从消灭了八尾狸猫妖之后，智化就觉得以后肯定还要有事发生，自己这治伤养气的药怕是少不了，除此之外，其它的药物也要多准备一些。艾虎看到智化列的单子，嘴撇的快到耳朵根了。这也太多了！这次要炼的药比以往一年炼的都多。而智化炼药的原料都是自己种或自己采的，一方面因为他不信任外面那些药店，觉得他们的药材不灵，另一方面是因为这师徒俩是真没钱。

智化虽然在清许观挂名，但是那是因为观主詹道远跟他关系好，他挂名也只是把度牒落在这里，观里也不给他发工资，只有詹观主时常接济他一些钱财。智化的主要收入一方面靠卖药，不过他的药虽然药效灵见效快完，但是药性太猛，一般人受不了，所以现在买药的人也不多。另一个财路就是算卦相面，驱邪除妖，凭借高强的道法，智化师徒只要靠这方面来维持生计。

艾虎打开院门，看到门口站着一个个头不高，两撇狗油胡的半大老头，看着眼熟，但是想不起来在哪见过：“你是……”

倒是蒋平认出来艾虎了：“你是艾虎吧！虎子，我是你蒋四叔。你义父欧阳春的好友。”

艾虎这才认出来蒋平，“哎呀，蒋四叔，恕晚辈眼拙，什么风把您给吹来了？”

当年欧阳春带着艾虎去过卢家庄，给五鼠弟兄讲述过艾虎的身世。当时卢方听说欧阳春要送艾虎去跟智化学艺，就跟欧阳春说要不然把这孩子留在卢家庄得了，我这里家大业大，养个孩子不成问题，送去道观这孩子得吃多少苦。欧阳春摆了摆手拒绝了，他说正因为你这里生活条件好所以才不能放在这里。他从小就是苦出身，一旦换了安逸的环境恐怕他就不会专心学艺而是安于享乐了，智化那里虽然清苦，但是正好磨砺心性，能助他成才。卢方这才作罢。从卢家庄出来，欧阳春就带他到了开封，把他交给智化为徒，一晃十几年了，当年的孩童也长成了大人。

“孩子，你师父呢？我有要事要找他。”蒋平没心情叙旧，那边一个身受重伤，一个被关在贼窝，根本没有心情跟一个孩子聊天。

“家师出去采药了。不过没关系，四叔稍等，我马上就能把家师叫回来。”说着，艾虎带着蒋平进了院子，来到了供奉“天地”二字的大殿。这大殿香炉里插着一根香，但是没有点燃。艾虎拿出火镰点燃了香，说道：“四叔稍等，家师马上就回来。”