农户不得不将留给自己吃的口粮小米卖掉换钱，来应付这些苛捐杂税。
最后自己忙碌一年，只能在山间野地里挖点野菜萝卜和牛蒡果腹。
阿部挑选的这些九州武将，都是志在改变这一现状的热血武士。
虽然他们有些出身豪族世家，但都对目前的东瀛厌恶至极。
除了这几名将才，阿部还带来了来自伊豆村的几名武士，七条隆重，七条真绪和七条千足。
这几人都浑身粗毛身材壮硕，都是曾经的猎户七条家的晚辈。
当年七条家最先侍奉谭雄，由此通过经营铁矿得到巨大的利益。
有了钱后七条猪熊费尽心血训练自己的儿孙。
这几个年轻人自由师从宝藏院流枪术和萨摩示现流剑术，都成为一等一的高手！
伊豆村……
听到这个名字，谭雄感慨万千。
曾经的自己，就是从那个小山村起家，一步步走上今天的位置……
曾经的自己，手里只有一把残剑。
这一路走来，从来都没忘记自己的初心。
正当这些门人故旧共聚一堂的时候，高山右近带来两家使者的消息。
谭雄下令将越前国一乘谷城赠与北条家做谢礼，然后表示自己将亲自接见德川来的使者。
几日后，德川使者板仓胜重如愿以偿见到谭雄。
本人照例是一番客套试探，最后谭雄开始问及三河及其骏河一向宗的情况。
“这个嘛，我们一定会妥善处理的。”
板仓胜重有些不悦。
谁都知道，现在德川家被一向宗一掷搞得半死不活。
如果没有这档子事，德川家早就出手遏制谭雄扩张了。
谭雄见对方是只老油子，索性不跟对方兜圈子了。
“板仓先生，北条家好歹也算出了力……所以我赐予他一乘谷城，也算是实至名归。”
“虽然我比较同情德川家的遭遇和现状，但我手下也有大批将领等着分封……”
有时候话说一半就好，他没有继续往下说。
而板仓胜重对谭雄的说辞，似乎早有预料。
他摸了摸自己的山羊胡，露出阴险笑容。
“阁下怎能说我们德川家没有出力呢？”
“我们德川家不出战，便是最好的助力。”
“希望殿下能考虑我们长期的合作关系，再做定夺。”
“然后嘛，如果您能给我们鸟羽城，我就给您一个重要消息。”
前三句话都是放屁，最后一句话却提起了谭雄的胃口。
虽然在他的支持下，山潜里忍者数量相比其他忍者里，呈现压倒性优势！
在实战中，这些忍者也发挥了至关重要的作用。
但要论忍术的至高境界，山潜里无论如何都比不上近畿的甲贺里和伊贺里。
甲贺里和伊贺里的忍者无论单兵作战能力，还是上忍出神入化的高阶忍术，都远胜后期重建，中有断层的山潜里。
若当日与秀吉一战有两家上忍助阵，秀吉是无论如何逃不出去的。
这两个组织是忍者界的泰山北斗，自从六角家被织田信长灭掉之后，支持六角家的甲贺里就销声匿迹。
而世代支持德川家的伊贺里上忍一支服部家，却一直在为德川家服务。
所以德川家能得到一些绝密消息，也没什么好怀疑的。
“好吧，鸟羽城给你。”谭雄对这些城池毫不介意。
这鸟羽城其实是他早就想甩掉一块烫手山芋。
因为附近民众迷信莲台真宗，僧兵势力强大。
对那些嚣张跋扈，六根不净的僧人，谭雄自然没有任何好感。
但他此时的精力集中在对付豪族上，不想节外生枝。
如果全国寺庙势力和豪族一起闹起来，即便是谭雄也会陷入泥潭，一发不可收拾！
板仓胜重没料到谭雄如此痛快，连连俯身施礼：“殿下气魄不俗，难怪能称霸近畿！”
“我没兴趣称霸任何地方，只是民众疾苦，道义使然。”谭雄回答的滴水不漏：“所以，那个秘密是什么呢？”
板仓胜重得意的笑笑：“大人尽可放心，我德川家才不会拿一些大路边的小道消息搪塞您。”
说罢，板仓胜重凑近谭雄耳畔，轻轻说了一句话。
谭雄脸色陡然一变，随即恢复如常。
“怎么样大人？这个消息值一座城吧？”板仓胜重起身，丢下这句话快步离去。
得到绝密消息的谭雄，此时意识到另一个问题。
自己的情报机构，应该升级了！
当年山潜里只剩下一些下忍，被自己招募后发展壮大形成今天的规模。
但他们毕竟不是顶尖的忍者，无法胜任一些顶尖的任务。
德川家的伊贺里高手，居然能探听到秀吉在真田策划暗杀自己的消息！
要知道真田家可是以忍者起家的国人众！
之前支持武田的透波里，数年前触角甚至伸到了九州！险些将九州山潜里控制！
在强大的透波里忍者警戒下，伊贺里高手依然进入自如，真是让人叹为观止。
但谭雄心中明白，伊贺里除了服部上忍一脉，其他人已经被织田信长所灭！
如今要想雇佣到真正顶尖的忍者，只能寄希望于寻找甲贺里忍者踪迹！
在真田家支持下，秀吉已经买通山阴流阴阳师更多高手，还有透波里忍者配合。
自己虽然兵多将广，但都是常规战力。
一旦对手斩首战术，直奔自己而来……
尽管自己剑术过人，但是否抵得过对手神秘莫测的山阴流阴阳师，和透波里上忍？
就在谭雄思量对策的同时，木下秀吉正在一处山城，身边聚拢了数名身穿红色忍衣的忍者，和身穿黑色朝服的阴阳师。
“各位都是各个流派的高手，在下秀吉先谢过大家！我们已经制定出具体刺杀方案！希望各位通力合作，杀死谭雄这个外来者！”
几名阴阳师中，有个白发青年颇不以为然。
“如此简单的任务，就不用这样大张旗鼓了吧。”
他就是山阴流一派阴阳师，中条静纲。
作为山阴流阴阳师中的佼佼者，他自幼侍奉竹中家，但严格恪守门规，不参与大名间争斗。
随着竹中重治战死，山阴流阴阳师开始躁动。
虽有门规在列，但众多阴阳师与竹中重治私交甚重，中条静纲更是从小与重治一起长大，感情深厚。
为了幼时好友，中条静纲决定违背门规，铤而走险一次。