万历八年，腊月二十八，马林率领一团到达羊肠子河北，在途中遇到小委正率领的前锋军队。
马林派遣一营出击，击溃小委正率领的两百骑兵，小委正进攻受挫，迅速向南与大军汇合。
小委正向南跑二十里，遇到大委正和暖兔率领的左翼前锋部队。
“蛮子大军压了过来，他们有几千人，我们两百骑兵打不过他们。”
暖兔问：“他们到什么位置？”
“羊肠子河北，在大黑山和尖山子之间。”
“他们这是要依靠大黑山布置阵地吗？”
小委正摇摇头，大委正派遣小委正：“你快马告诉大汗，就说蛮子大军已经距离前锋不到二十里。”
下午，申时初刻，杨元带着二团赶来支援一团。
“老马，现在什么情况？”
“上午我们和鞑子前锋交手，隔着河对射一阵，我军没人伤亡，鞑子死了几十个，他们弓箭没有咱们明铳射的远，到射击阵地的弓箭，软趴趴的。”
杨元问：“他们都多少人？”
“两百左右，应该是前锋拍出来侦查的。”
杨元看了看地形，还有周围的环境。
“北边高，南边低，中间隔着几米宽的河水，他们要是准备绕道，就要多走五十里，这样咱们就继续行军。”
“如果他们冲阵，咱们就用破虏炮打他们。”
“好，就这么办。”马林看着地形：“就旁边这座山不错，高六百米左右，在半山腰布炮，指挥部放在山顶。”
“好，咱们把半山腰的树，全部砍断，赶紧派人采冰，运到山上。”
马林和杨元他们在大黑山安营扎寨，采集五万人一个月所用的冰，左右十几里的河水，都变成活水，冰全部被采集到山上，不让土蛮趁着河水结冰渡河。
上百门破虏炮，布置在左前、右前两个方位，这样调整角度，刚好炮击对方中军，不用挡着正前方骑兵冲锋。
腊月二十八，晚上。
土蛮大军在羊肠子河南十三里处，安营扎寨。
土蛮问大委正还有暖兔：“蛮子有多少人？”
“三千多人，他们火铳犀利，我们弓箭射不到他们，他们的火铳能打到我们，而且他们装备精良，人人披甲。”
“我们明天要找开阔地列阵，在山窝处列阵，蛮子冲过来，咱们跑都没地方跑，现在羊肠子河结冰，咱们能渡河吗？”
小委正说：“大汗，蛮子把河里的冰打捞上来，运到山上，大黑山缺水，他们用冰补充水。”
布延骂了一句：“这些蛮子够狡猾，这样能阻挡我们骑兵冲阵。”
暖兔说：“今天打捞冰，晚上就会结冰，明天晚上冰就能结好，后天一早咱们就能骑马过河。”
晚上气温零下三十度，一天半河水就能结冰三十公分厚度。
“明天大军继续向北，暖兔你率领三百骑兵，从左边试探蛮子虚实。”
“老二，你率领三百骑兵，从右边试探蛮子虚实。”
宰桑兀答应道：“是！”
土蛮告诉他们：“尽量不和蛮子交手，试探蛮子布阵情况，火炮在什么地方，蛮子大军有多少人。”
“是！”暖兔答应着。
………
腊月二十九，上午辰时初刻，万历皇帝带着大军到达羊肠子河北，马林过来迎接他们。
“陛下，昨天我们和鞑子前锋交手，我军打死几十人，现在鞑子就在河对面。”
“他们来了多少人？”
“大约六百人，一左一右正探查看咱们阵地。”
“咱们阵地安排在什么地方？”万历皇帝问。
马林指着左边的小山：“这座山，高四百步，火炮布置在半山腰，一左前一右前。”
“戚继光你看呢？”
“我们有火炮优势，敌军冲阵，远距离我们用火炮打，近距离有鸟铳，这个位置很好，在山上视野开阔，有利火炮。”
“好！”
万历皇帝下令：“上山，李如松在吗？”
“在！”
“在山上吃过早饭，你带着两千骑兵，去迎接后勤军队，下午申时前，要感到阵地。”
“是！”
现在伙食一般，大家心里都知道马上就要打仗，馒头、米粥、酸菜炖羊肉，吃了两个馒头，朱翊钧掏出一根烟。
他深深吸了一口，身上的疲惫缓解许多。
他们寅时摸着黑急行军，赶路几个时辰才到这里。
朱翊钧带着马林、戚继光、杨元、骆尚志他们站在山顶，看着远处这几百人。
“陛下，要不要给他们几炮，吓一吓他们？”
“他们没有望远镜，看不清咱们阵地，咱们在高处，又有望远镜，能看清他们。”
巳时二刻，万历皇帝看着南边来了两千多骑兵，从东西两边而来，这可能就是土蛮的侧翼。
“看！”戚继光指着南边：“他们也来了。”
这些骑兵继续向北行军，一直到羊肠子河南两里处停下，他们害怕火炮，以为距离明军阵地不到三里，就打不到他们。
破虏炮可是能打四里的火炮，现在之所以不让开炮，就是等他们大军到。
“一团防守东面、二团防守西面，戚家军四千精锐防守南边，不超过一千骑兵冲阵，就不用火炮，放近用明铳打他们。”
“是！”
“是！”
“是！”
马林、杨元、骆尚志他们去布置，朱翊钧和戚继光依旧现在山顶，观察鞑子下一步行动。
大约巳时末，从南边来了大军，黑压压一片，最前方上百杆苏鲁锭长矛。
“鞑子出征用黑色苏鲁锭，出使用白色苏鲁锭，目测骑兵有六千，步兵有一万，他们居然还有火炮。”
戚继光指着南边说。
鞑子中军有五门火炮，又笨又重的这种，都是正德时期的老炮，现在大明边军都很少用这种，边军都开始用弗朗机炮。
“哈哈！”朱翊钧大笑：“好好的骑兵不用，开始玩火器，要是玩火炮，咱们是鞑子的祖宗。”
戚继光松口气，鞑子骑兵六千，步兵一万，两军交战不论人数、骑兵、明铳、火炮、后勤上，大明军队都碾压他们。
上午午时，双方开始生火做饭，众人都知道，吃过饭后，双方就要试探进攻、防守。